北方，拓山聚集地。
    一名金丹期的传令官对三位首领报告：“合修盟使者前来，邀请拓山加入合修盟，同时要我们保证在两年后驱逐之战时派人出战。”
    三位首领互相看看，点头、摇头无法达成一致。穿着红披肩的郝索问：“使者呢？”
    “正在屋外。”
    郝索伸手：“快请使者进来。”
    一番交谈之后，三位表示要请使者再住几日，使者答应，便暂且告辞等候。
    之后，屋中只剩三人，都低着头在思索。标帆尊者当先道：“合修盟，不过还是受四大宗门掌控，加入合修盟只是成为被他们使唤的马前卒而已，而且他们还使唤得更随心所欲。说是合修盟兼顾天下，虚无犯境时，他们最先考虑的还是四大宗门的利益。真说加入合修盟，我难以接受。”
    净承尊者不同意：“就算如此，你不得不承认以四道一佛为首的合修盟势力最大。更何况他们以天下为旗，仁义在手，两年后他们逐出虚无之后，我们就会成为在关键时刻逃避责任的小人。到那时候，就算合修盟不为难我们，我们也会举步维艰、寸步难行。”
    “可若是归入合修盟，更是九死一生。”标帆尊者说，“你别忘了合修盟只是说得好听，他们说要可以收容受难散人和宗派，最后收容也只是被安置在阵法之外，连一个筑基弟子都对你颐气指使，还被时时监视，他们根本没有把我们当人，就算加入合修盟，必然被他们顶在前面。”
    两人都不得不同意对方说的确有道理，但同时也都认为自己说的没有错。每当这个时候，两人就会看向郝索：“郝道友，你怎么看？”
    “很难抉择。”郝索这次难以判断，“这样吧，都先回去，问一问属下的意见。不论接受还是不接受，我们要保证的是拓山的凝聚，只要拓山凝聚在一起，我们就都有路走；一旦拓山疏散了，再怎么讨论就都没有意义了。”
    净承尊者与标帆尊者都点了点头，这一点点明之后，确实就有了一种开阔的视野。而后，三人分开。郝索回到自己的洞府之中，这里没有人，很安静，没有人看守、没有人打扰，郝索感到十分舒服。
    就在郝索闭目打坐的时候，黑暗中无声无息地出现几只手，摸到郝索的身边，然后袭击向多个地方，先是一把穿入了郝索的后背，莫名的功法使出，直接打散了郝索的灵力与婴气，同时死死勒住郝索的脖子。郝索奋力地挣扎着，渐渐被拖入黑暗之中，不长的一段时间之后，重归于平静。
    两天后，郝索的尸体在洞府中被发现。
    搜寻凶手无果，四天后，拓山聚集地同意加入合修盟，将在驱逐之战时派出十名左右的尊者。
    ……
    知道布告的第二天，顾良便与尤殷一齐出发赶向净林门。如果逐出虚无的布告是真的，那么在这两年之中，对于目前的合修盟来说，还有一件更重要的事要做。
    桑秋尊者：“这次回来也挺快。”
    “你要是忙起来了，我不得帮你看看归元宗？”
    桑秋尊者：“算你有点良心。”
    顾良笑，然后问：“那些散人和聚集地答应了吗？”
    “哦？”桑秋尊者若有所思地喝着茶，然后问：“自己想出来的？”
    “是。”
    “这次倒是聪明。”桑秋尊者表示出了一点欣慰，然后再惋惜：“你就是这样，脑子时好时不好的。”
    “你们在说什么呢？”玖绪在一边听得一头雾水，“莫名其妙的。”
    顾良看着玖绪，笑了一笑，然后俯下身子：“玖绪，除虚无，是不是好事？”
    “当然是啊。”
    “那是谁在出力？”
    “合修盟吧，其他的没办法考虑进去了。”
    “对啊，虚无威胁了所有人，合修盟在梗着脖子支撑，但是还有很多修士逃到北方避难。去避难这事没什么，我们都能理解，谁也不想死；但是该出力的时候，得出力。没道理合修盟在前面拼死拼活，把虚无赶出十二州，而后面的人两手一摊却能坐享其成。”顾良摇摇头，“而且，这根本不是公不公平的问题，如果只因为公平就要求北方聚集起的每个派系和区域都参加驱逐之战，那这随着时间会发展成一种道德绑架。真正的问题在于，一旦驱逐之战伤亡惨重，合修盟元气大伤，那在战后，合修盟还要担心其它势力的袭击。因而这两年时间，合修盟必须强势出面，其它聚集的派系要么选择出战，要么合修盟就必须打下它，保证之后的安全。”
