诚如虔诚的佛教徒一心想要皈依佛门，年竹花厌倦了浪迹天涯，一心一意想投靠以马雨露为首的所谓“国民政府”，以为从此可以走上正道了。既然金盆洗手决心已定，就不能再干偷鸡摸狗的勾当，年竹花静下心来等待马雨露召唤。
    毕竟游荡惯了，年竹花每天呆在旅馆里足不出户，闲极无聊，好几回产生出去踩点的冲动，又拼命把它按了下去，她是一个毅力坚强的人，不会轻易放弃初衷。
    日出日落，几天时间很快过去，年竹花就这么宅在旅馆狭窄的房间里，每天只吃两餐，俨然闭关修炼之人。这天午夜时分，年竹花小睡片刻，正坐在床榻上打坐，练习八卦掌内家功法，忽听得楼下一阵脚步声传来，显得急促慌乱。
    年竹花租住的房间位于二楼临街处，白天人来人往，声音芜杂，到了晚上才消停下来，夜半时更无一人路过，因此听得仔细。
    年竹花修炼八卦掌内家功法已经二十多年，桂娘在她三岁时便口传心授，由懵懂到精通。如果按十成功力计算，她算得上八成，母亲桂娘达到九成。世上无论哪种武功，倘若有人口称达到十成功力，绝对是满口胡言，功夫无穷尽，所谓圆满纯属臆想。
    多年修炼使年竹花耳聪目明，听力不亚于莫小米，毫不夸张地说：一根针掉在地上都听得见。脚步声本没有引起年竹花注意，但随后的声响显得异乎寻常——大约八十米开外有两个人在快速赶来，跟跑在前面的那个人不同，这两人步履轻盈，步伐快而不乱，只有练家子才有此等功力。被追赶的人体力欠缺，不知跑了多久，已接近精疲力竭状态。
    突然“噗通”一声，此人栽倒在地，正好在旅馆门口，旅馆伙计听到声响伸出脑袋往外张望，看了两眼便缩回去了，多一事不如少一事，这兵荒马乱的年月还是少管闲事为好。
    后面追赶的两个人眼看越来越近，只有不到三十米距离，年竹花心陡然一紧：不好，这个跌倒的人要倒霉！以她多年经验，这个被追赶的人十之八九做了亏心事，要不就是欠债不还，要不就是勾搭别人老婆，或者得罪了权贵，也可能偷了人家东西被发现。
    最后一个猜测让年竹花怦然心动，她也是惯偷，什么杀富济贫，说到底还是摆脱不了“偷窃”二字。俗话说：惺惺相惜，毕竟是同行，岂能看着他挨打受气而袖手旁观？
    年竹花心乱如麻，再也无法入静，收起练功姿势，双脚往鞋里一撸，身体腾空而起，如同蛟龙入海，从窗户窜出去，直接落在旅馆门口。
    身后脚步声已经清晰可闻，年竹花不再犹豫，躬身背起那人，急切问道：“快说，附近可有落脚之处？我带你离开这儿！”被追赶之人喘着粗气，抬起手指着前面巷子，答道：“多谢大姐仗义搭救！往那儿，穿过那条小巷，再走两条小街，就到我朋友家了。”
    年竹花脚下发力，一溜烟往巷子跑去，眨眼间消失在夜色之中。后面两个人假装紧跑几步，而后停下，相视一笑，他们的任务就是把这个人撵到旅馆门前，让年竹花出手救助，如今目的达到可以回去向马雨露交差了。
    如果换作普通人，背着个一百来斤的大汉肯定跑不远，即使身强力壮的男人最多也只能支撑一两千米，年竹花不愧是八卦掌传人之后，到达杜丽娘家时依然气定神闲，跟没事似的。
    杜丽娘没在家，按照西安市委要求，她每周有两个晚上要去夜校给工农群众上课，帮助他们脱离文盲，就在那里过夜。这一规律早被马雨露掌握，特意选择她不在家的时候去，作为有着十几年交情的好姐妹，马雨露不忍心把她牵扯进来。
    “嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭！” 年竹花搭救的人举起右手轻轻敲打门扉，这是约定暗号，只有与杜丽娘夫妇交往密切的交通员才知晓。