苏玉畹刚一进院门，霜降和夏至就迎了出来，待苏玉畹进屋里刚落座，霜降就忍不住开口道：“姑娘，我们打听出大奶奶家的情形了。”
    “哦？是个什么情况？”
    谷雨则瞪了霜降一眼：“着什么急，等姑娘坐下喝口茶再说也不迟。”
    话声刚落，夏至就已沏了茶上来了，给苏玉畹斟了一杯，放到桌面上。
    苏玉畹坐下，端起茶饮了一口，这才笑道：“行了，说吧。”
    霜降本要汹涌而出的话被谷雨那一瞪憋了回去，正难受呢。见得姑娘衣服都没换，就坐下来准备听她说话，顿时又欢喜起来，喜笑颜开地道：“听说是三皇子手下的人到杂造局去要什么东西，结果让大奶奶的爹给得罪了。罢了他的官不说，还四处叫人欺负他。她爹没奈何，花了流水般的银两，终于叫那人不追究了，可官职却是恢复不了了。听说为着这事，陈二老爷还受了些牵累，被派到十分偏远贫瘠的地方去做县令。因此陈老太爷和老太太十分不待见大奶奶。”
    “原来如此。”苏玉畹点头。
    这便说得通了。
    要不是连累了陈二老爷，想来以陈老太爷的圆滑，是不会金家一落难就让人这么欺负金氏的，这样容易落下口实，让人觉得陈家人太过势利，也太过薄凉。
    “还有三姑娘的事。”霜降又道。
    “三姑娘什么事？”苏玉畹奇怪地抬起眼来。霜降嘴里所说的三姑娘指的就是陈欣儿。
    “三姑娘之所以这么大年纪没有订亲，听说是因为一直托了大奶奶的娘给做媒，想嫁到京城去。可这么两三年，金家太太愣是没帮着张罗出一门像样的人家。如今金家败落了，三姑娘的亲事更是没了着落，咱们来之前，三姑娘还在老太太跟前狠哭了一场，责怪大奶奶是故意的，说大奶奶就是见不得她好。”
    苏玉畹笑了笑。
    陈欣儿那性子，不光是她瞧不上，看那样子，金氏也十分瞧不上，所以才没叫她娘尽心给说亲吧？否则，两三年的功夫，再如何也能帮着说出一门亲事来。
    不过也难说。陈家人眼里的”好亲“，是指对陈老太爷和陈二老爷的官职有助力的人家。以金氏父亲的能量，怕是接触不到这样的官员；而他能接触到的，又都官儿不够大，帮不上陈老太爷父子的。因此帮陈欣儿说不上“好亲”，也就不奇怪了。
    “你俩做得好。”苏玉畹夸赞了霜降和夏至一句，又吩咐，“立春，给她们各拿二百钱，买个零嘴吃。”
    对于手下，她向来不吝啬，该赏的就得赏。再说，霜降和夏至去打听消息，总得有些花费，或是请那些小丫鬟们吃个零嘴儿，或是送些铜板给那些贪财的婆子，才能从她们嘴里套出话来。
    她总不能让霜降等人花自己的钱为她办事。
    “多谢姑娘。”霜降和夏至喜滋滋地福了福身。
    她们倒不是贪财，而是为着得了姑娘的赞赏而高兴。
    “趁着还没走，跟陈府的下人多走动些。毕竟往后咱们就搬到府城来了，以后总免不了跟陈家打交道。”苏玉畹又道。
    “姑娘您放心，我们都明白。”霜降跟苏玉畹眨了眨眼。
    主仆几年，早有默契。苏玉畹的言外之意她们哪有不明白的？往后苏家大房要到府城来发展，那么买通几个通判大人府上的下人就很有必要了。她们也不害人，但防人之心不能无啊。要是陈家人对姑娘起了什么坏心思，总得提防一二不是？官场上的消息，也能知晓一些。
    苏玉畹则在想另一件事。
    霜降她们打听出来的消息，算是让她摸到了一点陈老太爷的脾性，这于她而言很重要。
    陈老太爷，似乎对逝去的妹妹感情很深，甚至移情到了她的身上，看样子是个重情重义。但从金氏和陈欣儿这两件事看来，他骨子里却是个以利益为上的。她真要把苏家大房生意与陈家相捆绑，大家利益一致的时候或许会相处得好。可一旦有了利益冲突，苏家大房定然没有好下场。
    她轻蹙着眉，在心里掂量着借力的事。
    她拿出炒茶秘方所制的茶来卖，虽破了苏长亭的局，让苏家大房在休宁暂时不会受到别人的欺凌，但也引起了别人的觊觎。她如今只能搬到府城来，庇护在陈老太爷的羽翼下。陈家这种看重利益的做法，倒是让她有些安心——只要她每年拿出些红利来，送给陈家，陈家必不会将她们当成寄人篱下的穷亲戚看待，日子会好过许多。且陈家是官家，注重名声，她的炒茶秘方已公之于众，且有苏长亭在旁边盯着，陈家也不敢使手段侵占了她们的家产和炒茶秘方。如此一来，她们就安全了。
    不过，陈家这种注重利益的性子，并不是一个能长久依靠的。来府城后，她还得再找个靠山才好。
    “去给我拿件常服换上。”她站起来吩咐道。
    虽然一会儿还得去陈老太太那里吃午饭，但在屋子里坐卧起居，还是穿常服自在，一会儿出门再换回来就是了。
    因出门只逛了两个店就回来了，此时离午饭时间还早，苏玉畹在屋子里看了半个时辰的书，立春这才伺候她换了衣服，往陈老太太那里去。
    一进正院大门，谷雨就轻“咦”了一声。
    “怎么了？”苏玉畹转头看她一眼。
    谷雨急走两步，凑到苏玉畹耳边小声道：“姑娘，廊下逗鹦鹉的那两个丫鬟不是陈家的。老太太那儿可能来了外人。”
    苏玉畹抬眼望去。
    只见廊下那两个丫鬟，穿着雪青色衣裙，外加水蓝色褙子，衣料的质地看样子很不错。跟陈府丫鬟们的穿着完全不同。
    而且苏玉畹知道，这些天她在屋里陪老太太聊天时，立春在屋里伺候着，谷雨则在外面跟那些小丫鬟说话聊天，早跟陈府的丫鬟混了个脸熟。陈府每个太太、奶奶的丫鬟，她即便不全认识，也知道个大概。她既说这两个丫鬟不是陈家的，那应该就不是。
    很显然，老太太跟前来了客人。看样子，还是个熟客。
    她没有说话，抬脚上了台阶。
    “苏姑娘来了？”门口的丫鬟见了苏玉畹来，连忙打起帘子。
    苏玉畹进去刚一站定，便看到屋里老太太的下首处果然坐着一个中年美妇，四十来岁年纪，容貌秀丽，眉眼间跟陈老太太长得有些相像，身上的衣服和头上的首饰虽不特别繁杂，质地却是上乘，透着一股隐隐的奢华。
    最让她吃惊的，则是屋里还站着个男子。大概是听到丫鬟的传报，此时屋里人都往她这里看来。而与她视线正巧相遇的，是一张熟悉的脸。他不是别人，正是在松萝山上偶遇的姓沈的公子，名叫沈元嘉。