易之初有晚睡早起的习惯，他喜欢阅读，每天晚上批改完学生作业、准备好第二天讲课内容后便开始看书。书籍种类繁多，古今中外、新书旧书都有，教书匠买不起啥好书，全是他抽空去钟楼附近旧书摊淘得二手货，大海捞针，倒也寻到不少遗失在民间的孤本，易之初视若珍宝爱不释手。
    小妮子睡得早，倘若杜丽娘在家就由她负责照顾，洗漱陪伴都交给妻子，易之初乐得清闲，独自躲在卧室里看书。杜丽娘不在的时候他要少看一个多小时书，帮女儿辅导完家庭作业，洗漱完以后才能拿起书本阅读，睡得更晚了。
    在看守所受尽酷刑，易之初身体还未痊愈，像脱了一身皮，瘦得皮包骨头。小妮子挺懂事，没让爸爸操心，做完作业后自己洗漱完毕上床睡去了。
    易之初忍着疼痛，一本接一本阅读，似乎书籍可以缓解刑罚留下的伤痛。忽然一阵敲门声传来，这么晚还有人到他家？易之初竖起耳朵聆听：两长三短两长，没错，是地下党同志，这个暗号别人不可能知道。
    想必有急事找他们，易之初赶紧披上外衣，点燃油灯，打开房门，急忙走到大门口，拉开门栓。木门“吱呀”一声被推开，进来两个人，一个人弯着腰，驮着个人，再定睛一看：是一男一女，男人趴在女人背上。
    “老易，是我，小陶！”趴在女人背上的男人抬起头冲易之初轻声喊道，易之初把油灯凑近细看：可不是嘛，正是交通员小陶，他怎么会深夜到访，还受了伤？莫非其中有蹊跷？易之初警惕性油然而生，敌人没有从他嘴里掏出半点情报，会不会采用其它卑劣手段迂回套取，不得不防啊！
    想到这儿易之初口气冷淡下来，问道：“小陶，这么晚了你来干嘛？如果不说清楚我不能让你进去！”“老易同志，你让我们进去再说，好不好？站在这儿算什么事啊！再说了，这个大姐背着我跑了老远，总不能一直就这样站着吧？”小陶埋怨道，易之初也觉得不大妥当，就把他们带进屋。
    年竹花扫视了一圈，屋内摆设尽收眼底，居住环境相当简陋，完全可以用“家徒四壁”来形容。放下小陶，年竹花这才发现他腿上受伤，怪不得跌倒在旅馆门口。
    易之初烧好一锅热水，舀了一盆端来，年竹花撕开小陶裤子，把血渍擦拭干净，寻找半天才明白过来：不是刀伤，也不是枪伤，竟是一枚微型钢刀所致！这枚钢刀长三寸，刀柄比绣花针粗两倍，刀刃只有一寸，锋利无比。钢刀直插在腿上，随着跑动划开一条约半尺的长口子，幸好没有伤及大动脉，否则性命难保。
    年竹花仔细察看一番，确认钢针无毒，方才小心翼翼取出。杜丽娘夫妇家里没有纱布绷带之类的医用品，更谈不上消毒药水，年竹花要易之初拿来一张干毛巾递给小陶，说道：“把它塞进嘴里，不然你会咬断自己的舌头！”小陶摇摇头，答道：“不用，您动手吧！”说完居然露出笑容。
    年竹花见他一脸认真，不像说笑，不再勉强，摸出随身携带的针线包，穿上棉线，又在油灯上炙烤一会儿，准备缝合伤口。易之初也反应过来，不觉替小陶担心，他刚经历过酷刑，深知伤痛锥心，没有实施麻醉的情况下缝合伤口，那种剧痛可想而知。
    年竹花救助这个素昧平生的陌生人纯粹出于同情，看他和易之初的样子又不像江湖中人，帮人帮到底嘛，年竹花一边想一边动手实施缝合。
    小陶的忍耐心超乎想象，虽达不到关二爷刮骨疗伤那种英雄气概，却也一声不吭，任由年竹花一针接一针把伤口缝合起来。殷红的鲜血顺着大腿往下流淌，几分钟内便把一盆水染得红彤彤。
    易之初以为完事了，只听得年竹花吩咐道：“去把你家的菜刀拿来，往灶膛里加把火，菜刀要烤烫才能用。” 易之初似懂非懂，起身走进厨房，片刻后又回来，手里握着一把菜刀。