易溪月一声叹气，不禁道，“我就知道会这样，来塞外之前，总觉得心神不宁，没想到十七还是出事了。”
    夏昭云问道，“左城主是否知道十七因何事被罚呢？”
    左子衿道，“这件事说来就复杂了，具体原因肯定不会对外公布，但在无雪被罚去无边涯的前一个晚上，他专程邀我去酒馆喝酒，说了好一会子的话。”
    于是乎，左子衿的思绪不禁回到了那个晚上。
    酒馆名曰“一醉方休”，夏十七似乎已经等候多时，脸色微红，有些酒气上头。左子衿姗姗来迟，一进来便聊表惬意。
    “无雪兄，对不住了，政务繁忙，还请多担待！”
    夏十七微微一笑，忙道，“没关系，反正这酒钱你给便是！”
    左子衿笑道，“别说一顿酒钱，十顿我都请你！”
    “听说你从中原回来后，我一直想找时间约你出来喝酒。不过你也看到了，十三铁骑最近去塞外西边平定叛乱，军事吃紧，真是一刻闲暇的功夫都没有。”
    夏十七给左子衿和自己各自斟了一杯酒，举起酒杯一饮而尽。看其神情落寞，左子衿猜到他大概有心事，忙问道，“你此次回来闷闷不乐，可是在中原碰到了什么事？”
    夏十七道，“在中原确实发生了很多事，不过是些江湖恩怨，也差不多过去了。眼下这件事才是比较麻烦的。”
    “何事麻烦，你且说来听听，若用得着我的地方，义不容辞。”
    夏十七苦笑道，“你能管得了城中的大小事务，却唯独管不了夏家的家务事。”
    左子衿打趣道，“你已经是夏家的继承人了，还有什么难管的家务事吗？”
    “家家有本难念的经，我家这本就极其的难。不瞒你说，我在中原的洞庭湖畔建了一座无双阁，本想长居那里，不料后来发生的一些事彻底打乱了我的计划。”
    于是乎，夏十七将当初无双阁一役发生的所有事全数告知左子衿。左子衿听了也一声叹息，感慨道，“如此说来，是你叔叔夏彦要为难你了！”
    “他毕竟是我叔叔，在族长面前还是说得上话的，我常年不在家，这个继承人的位置根基不稳，被撤下也是轻而易举的事。本来我叔叔已经将那些武林高手全数困在了无双阁中，但我却将那些人放了出来。从家族利益来考虑，我确实背叛了夏家。他们要拿我兴师问罪也是师出有名。”
    左子衿道，“当时你的朋友夏昭云和易溪月也在其中，你为了救自己的朋友，这种做法我甚是赞同。不管如何，人首先要无愧于心，其次才能考虑别的。”
    “这些话在夏家的长辈面前说是没用的，而且我叔叔夏彦今年喜得贵子，有了这个儿子，他对继承人的位子自然也就有点想法了。我爹不在了，能为我说上话的只有我母亲，孤儿寡母，这其中的艰辛可想而知。我爹在临走前拼命为我争下了继承人的位子，可到头来还是抵不过家族内部的明争暗斗尔虞我诈啊！”
    左子衿端起酒壶，反过来给夏十七斟了一杯，又道，“如今你作何打算？那无边涯下终年寒冷，莫说待个十年，光是待上个两三年，不止身子废了，恐怕人的意志也跟着垮了。其实，我有一事不明，你也是夏家的子孙，他们为何下如此重的惩罚？”
    夏十七道，“这其中少不了我姑姑夏蝉的添油加醋。当初在大理时，她埋怨我胳膊肘往外拐，不肯帮她，所以也没少在家中长辈面前说我坏话。再加上无双阁一役，那件事我确实做错了，接受惩罚也是应该的。”
    左子衿“唉”了一声，无奈摇了摇头，思虑了片刻，突然道，“要不我去跟你们家中的长辈说一说，就说城中有重大政务想请你协助。不管怎样，我这个城主的面子，他们还是会给的吧！”
    夏十七微微一笑，喃喃道，“不必了，有些事我终究是要面对的。你这么做我很感激，但也只是缓兵之计，我的惩罚不会因此而撤销。不过，我倒是有两件事要拜托你？”
    左子衿“哦”了一声，不禁道，“莫说是两件事，一百件事也没问题！”
    夏十七笑了笑，说道，“第一件事是孟家小姐的事，她当初追随我去了中原，后来一番因缘际会，入了锦瑟城，如今尚不知如何。如果你有听到关于她的任何消息，烦请来通知我一声；还有一件事是关于我的两位朋友，我寻思他们会来塞外找我，若是你有他们的消息，还得麻烦你帮我好好照料他们。楼兰城也不是安宁之地，我担心他们会遭人暗算。”
    左子衿的思绪再度回到了现实，言至于此，话语中尽是惋惜。
    “我曾去无边涯看望过他一次，那里当真是奇寒无比，若是寻常不会武功之人去了，恐怕早就冻死了。”
    夏昭云感慨道，“原来连我们来塞外找他一事，他都预感到了。不管如何，我们一定要将十七从无边涯下拉回来。”
    易溪月道，“话说回来，原来那十三铁骑是城主你的人啊！”
    左子衿道，“他们被杀一事实属蹊跷，目前我也没有头绪。”
    易溪月道，“我们倒是可以给你提供一点线索。次日醒来，龙城客栈中只有一个店小二还活着，他当时已经有些疯癫，嘴中不停念叨着什么红色的伞黑色的骷髅，我不知这是何意，不知城主听了这话可有眉目？”
    左子衿反问道，“请确定那个店小二说的是红色的伞和黑色的骷髅？”
    易溪月点头道，“十分确定！”
    “那这就对的上号了！杀人者一定是拜月城的影子刺客！”
    夏昭云好奇道，“影子刺客是什么人？我看他们杀人的手法皆是一剑封喉，这是影子刺客的惯用之法吗？”
    左子衿点了点头，接着道，“拜月城一直是楼兰城的死敌，他们的城主甘无极想方设法要吞并楼兰城。数年前，我与夏家和孟家一起打造出了一支精锐部队，楼兰十三铁骑，所到之处，无不战功赫赫。这引起了拜月城的妒忌，没想到他们竟然暗中培养了一批影子刺客，来对付我们的人。”