“不错。”苏玉畹嘴里吐出两个字，”那就这么办吧。”
    孟姨娘大喜，站起来给苏玉畹行了一礼：“多谢姑娘给他机会。”
    苏玉畹摆摆手：“他是我弟弟，不是旁人。”
    “是，是。”孟姨娘连声道，“盛哥儿只有姑娘、少爷这么两个姐姐、哥哥，他是最知感恩的孩子，姑娘、少爷对他的好，他定会记在心里，往后长大了，跟姑娘、少爷互相扶持，彼此帮扶，一家子把日子过得红红火火的。”
    苏玉畹一颔首，从榻上坐了起来，看着孟姨娘，正色道：“你身为盛哥儿的亲娘，为他打算，总是一副慈母之心，我能理解。不过我丑话也放在前头，你有些小心思小打算，这个我不管。但你不能做损害我们大房的事。要是过了这个底线，不管她是谁，有多大脸，我就是拼了名声不要，也绝不会轻饶的。你需得记住这一点。”
    说到后面，她目光冷凝，声音虽然不高，却透着一股肃厉。
    孟姨娘被苏玉畹说得冷汗直冒，一迭声地应“是是，不敢。”
    虽然苏长清在世时，总夸苏玉畹聪明；如今苏玉畹顶着苏长亭的压力，支撑着这个家，大家都夸她能干、厉害。但孟姨娘总觉得大家是夸大其词。
    苏玉畹再如何不过是十五岁的小姑娘，一直生活在父母的庇佑下，没受过什么磨难，平日里待人接物也十分温和，说话都不高声。这样温室里长大的女孩儿，能厉害到哪儿去？这段时间她也不过是强撑着罢了，背地里不知如何哭鼻子呢。而且她这样子能撑到什么时候，也是未知。说不定过两天她就把大房的生意悉数交给苏长亭了。
    这也是前几日苏玉畹去茶园时，孟姨娘原先想让苏世盛跟着她和苏世昌一起去，后来见苏老太太称病，以为事态有变，要退一步静以观之，不让苏世盛一起去茶园的原因。
    可没想到自己的所有打算和小心思，都被苏玉畹看得透透的，而且就这么明晃晃地说了出来，这怎不叫孟姨娘心里发毛。
    这会子，孟姨娘才算知道了苏玉畹的厉害！
    “不敢就好。”苏玉畹接过立春接过来的茶饮了一口，这才摆摆手，”行了，你回去吧。”
    “是。”孟姨娘再没有了刚进门时的从容，嚅嚅地应了一声，退了出去。
    愣愣地出了门下了台阶，直到出了日影阁的院门，孟姨娘这才回过神来。
    她停住脚步，转过身去，目光复杂地望着太阳照耀下的日影阁，嘴里喃喃道：“想来，大房在她手里一定能撑下去吧？”
    绞干头发，吃过午饭，苏玉畹罗列了一个礼单，交给立春：“你去库房把这些东西都领出来，收拾妥当。韩嬷嬷在这里不会呆太久了，没准明日就要回去，把礼物先备着，免得到时候手忙脚乱。”
    立春接过礼单，便亲自去库房着人搬礼物去了。
    立春前脚刚走，后头刘安的妻子王氏就领着韩嬷嬷进来了，道：“奴婢一再说让韩嬷嬷多住几日，偏她说徽州那边有事要忙，急着回去，要来跟姑娘辞行。奴婢没法，只得领着她来了。”
    韩嬷嬷忙笑道：“老奴虽是个没用的，可终归是管着一摊子事，离开久了终是不妥。再说，我家少爷都走了，老奴一下人独自留在外头，也不是个事儿。所以，准备明日一早就回府城去了。今儿个特地来感谢姑娘的盛情款待。”
    “我还说得闲了跟嬷嬷好好说说话呢，没想着你这么快就要回去。”苏玉畹笑道，“嬷嬷既然这样说了，我就不虚留你了。待得这边的事情没那么多了，我亲自去府城给舅祖父他老人家请安去。到时还请嬷嬷你多照应呢。”
    “这是应该，这是应该。”
    相处这么这段时间，韩嬷嬷也极喜欢苏玉畹的性子，大方爽利，为人宽和却又十分有原则。听得苏玉畹要去府城，她自然欢喜不已，道：“姑娘可一定要来啊。不是老奴多嘴，府上如今这个情形，姑娘需得跟府城那边多多来往才是。亲戚亲戚，这戚啊，多走动才能亲。我家老太爷这么些年嘴里不说，心里一直记挂着你们；老太太也是个慈和人。姑娘去了，他们定会十分喜欢的。”
    “那便这么说定了。等忙完春茶，我便去看望舅祖父、舅祖母去。”
    “好，好。”
    两人闲聊了一阵，韩嬷嬷便告辞了。待立春回来，苏玉畹吩咐她先把礼物装了车，预备着第二日好送韩嬷嬷启程。
    且说宋氏回了李府，添油加醋地将她在苏家的遭遇说了一番，隐去了苏玉畹骂她接受二房贿赂之事，只说苏玉畹嚣张跋扈，看不起她这个穷亲戚，出言嘲讽她，对李家及李太太十分不尊敬。
    李太太本就不是轻信之人，原先想要娶苏玉畹做儿媳妇，就是看中她明白事理，长得也好，家境又不错，苏长清和殷氏都不是难相处的人，这才做了这门亲。所以听了宋氏的话，将信将疑，用话安抚了她两句，打发了她出去，便叫来心腹下人：“去苏府打听一下，看看能不能知道苏家大姑娘和二奶奶都说了些什么话。”
    苏家大房自苏玉畹管了内宅后，这两年被她经营得跟铁桶一般，除了几个特意留下来的内奸，其他下人都被她用各种手段收拾，不敢胡乱嚼舌根。要不是有她发话，李家想要打探消息，不费一番大力气完全不可能。可有了苏玉畹的吩咐，又有魏氏捣鬼，李家下人不费吹灰之力，就把两人的谈话打听得清清楚楚了，便是两人穿的什么衣服，戴的什么首饰都知晓。
    那宋氏虽知魏氏会做安排，却心里还是不安，回家之后便也派了下人去打听——她巴结上李府，这大半年时间靠着李太太的照拂和赏赐，也攒了些银钱。为充门面，她特意买了个十岁左右的小丫头，起了个名儿叫春香，出门时带在身边，回家时就使唤人家做事。
    春香去苏府转了一圈，毫不费力地将消息打探清楚，回来禀道：“奶奶，奴婢去苏府，正碰见太太那边的人也在打听呢。奴婢躲在一旁把话听得清清楚楚。那苏家的下人说，大姑娘进门后不给您行礼，也不理会您，眼里根本没有您。后来您主动跟她说话，她就出言讽刺您，说您是李家的穷亲戚，打扮得……”
    说到这里，她抬起乌溜溜的大眼睛，看了宋氏一眼，机灵地换了个词儿：“打扮得体体面面地出来骗人打秋风。您把太太的那些话转告给她，可她根本不听，只说她不出面打理生意，一家子都得饿死。”
    说完，她战战兢兢地低着头，生怕宋氏听了这番话生气，拿她撒气。然而，她没等到落下来的巴掌，却听到宋氏发出的“咯咯”的笑声。
    她惊讶地抬起头来，望向宋氏。
    “行了，你下去吧。”宋氏心情大好，扬了扬手帕，让春香离开，随即又冲着她的后背道，“把盆里的衣服洗晾好再去做晚饭，动作快些，二爷回来要是没得饭吃，看他不撕了你的皮。”
    小春香缩了缩脖子，小跑着赶紧去了。