冒晨醒来的时候，天空低沉，昨日的晚冬暖阳已不复存在，阴霾笼罩了古老的金陵城。
    精致洁净的小竹楼中弥漫着淡淡的菡香，桌边的小香炉里，那根菡香片已经燃到了底。
    她离开很久了吗？冒晨捂着仍有些眩晕的脑袋，狠狠拍了两下。
    菡花象征着高洁，出淤泥而不染，这是她最喜欢的气息，因为她也曾陷身淤泥中，而这样的菡香片一根足以燃上大半天，冒晨由此推断，她是在凌晨离去的。
    昨天的记忆开始迅速恢复，他很快想起了与自己斗酒的少年，想起那抹冬日的暖阳，还隐隐记得，似乎有一双冰凉的小手，划过自己面颊。
    南方的甜酒其实是黄酒的一种，用糯米酿造而成，味甘而醇，正常情况下并不会醉人，但沈扬和冒晨显然是特例，他们用实际行动再次证明，有些人即便喝水都能醉。当然，这种醉态不可能持续到第二天。
    冒晨摇了摇头，脑袋迅速清醒过来，各种状态全面恢复，思维如同一台精密的仪器开始快速运转。
    这是他长久以来在天阙养成的生活规律，除了面对心如婉，他几乎不对任何人假以辞色，想方设法让自己忙碌起来，哪怕是在静坐，他的脑袋也从未停止过。
    冒晨看了眼天边，天色阴沉，但他立刻判断出此时是卯时的末尾。
    全新的一天，也是众多天阙学员眼中最重要的一天，勤研苦究，只为这一天。
    快速地洗漱一遍，冒晨略有些赞叹地将那盅紫竹盐放回，每次用这种东西洗漱后，他的口中一整天都会散发着淡淡的紫竹清香，别人或许不在意，但这样的清香足以让他精神百倍一整天。
    心如婉对清洁的要求很高，普通人家早上洗漱只随便用清水便可，就算富贵人家，也最多用苦卤洗漱，到了这里，却换成了她精心制作的紫竹盐。
    “晨哥哥！”
    竹楼下传来一声呼喊，是阿鄂的声音。她在几年前被心如婉带回小竹园时，还只是个瘦骨嶙峋的孤儿，如今，却已是有女初成，不仅身段错落有致，更兼乖巧懂事，一直被冒晨当做亲妹妹看待。
    阿鄂准备好了一桌早餐，并不丰盛，却极为有心，她的晨哥哥有半年没吃她做的早餐了，为此少女准备了大半夜。
    另一个半大少年福临已经等在桌前许久了，口水滴滴答答。
    “福临你别乱动！晨哥哥今天要参加天阙排位赛，必须多吃点才行！”
    福临有些不满，小声抗辩：“我也要参加啊。”
    “你？你能进前五百名就谢天谢地了，晨哥哥这次可是要闯前十的！”少女十分偏心，人虽不大，但话语刻薄。
    福临撇嘴，却也无可奈何，他来天阙时间还短，所学也不是武学或农工杂学，而是罕见的资治之学，讲究透视人心、治国理家。
    这是一门深奥与无聊并存的学问，治理国家大而深奥，但透视人心则显得有些无聊了，更有甚者，将透视人心学成玩弄人心，不仅无聊，而且无耻。这门学问向来为帝王私学，普通人学来毫无用处，可见福临其实也来历不凡。
    事实上他的确来历惊人，据说是来自王侯之家，但在天阙道场，一切只看个人能力，他的身份在这里起不了任何作用，所学的东西也注定无法在这里成名。
    不久后，冒晨深吸口气，将摆在面前的一系列瓶瓶罐罐和几根蓝幽幽的利刃用皮革卷起，分别背负身后和挂在腰间，来到竹楼下。
    “她还没回来吗？”
    阿鄂生活在这里许久，知道晨哥哥口中的“她”是谁，当即笑道：“婉姐姐这半年时常不在家的，我们不用等她。”
    冒晨皱眉应了一声，心不在焉吃了起来。
    为了准备这一次的天阙排位赛，他在半年前申请进入宗内的秘境之地，在其中一呆就是数月，收获颇丰。
    本来他出来后就立刻离开天阙，兴冲冲回到秦淮河畔，想将这好消息告诉心如婉，但昨日去接他的人，只有阿鄂一个，这让他的心情一落千丈。
    再加上阿鄂带来紧急消息，他一手创建的琉璃帮被人围堵，危急存亡，是以他并未立刻回到小竹园，而是直接赶赴救援，所幸还算及时。
    看到他风卷残云般将自己做的早餐吃完，阿鄂的小脸上全都是笑意：“怎么样晨哥哥，我这半年来手艺可有长进？”
    冒晨恍惚了一下，立刻连连称赞，但实际上他心中想着别的事，根本食不知味，然而少女不知，听到晨哥哥的夸赞，小脸红扑扑的。
