担任“斩首行动”的是刚从台湾海峡跨海登陆的重藤支队，被纳入上海派遣军战斗序列，由松井石根大将亲自调遣指挥。这支部队来自中国台湾，长期驻扎在岛屿上，外界知之甚少，日本国内非军方人士甚至不知道有这么一支部队存在。
    这个重藤支队颇具传奇色彩，假如没有淞沪会战就没有这支军队，为什么这样说呢？
    日本军队里面支队并非固定编制，而是顺应战争形势临时组建，日军作战序列只有军、师团、旅团、联队、大队、中队、小队等，常用最高军事单位是师团。
    重藤支队由日军驻台湾部队之中的五个中队组合而成，每个中队满编180人，人数还没有日本国本土内任何一个陆军大队多。
    一支临时拼凑起来的山地部队为何跨过台湾海峡入沪参战，且接受上海派遣军最高军事长官直接领导？奥秘全在于它不同凡响——擅长水陆两栖作战，在山地潜伏、挖掘作业、投饵设伏等方面变现出色。
    五个中队各具特色，都有一套拿手本事，军部以前多次试图整合，均无功而返，因为一山不容二虎，谁也不服谁，如何整合？
    侵华战争爆发后，日本驻台湾军队整戈待发，趁这个间隙军部也派了一名叫重藤雄二的中佐抵达台湾，正式把五个中队整合在一起，被称为“重藤支队”。
    起初五个中队官兵也曾想赶跑重藤雄二，恢复以前无拘无束的逍遥日子，所以变着花样捉弄他，诋毁他。重藤雄二不露声色，见招拆招，屡屡侥幸逃脱。表面上风平浪静，私下里却悄悄打听这些人底细，根据人品和技能把五个中队分为四部分人群。
    第一种：具备特殊技能、作战勇猛、品行端正者，列为甲等，予以提拔重用；第二种：无特殊技能、作战勇猛、品行端正者，列为乙等，多加勉励，以备后用；第三种：具备特殊技能、作战懈怠、品行不端者，列为丙等，在监督到位情况下可以使用；第四种：无特殊技能、作战懈怠、品行不端者，列为丁等，立即劝退，就是这种人想赶走长官，永享太平日子。
    经过遴选，优胜劣汰，五个中队砍掉四分之一，所缺空额由另招纳的新兵顶替。在重藤雄二大力整顿下，部队面貌焕然一新，士气高涨。
    重藤雄二又使出第二把杀手锏：在他请求下，帝国陆军大学派来几名教师，分别担任射击、格斗、拼刺、爆破、潜水教官，对近千名官兵进行封闭式魔鬼训练。不到三个月，重藤支队已经声名鹊起，超过其它特种部队，成为日本海军陆战队一块响当当的王牌。
    好钢用在刀刃上，日军上海派遣军最高司令长官松井石根大将决定要利用这把深藏不露的宝刀，斩落中国军队主力部队指挥官头颅，早日结束第二次上海战事，进而占领中国最富庶的鱼米之乡——华东地区。
    重藤支队一直处于休整待命状态，在日军后方蛰伏起来，等待号令。士兵们躲在战壕里、掩体内、暗堡中，望着一支又一支军队从战舰上下来，跃过海岸线，冲向中国最大的城市，内心充满嫉妒和渴望。
    支队大部分士兵都是台南日侨，有些还是当地少数民族，从未真正打过仗，战争意味着什么，他们并不清楚。他们只知道：当兵就得打仗，至于为什么而战，他们不懂也不想问清楚，台湾太小，外面的世界太大，他们不敢走出去，战争一结束立刻回家，继续过平静安慰的生活。
    重藤雄二不是个战争狂人，作为职业军人，他的职责便是建立一支出类拔萃的山地作战部队，成为大日本皇军手中一柄利剑，所向披靡，无往不胜。官兵们的厌战情绪他一清二楚，海峡两岸隔海相望，自古以来台湾就是中国不可分割的一部分。日侨也好，当地土著也罢，都深受中国文化熏陶，谁愿意背井离乡帮着日本去侵略中国呢？