这一夜余生辗转难眠，管彤的话不经意地刺痛了他的心，他比谁都清楚，就凭他平日花钱大手大脚的，一年都省不到十两银子，把她赎出去，谈何容易？
    每当他看向怀里的管彤时，他就心如刀割。也是，不偷不抢，不做违法事，哪来赎身的钱？
    去问别人借，问谁呢，那些酒肉朋友吗？
    花他的钱可以，如果余生反过来借他们的钱，真正能慷慨解囊的，能有几人？
    再说这也不是三五两银子的事。
    越想越乱，越想越烦，等余生迷迷糊糊有了困意时，却听见了一声鸡啼，天要亮了。
    片刻后，又听见了一声，然后便是第二声，第三声……余生索性不睡了，小心翼翼地起身穿好衣服，给管彤盖好被子，在她额上亲了一口，推门走了。
    天刚蒙蒙亮，还有几颗残星挂着，街道上清冷的，空无一人，余生双手抱于胸前，打了个哈欠，慢慢地走着。
    他努力控制自己不去想那温软的玉体，温暖的被窝，还有那一张明艳的，让他可为之付出生命的脸，管彤，可真是让他欢喜让他忧啊。
    余生又想到了杨胜祖，又是新的一天了，他们师兄妹二人会在哪里摆摊卖艺呢？
    想着想着，余生忽然停下了，因为他看见右手边一家包子铺开门了，余生迈步走了进去，吃罢早饭，去平江府街道司那里，替杨胜祖打了招呼，要他们不要过分为难。
    这些人本就是欺软怕硬，更何况官大一级压死人，余生一个团练使，又是知府大人的侄子，这个面子他们敢不卖吗？
    随后余生又回平江军转了一趟，他身为团练使，责任便是训练平江府军，不过大宋军备废弛也不是一天两天了，这里也不例外，余生一来不是那块料，二来也懒得费那劲。
    反正这些军人总觉得江南安逸，很少有战争，除了几年前的方腊，那是个例外，既然安逸，还练他作甚，朝廷都不抓军纪，地方着个屁的急？
    余生又去刁德智府上，给他请了安，二人寒暄几句后，余生便离开了。不过他倒是听说了这样一个消息，应奉局的朱勔，在太湖寻得一块巨石，已经在抽调大船和搬运工，要将这块巨石打捞上来，运往东京，献给皇帝。
    余生暗暗叹气，又是花石纲，这一次不知又要害了多少人，这个朱勔，这个皇帝，怎么就不吸取方腊的教训呢？
    他决定去太湖看一看。
    走过几条街，忽然闹市中传来阵阵呼喝惊叫声，余生回头看去，一骑快马直冲过来，马上一个公文装扮的人扬声叫道：“快闪开，马惊了！”
    行人慌乱避开，让出一条道来，东西却掉了一地，便有人出口喝骂，那马几声嘶鸣，四蹄狂奔，丝毫没有停下的意思，马上的人用力握着缰绳，显然是控制不住了。
    也就在这时，余生瞧见前方约十丈的地方，路中站着一个吃糖葫芦的小女孩，似乎没有听到，慢慢地走着。
    马上人喝道：“小姑娘快闪开，闪开！”
    行人纷纷惊呼，十丈的距离转瞬即至，余生一个纵身跃过去，使出所有力气，眼看着马离小女孩已不足两丈，小女孩此时方回过身来，见一匹马发疯似的冲了过来，已吓得说不出话了。
    余生一咬牙，斜掠过去，抱住小女孩，但他的人也扑倒在地，马蹄距他已不足一丈，余生根本来不及躲了。
    千钧一发之际，人群中闪出一个光头汉子，一手扯住马尾，用力往回拖，不过马前冲之势太大，那汉子反被扽了过去，向前踉跄了几步，马蹄已近余生耳边！
    不过那光头汉子下盘极稳，只听他大喝一声，双足生根似的，左手也扯住了马尾，双臂同时用力，只听得一声长嘶，马前足立起，余生见状忙抱着小女孩贴地滚了两圈，总算躲开了。
    街上行人看得呆了，沉寂了片刻后，响起一片叫好声。
    余生惊魂甫定，也吓出了一脑门子汗，小女孩“哇”的一声哭了出来，这时一个妇人跑过来接过小女孩，对余生连连道谢，余生喘了口大气，道：“不用了，要谢也得谢那位兄弟，没有他的神力，我也跟着遭殃了。”
    马停了下来，低头喘着气，马上公人也吓得不轻，刚刚回过神来，余生走上前喝斥道：“闹市之中为何骑这么快！”
    那人结结巴巴地道：“是……是它……是马受惊了……跟我无关。”
    余生见那光头汉子，二十来岁，筋骨强健，虎背熊腰，他心中暗暗喝彩，怪不得有如此神力，再见那人脚下，十多块青石板碎裂，原来是他在扯住马尾时，脚下用力，这才一连踏碎了十多块石板。