    “对了晨哥哥，昨天那个在秦先生家里骗你喝酒的坏家伙又来了，想要见你，我把他挡在外面了。”
    冒晨立刻皱眉站了起来：“阿鄂，他是我……朋友！”
    阿鄂立刻愣住。
    “朋友”这个词，阿鄂从来没听冒晨提起过，即便是琉璃帮的林夏大哥乃至旁边的福临，冒晨也最多加个称呼，言语间保持着距离。
    冒晨的童年并不完美，被父母抛弃，这样的人通常很容易孤僻独行，再加上他是天阙骄子，受天阙某些人庇护，连金陵最古老的王谢两大宗族都不愿过分逼迫，能被他当做朋友的，本就不多。
    少女有些失措，觉得自己犯了错误，但冒晨已经急匆匆赶出去了，只留下一句话：“福临，走！”
    在小竹园外，冒晨果然见到了歪着嘴角的短发少年，正懒懒地靠在一根苍竹上，斜眼望着天空。
    见面第一句话，沈扬就直接道：“天阙排位赛，我可不想错过，据说里面很有几位骄女，可以拼成一张十美图。”
    冒晨差点被自己的口水呛到：“你……你就为这事来找我？”
    “还有别的事，比如，我预感你今天要遭难，特地前来保护你。”
    冒晨顿时满头恼火：“我呸！你才要遭难！就你那小身板，我预感你今晚喝凉水被噎死！”
    沈扬颇为大度，无所谓地摆摆手：“走吧走吧，上天阙，观十美，战天赐，夺一哥！”
    冒晨瞠目结舌，这话从他口中说出来，怎么越听越觉得不对味呢？
    观十美就算了，天阙道场确实有几位让人惊艳的少女天骄，但怎么还要夺一哥？
    天阙一哥谁不知道？青天赐已是连续五年的天阙排位赛第一，偌大天阙道场，竟无一人能撼动他的地位，名副其实的“一哥”！
    冒晨最近大半年都没见过青天赐，但最后一次见他时，仍被对方的气势慑服，即便是现在的他，在秘境之地取得不小进步，但面对那时的青天赐，他自忖也不敢说有丝毫胜算，何况现在。
    沈扬在前面悠然前行，冒晨则一脸阴霾地跟着，他觉得有这样一个人跟着自己，也许今天真的要“遭难”。
    紧跟其后的福临，目光来回在两人身上转动，但任凭他资治之道学到什么地步了，仍无法看出这两人在想着什么，他甚至想不明白，这样的两个家伙，几乎见面就要冒火的人，居然是……朋友？
    沈扬忽然道：“那个谁，她不在小竹园吗？”
    福临一愣，哪个谁？
    却听冒晨轻声道：“每年这个时候，她都会离开，不知道去了哪里。”
    沈扬点头：“如果她回来，替我感谢她。”
    他指的是昨晚醒来，身边多了一个包裹，打开看时，发现里面乃是一个精巧的机关匣，一套入手如冰的针线用具镶嵌其中，还有几块镂空的暖玉，里面贮存着散发着奇异幽香的药丸，并附有详细用法。
    不用说，这自是心如婉留下的，沈扬如今见识不同以往，只看了一眼，虽叫不出名字，却也立刻知道此物绝对珍贵无比，足以让一些真正的强者疯狂。
    他将东西带回，与沈敖等人商议后，开始按照心如婉介绍的方法给小寻施治，结果效果十分明显，小寻当晚就清醒了过来，这让所有人都是大喜过望，连沈扬都长长松了口气。
    无论如何，他们的金陵之行绝对不虚了，沈敖表示要亲自向心如婉道谢，却被沈扬拦住，毕竟心如婉是三清宗老，他们不得不防。
    最终，沈扬决定一人前来，心如婉固然强大，但一位执有秘境之心的秘境之主，还是可以在她面前轻易逃掉。
    沈扬是真的要来道谢，得知心如婉不在，也必须道谢，哪知却听冒晨涎着脸道：“不用谢，要谢直接谢我就可以了。说实话，我还不知道她会治病救人。”
    这一次换成沈扬目瞪口呆，这货，也太能得瑟了吧？人家目前好像还不是你什么人吧，你竟然连道谢都直接替人家收下了，臊不臊？
    沈大帅侠心中很不是滋味，觉得自己在某方面的自信心受到了挫败，嗯，是重挫！换成他，这样的话是无论如何说不出口的——所以，他决定以后要向冒晨看齐。
    冒晨忽然叹了口气：“这一次，我觉得她会离开很久很久，也许永远都不会回来了。”
    沈扬沉默片刻，缓缓道：“也许她不是离开了，而是在某个地方，暗中看着你。”
    “是吗？”冒晨豁然抬头，迷茫的眼神瞬间变得透亮。