酒过三巡，杯盘狼藉时，天边已经擦黑，将要入夜。余生辞别了杨胜祖，宋妙真二人，对张三王小勇道：“我想一个人走走，你们先回去吧。”
    张三红着脸，打了两个嗝，笑嘻嘻地道：“我知道了，余大哥是想去找东门楼里那个红颜知己。”王小勇打趣道：“咱余大哥模样俊，又有身份，能找到那么漂亮的嫂子，可不像咱们。”
    余生道：“胡说八道，快回去吧。”二人手搭着肩膀，笑呵呵的，摇摇晃晃地走了。所有人都走后，余生长长吐了口气，漫步在街上，想着白天遇到的事情，不禁露出微笑。
    不过他也替杨胜祖而感到不平，一个堂堂的武举人，竟然沦落至此，岂非荒谬？这是他的不幸，更是大宋朝廷的不幸。
    天色刚晚，街边商铺都亮起了灯，此处是平江府繁华所在，白天有白天的热闹，晚上有晚上的热闹，灯火如昼，人声鼎沸，不知何处小楼上传来的女子笑声，余生蓦地想起吴怜来，此刻他想必是笑不出来的，因为他爱的人，正在别人的怀里笑。
    余生走进一家胭脂铺，买了盒胭脂，便往东门楼去。
    东门楼是平江府有名的青楼，“东门”二字，取自《诗经?郑风?出其东门》，诗曰：“出其东门，有女如云。”这里的确是美女如云，富家少爷，官家公子也常常出没于此。
    据说东门楼的背后，是一个江湖帮派，不过到底是何门何派，知道的人就不多了。
    大多数人眼中，青楼便是妓院，其实不然，青楼中的女子多数是卖艺而不卖身的，当然，也有那两种生意都做的，不过毕竟是少数。
    这里的女子大多也都认识余生，但她们都很清楚，余生并不是来找她们的，而是找一个叫管彤的。正如诗里所说“虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员”。
    小楼上传来缕缕箫声，一位佳人悄立在阑干内，轻舒玉臂，轻动葱指，吹出了满城灯火，吹来了一轮明月。
    余生每次到了这里，见到管彤时，他的感觉都像是回了家，这种感觉即便是在姑姑家也没有的，即使他在外面再浪荡浮华，到了这里，所有的东西都能完全卸下。
    更何况，此刻管彤就在他对面。
    她上身着一件湖水色衫子，下身一袭白裙，略施粉黛，明**人。她道：“你前不久才送我一盒胭脂，我还没用呢，怎么今日又送一盒。”
    余生道：“你不喜欢？”
    管彤微笑道：“当然没有，你送的东西我怎会不喜欢，只是你一个月的俸禄就那么多，都给我买东西了，你自己呢。”
    余生道：“一盒胭脂而已，也花不了几个钱。”
    管彤轻叹道：“你啊……我这里什么都不缺，你把自己照顾好就行了。”
    余生握住她柔若无骨的手，道：“只要你在，我就会照顾好自己的。”
    管彤眼波流动，眉眼含情，忽然鼻尖一动，薄嗔道：“你又去和哪个姑娘喝酒了。”
    余生一怔，苦着脸道：“除了你，我怎会去亲近别的女人？”
    管彤抽出手，起身背对着他道：“可是我闻到你身上有酒气。”
    余生失笑：“忘了和你说了，我今天认识了两位朋友。”跟着将杨胜祖和宋妙真的事情说了，管彤听罢叹道：“想不到一个将门之后，竟然要靠临街卖艺为生。”
    余生道：“是啊，我跟他说过，想借我姑父之便，替他在府衙谋个差事，哪怕是当个捕快呢，也好过这样整天风吹雨打的。”
    管彤道：“我猜他一定不同意，是吗？”
    余生道：“何以见得？”
    管彤道：“按你所说，这位杨公子一定是个十分正直的人，又怎会和那腐朽的官场混在一起呢。”
    余生走到她身边，道：“被你猜中了，他的确不同意。”
    管彤道：“那你打算怎么办。”
    余生从背后搂住她，把头放在她的香肩上，轻嗅着管彤身上的香气，闭着眼道：“我明日去街道司一趟，跟他们打个招呼，好歹帮帮他。”
    管彤将身子贴在余生的胸膛上，握住他的手，柔声道：“这个杨公子是个值得交朋友的人，可不像你那些狐朋狗友。”
    余生微笑道：“这个我当然知道，那些人不过都是趋炎附势，见利忘义的酒肉朋友，我从没有拿他们当过真正的朋友。”
    他的手在管彤胸腹前抚摸着，透过一重薄衣，便是温软如玉的肌肤，管彤感受到了他身体的变化，忽然紧握住他的手，道：“今天不行……”
    余生将她搂得更紧了，道：“怎么了？”
    不知何时管彤双颊潮红，更增妩媚，只听她道：“我……我今天不方便。”
    余生一怔，立马明白过来，在她耳边轻声道：“好，那就改天。”
    管彤嗔道：“改天也不依你，你就会欺负……”
    “我”字还没出口，余生的嘴已经贴了过来，管彤娇躯一颤，顿时被包围在爱河之中，浑身酸软，倒在余生怀里，任由他亲吻。
    不过余生既然知道她今天不方便，也就没再继续下去，二人温存了一番，余生替她整理好衣服，道：“吴怜有没有来过这里。”
    管彤走到桌前，给余生沏了杯热茶，余生见她脸上红晕未退，一如少女般的娇羞迷人，一时看得痴了。管彤掩唇笑道：“你说的吴怜可是牡丹棚里，唱诸宫调的名角吴怜？”
    余生道：“不错，是他。”
    管彤道：“倒是来过几次，是来找秀英的。”
    余生恍然道：“原来他的心上人是秀英姑娘。”
    管彤奇道：“你问这个做什么。”
    余生接过她递的茶，道：“秀英姑娘是不是入了朱府？”
    管彤道：“是啊，朱勔朱大人的侄子朱代，前不久把她从这里接回府中做妾。你怎么知道这件事的？”
    余生又将下午牡丹棚里发生的事说了，管彤惊呼道：“竟有这种事……”余生叹道：“我听说是东门楼里的，所以就想问问你，没想到是真的。”
    管彤道：“吴老板今后怕是不会再唱戏了。”
    余生道：“感情的事情外人怎么好说，更何况……”
    管彤淡淡地道：“更何况她跟的人是朱代。”
    余生察觉她神色有异，正要说话，管彤又道：“如果朱代能善待秀英，那她也算脱离苦海了。”
    余生的心猛地收缩一下，像被人捏了一把，他道：“其实我一直在攒钱，我会把你赎出去的。”
    管彤淡淡一笑，道：“说这些干嘛，只要你心里有我，那就够了。”