“嗯？”孙氏停住手中的动作，转过头来。
    “她的祖母，是咱们府衙通判陈大人的亲妹妹。”沈元嘉眼眸发亮，激动地道，”她父亲去世的时候，陈大人还派了他的孙子陈卓朗去吊唁。我上次去休宁，就是在松萝山上遇见的他们。而且，苏姑娘似乎跟大方大师是忘年交。”
    孙氏在徽州居住多年，徽州府衙的几个主要官员家中情形，她十分清楚。
    她冷静地给儿子泼冷水：“她祖母早已去世，她父亲也不在了，这门亲，也太远太淡了些。再说，要是陈家真重视她，也不会任由一个继室的儿子不停地欺压她们。”
    沈元嘉哑然。
    孙氏叹了口气，给了儿子一句安慰话：“我先上京去看看。如果没有合适的人选，再考虑苏姑娘。”
    “好。”沈元嘉不是幼稚小儿，自然不会相信母亲这哄小孩儿的话。
    京城的官吏何其多也，地方官也不少。沈家依靠在大皇子这棵大树下，为大皇子夺权提供缓缓不停的银钱。只要是这一派的，或是看准了大皇子、想争个从龙之功的，总有给沈家面子、愿意拿个女孩儿来做政治投资的。母亲这一去，只要她愿意，没有选不到中意的儿媳妇。
    他垂头丧气地站了起来，跟母亲告辞离开。可刚要出门，迎面遇见了噘着小嘴的妹妹进来，一见他就抱怨道：“哥，那位颜公子，见了我跟二姐就躲，根本不理人。”
    一边是家族利益，一边是朋友，为着这事沈元嘉一直就很为难。此时见妹妹向自己抱怨，他不由烦躁地道：“那是你们没本事。”一侧身就出了门。
    沈若璧“哇”地一声哭了出来，跺着脚对母亲撒娇道：“娘，您看哥哥……”
    “好了好了，多大个人了，还哭鼻子。”孙氏柔声安慰女儿，又教她道，“那颜公子家中情况复杂，需要个手段厉害的妻子才撑得住。你真要他能看上你，需得显示些厉害手段才行，光是撒娇哭鼻子可没用……”
    已走出屋子的沈元嘉隐隐听得这话，不由得叹了一口气。
    因着亲人的关系，他虽然觉得自家妹妹好，但凭心而论，无论是容貌还是能力，自家的两个妹妹都跟苏玉畹差得太远。颜安澜自家家世显赫，如今又跟随了大皇子。日后大皇子即位，他便是封个国公爷也无可厚非；可一旦大皇子失败，三皇子即位，颜安澜也将陷于千劫不复的境地。所以，他娶什么样的妻子，只看能力，无关家世。如果换成是他，他也会选苏玉畹而非自家这两个妹妹。
    没的得不到助力反而拖后腿。
    只是这话，他实在不好跟母亲和妹妹说。
    仲春时节，时光正好。花红柳绿，处处莺啼。苏玉畹带着马掌柜、护卫及丫鬟，从休宁出发，一路走走停停，查看茶园或是适合种茶树的地方。
    离休宁不远的东南方向的屯溪，早在唐时就开始种茶叶。以前团茶兴盛，就用蒸青手法将茶叶蒸软手压制成团；后来明太祖废团兴散，这里的茶人就制作蒸青散茶。蒸青手法制成的茶，总带着股子涩味，比之采用炒青手法制成的松萝松，味道逊色不少。
    也因此，这里的茶园相比起松萝山而言，可谓是十分便宜，而且只要出得起价，就可以任何购买，不像松萝山上，一亩难求。只要苏玉畹的想法经过证实确实可行，买下这里大片的茶园，用炒青的手法制成茶叶，即便味道跟松萝山上的相比稍逊一些，也大有可为。
    而苏玉畹相信，即便这里因土壤问题导致鲜叶稍有不如，采用银锅炒制茶叶，也能弥补其不足，使成茶的味道不比松萝山其他茶农炒制的茶叶差。
    为了证实自己的想法，她在屯溪停下来，让许妈妈在镇上客栈租了个单独的小院，马掌柜则出面去茶园买来一些鲜叶，她和立春等丫鬟亲自动手，用铁锅和银锅分别炒了一份茶叶出来。
    “马掌柜，味道如何？”她放下手中的茶杯，笑吟吟地看向马掌柜。
    马掌柜那张老脸已笑得皱成了一团，浑浊的眼睛此时却亮如星辰，眼角处隐隐噙有泪花，连声音都带了一丝颤抖：“姑娘，咱们……这算是成功了？”
    苏玉畹未置可否，又抬了抬手，立春端出了另一杯茶，放到了马掌柜面前。
    “马掌柜再尝尝这一杯。”苏玉畹作了个请的手势。
    马掌柜看看那杯茶，再看看苏玉畹，放下手里那杯茶时，差点将茶杯打翻。
    他端过新沏的那杯茶，先看了看汤色，再细细地闻了一下茶香，这才将杯子放到唇边，轻抿一口，闭上眼睛仔细品味。
    良久，一行清泪从他的眼里流了出来。
    他自觉失态，赶紧将茶杯放下，侧过身子用袖子抹了一下眼睛，对苏玉畹道：“好，好……”
    尽管百般抑制，却仍然哽咽得说不出话来。
    苏玉畹十分理解马掌柜此时的心情。
    她的父亲，从祖父手中接过茶园，一辈子在休宁县挣扎奋斗，苦苦经营，才有了如今的成就，仅仅是走在休宁城大多数人的前面。而她，只此一举，就能开辟出一片新天地，创造出不一样的辉煌来。
    她压下心头对父亲思念的悲痛，轻声解释道：“爹爹生前，我也曾跟他提及过此事。只是还未曾实施，爹爹就病逝了。如果爹爹还在，咱们家不会面临这么多磨难，要拖到这时才出来购买茶园……”
    “我明白，我明白……”马掌柜平息了一下心情，连连点头。
    他心里根本就没有责怪苏玉畹藏着掖着的意思。
    自家这位姑娘，打小就显示出惊人的商业天赋。苏家大房能有今天的局面，跟苏玉畹帮着出谋划策是分不开的。苏长清生前常常叹息，遗憾苏玉畹不是男儿身。
    这也是苏长清思索良久，为苏玉畹订下李家这门亲事的原因。李家人口简单，李家少爷的能力与苏玉畹相比相差甚远。往后苏玉畹成了亲，仍然可以一展才华，不至于被关在内宅里，做一个寻常深闺妇人。
    “我只是想到了老爷。要是老爷还在世，看到往后的大好局势，不知会高兴成什么样……”他道。
    苏玉畹强压在心头的悲痛终于被这番话引发出来，掩面低泣。
    屋子里的气氛一时十分压抑。
    不过好在马掌柜很快就知道自己这情绪不妥，勾起了苏玉畹的思父之情，平复了一下心情后，他便回归买茶园的话题：“那么姑娘，咱们要在这屯溪买茶园么？这里离休宁不远，买了茶园，倒是方便姑娘和少爷过来照料。”
    那边立春等丫鬟早已打了水来给苏玉畹净面。
    苏玉畹洗了一把脸，眼睛仍红红的。她垂着眼睑，用手理了理膝上的裙摆，摇了摇头，用仍有些鼻声的声音轻声道：“我想把家搬到徽州府去。”