    抱孩子的妇人走到二人面前，跪下道：“多谢二位好汉，多谢二位好汉！”那光头汉子忙扶起她道：“使不得使不得……其实多亏了这位朋友。”
    余生拱手道：“在下余生，请教英雄高姓大名？”
    那汉子一怔，也拱手道：“原来是余团练，我叫袁溪。”
    马上公人听到余生的名字，忙下了马，道：“好在余团练在此，不然小的可闯祸了。”
    余生见他衣服不像府衙中人，便问：“你是干什么的。”
    那人笑道：“小的是朱大人手下，奉命前往太湖抽调搬运工的。”
    这时围观人渐渐散了，小女孩手中的糖葫芦脏了，大哭不止，妇人不断安慰着。
    余生道：“我听说了，是要打捞太湖石的对吗。”
    那人道：“正是如此。”
    余生点头道：“那你去吧，不过这次骑马小心点！”
    待他走后，余生赞道：“袁兄好身手！”
    袁溪笑道：“你也不差，要不是你及时抱住那小女孩，我就算拉住了马，恐怕还是会伤到她。”
    余生看向他的头顶，道：“袁兄以前是和尚？”
    袁溪摸了摸头，道：“我以前是少林寺的和尚，现在还俗了，不过还是习惯了光头。”
    余生道：“原来是少林寺的武僧，怪不得这么好身手……袁兄是做什么的？”
    袁溪道：“我是太湖码头的搬运工，刚刚画了卯，今天码头无事，所以就出来走走，没成想碰到了这事。”
    二人并肩走在街上，余生道：“我也是听说朱勔要捞太湖石，就想去看看，听说这次发现的太湖石很大？”
    袁溪道：“我也不太清楚，我只是个搬运工，这几天码头停工了，上面已经在四处抽调工人，准备船只打捞。”
    余生道：“想来，袁兄的名字便在其列。”
    袁溪道：“是啊，几乎所有工人都被抽中了。”
    余生叹道：“如果这石头捞了上来，那么不光是码头的工人，沿路还得征用民夫，袁兄到时候只怕也要跟着船去东京了。”
    袁溪道：“那也没办法，都是为了生活。”
    余生冷笑道：“生活，以往那些运送花石纲的队伍，死的死，伤的伤，朱勔也不会给他们多少钱。”
    袁溪皱眉道：“可是我也没办法啊。”
    余生奇道：“袁兄出自少林，有一身过人的武艺，为何要在码头搬运呢？”
    袁溪没有回答他，只是讪讪一笑。
    二人忽然停下脚步，不远处就是一望无际，碧波万顷的太湖了。太湖支流众多，袁溪的码头便是其中之一，只见码头附近已空无一人，所有渔船全部被清出，湖面上泊着六七艘大船，每一艘船上都有数十人在忙着搭建木架，为打捞做准备。
    余生喃喃地道：“这么大的阵仗我也是头一次见，看来这次发现的石头还真不小。”
    二人看了片刻，余生忽道：“袁兄既然还了俗，想必寺庙里的戒律也不会再遵守了吧。”
    袁溪不解他话中含义，余生笑道：“我请袁兄喝杯酒，如何？”袁溪道：“这怎么好意思，算了吧……”
    余生道：“你今天反正也没事……哦我明白了，你是要回家陪夫人。”
    袁溪道：“我一个人在平江府，还没成亲呢。”
    余生笑道：“着啊，既然是一个人，那就没理由拒绝了。”
    袁溪有些尴尬地道：“可是这……这不中不晌的……”
    余生道：“谁说喝酒一定得是早中晚三个时间，你等着，我去去就来。”
    片刻后，余生已提了两坛酒，其中一坛给了袁溪，道：“这地方我平常不怎么来，也不知道这家的酒滋味如何。”
    袁溪接过酒，嗫嚅着道：“我……我还是给你钱吧。”
    余生似乎没听见他说什么，径直走到了前方台阶上，坐了下来，吹着风，仰头喝着酒，只听他哈哈一笑，道：“对着太湖喝酒，我还是第一次呢！”
    袁溪只好坐了下来，道：“我也是第一次……其实我平常不怎么喝酒的。”
    余生道：“是吗，可是看你的体格那么健壮，酒量应该不会差的。”
    袁溪低头笑道：“我可能受寺里的戒律时间长了，不太爱喝酒。”
    余生心里清楚，这恐怕不是真正的原因，试想袁溪一个码头搬运工，一个月也拿不了多少钱，哪还有闲钱买酒喝？不过他心里虽清楚，嘴上却不说出来，只是笑笑，道：“寺庙里的日子那么清苦，哪比得上尘世这么快活。”