    这个时候不论是口头还是书面上的保证都没有用，因为太危险了……顾良暗叹一口气，所以顾良才说修士、生灵绝对无法打成铁板一块，因为他自己本身就是成为铁板的一部分阻力。说到这里，顾良继续道：“我们不是苛求道德的人，但也绝不当一个无能的好人。”
    玖绪的眼睛看着顾良，顾良的这一番话帮助玖绪打开了一个她以前只隐约注意到的视野。桑秋尊者看着顾良，心里还是不太满意：既然道德不是重点，那就不要提；不重要的东西提这么多，过于累赘。不过，桑秋尊者转念一想，提一提也好，玖绪的心性相对于顾良和他来说十分清雅，讲一些道德，对玖绪也挺好。
    “好了，玖绪，你师兄说的这些你以后慢慢想想就可以了。”桑秋尊者敲桌子，然后道：“做功课！”
    玖绪脸色一变，规规矩矩地站起来：“一个人的言行一定与他的性格相符，一旦有不符的地方，一定是经过掩饰或者受到指使。事出反常必有妖，要把每一件反常的事都记在心里。愚蠢很可怕，尤其是愚蠢的盟友；没有信誉、说话不算话的人，要适度抛弃；不管什么时候，都不能傻傻愣在原地、白白浪费时间。”
    桑秋尊者满意点点头：“不错。”
    “可是这太难背了，牛头不对马嘴的，还这么多条。”玖绪嘟着小嘴抱怨，“根本记不住。”
    桑秋尊者不在意：“背出来就可以了，背多了就记住了。”
    顾良悄悄探头，对玖绪道：“现在世道乱了，没办法按部就班地来了，所以你师父就急……”
    “顾良！”桑秋尊者恶狠狠喊顾良的名字，敲桌子。
    “明白。”顾良一翻白眼，缩回脑袋，懒洋洋趴在桌子上。
    玖绪生气：“你到底还是不是我师兄！”
    “当然是。”顾良呵呵一笑，爬起来，“不过我不敢跟你师父唱反调，你师父毕竟……”
    “顾良！”
    “明白！”顾良立刻变脸，“那些散人和北方的三个聚集地呢，怎么说？要打吗？”
    尤殷扑哧一声笑出口，玖绪朝顾良猛翻白眼。顾良面不改色，道：“总要出手震慑一下吧？有目标了吗？”
    “暂时有几个，还在挑选。”桑秋尊者说完，再道：“你也别急，这是合修盟的事，不一定轮得到我出马，更别说你了。”
    “你得带着玖绪出去见见世面，修士间打斗，最长见识了。”
    桑秋尊者一顿，然后点头：“这倒是。”
    玖绪朝顾良做鬼脸：“就知道随便安排你师妹的日程。”
    顾良：“那你去不去啊？”
    “哼！”
    ……
    夜。
    掌门把桑秋尊者叫到大殿，让桑秋尊者来帮忙。桑秋尊者看看面前的卷宗，看几份，道：“有什么事吧？”
    掌门：“悠平，我之前说过，宗门里设计元婴期的大事要告诉我，这是规矩。”
    桑秋尊者摊手，他已经知道掌门要说什么了，问：“是你哥告诉你的吧？”
    掌门生气：“私下派元婴尊者暗杀其他势力重要人物，悠平，你胆子不小。”
    “哎呀，我要是提前跟你说了，你不得再放到七议里面去商量嘛。”桑秋尊者嘿嘿一笑，“你看，现在又省事儿，结果也挺好的嘛。”
    掌门的眼神凌厉了起来：“你有没有想过一旦败露，后果会怎么样？”
    桑秋尊者：“我安排好了后招。”
    “这是规矩的问题。”
    “可我一旦告诉你，大多不会被同意；而现在成了，就算告诉七议，他们也会觉得我干得不错。”
    “我再说一遍，这是规矩的问题，跟结果好坏没有关系。”掌门气，“难道你觉得你跟我哥负责，我会不放心？”
    “那……”
    “悠平，你太没规矩了。”掌门摇摇头，“而且，你和我哥两个人不相上下，别太自大了。”
    桑秋尊者嘿嘿笑着：“反正你也是两不相帮嘛。”
    “悠平！”掌门气得又一次敲桌子，“我们要说的是规矩，明白吗？现在和以前不同了，你不能再那么随心所欲下去了，不然我也保不住你，知道吗？”
    “多大点事……”桑秋尊者叹气，“好了，我答应你，以后一定合规矩，办事前一定先告诉你，可以了吧？我再多说一句，我没小瞧你哥，但是你哥看人真的很准，叶言窃的能力不就是被他看出来的吗？”