苏世昌一一记清楚。
早年丧父,再加上这大半年来的各处历练和苏玉畹的教导,他跟苏长清在世时那个只知道念书淘气的孩子已是判若两人。把事情交给他,苏玉畹很放心。
第二日,苏玉畹就在家里守着不出门,并吩咐家里下人看稳了魏氏,不让她在离开前作妖,尤其是屋里的摆设,可得仔细瞅着,别让魏氏当成自己家的东西收进包袱里搬到那边去。
好在魏氏也不知是得了苏老太太的叮咛,还是被苏玉畹吓得不敢作对,或是有求于陈家不愿因小失大,她老老实实收拾了自己的东西去了那边宅子。
为着不让苏老太太和魏氏整天来招惹殷氏,苏玉畹给他们赁的宅子跟苏府隔了半个城,一个在城东一个在城西,坐马车走街串巷得半个多时辰。
因为苏老太太的关系,殷氏和苏玉畹也跟着一块儿去了那边。眼看着苏老太太住进了比苏府还要宽敞的宅子的主屋,而且屋子里的家俱都挺齐全,殷氏心里的愧疚与不安终于消散不见了。
陪着苏老太太和魏氏把宅子逛了一圈,又在这边吃了一顿进伙饭,苏玉畹便跟殷氏回了家。
立春今日没跟苏玉畹出门,而是留在了家里跟许妈妈一起准备礼物。待苏玉畹一回来,她便把礼物单子拿过来给苏玉畹过目。
张清媛知书达礼,性子柔和,也没因自己是京城里来的世家小姐就倨傲看不起人,苏玉畹对她还是挺有好感的。如果可以,她倒是想送一些张清缓喜欢的小东西。但思来想去也没想到送什么好,只得把自己平素绣的几张帕子拿出来,再加上两斤茶叶,以及徽州的土特产便罢了——她跟张清媛不过是相识,既不是亲戚也不是好闺蜜,礼送得太重了反倒惹人闲话,这样不轻不重的正好。
待苏玉畹首肯过礼物,立春又把一个长方形的木匣子搬出来,里头装着两个比巴掌略大些的白瓷罐子。她拿出一个来打开盖子,递给苏玉畹:“这是马掌柜打发人送来的。”
苏玉畹好奇,接过来一瞧,却原来是茶叶,只扑鼻而来的不是茶叶的清香,却是浓郁的桂花香气,显然是新制出来的桂花茶。
如今已是初秋,虽说桂花还未四处大开,却也有那早开的桂花可以利用。那日她吩咐马掌柜让庄志根制桂花茶,还让他多试一下其他茶类,眼前这些,想来就是成品了。
她把另一个罐子打开,里面装的除了茶叶,竟然还夹杂着干菊花。如今是秋天,除了桂花,可不就只有菊花了?只是这菊花茶没有香气,不如桂花茶打开刹那的那种惊艳。
苏玉畹让小丫鬟烧了水来,自己亲手将桂花茶和菊花茶泡了一遍,一一品尝它们的滋味。这桂花茶的味道竟然比那日在茶庄里喝的茉莉花茶还要让人惊艳,具有十分浓郁的芬芳,入口就是满满馨香,与淡淡的清茶相比,别有一番滋味。只是……
她看了看叶底。
沸水里慢慢舒展开来的,是一旗一枪的芽叶。这是苏家春天里秘制的那一拔茶叶,用的是最嫩最好的原料。这茶平日里喝着,那清香醇厚回甘的滋味十分明显,直接就在舌尖上弥漫开来。
然而此时桂花那浓郁的香气,却完全把这茶原先的好滋味给遮盖过去了。
“你把那日庄志根送来的茶拿来。”苏玉畹吩咐道。
立春转身进了里间,拿出了一个小罐子来。这是那日庄志根跟马掌柜去茶庄时带过去的茶,当时苏玉畹叫立春包了一半带了回来,其余的则留在了马掌柜处。
现在不是春天,没有新鲜的茉莉花,她想要让庄志根再制一些茉莉花茶都不行。
苏玉畹照样沏了一杯,待茶味渗出,她慢慢喝了一口。
入口是茉莉花的香味,虽然没有桂花茶的香味那般浓郁,但另有一种馥郁的味道,两种茶的香味相比,各有千秋,不相上下,只看各人的喜好罢了。
香味过后,舌根这才泛上茶叶的味道来,茶叶的味道比较厚重,还带着淡淡一苦涩味儿。
这是制茶的原料太老,还用的蒸青的方法制茶的缘故。
干茶所用的原料越嫩,味道越淡;原料越老,味道越重。
偏茉莉花和桂花的香气太浓,如果茶叶的味道太淡,就不大显得出茶味的滋味来。
就如眼前的这两种茶,马掌柜用的是最好的茶叶所制,然而与庄志根所用的最差的茶叶相比,虽然口感上有差别,但似乎那差别并不原没窨花时那么明显。
苏玉畹让立春拿出文房四宝,将刚才品味的心得写下。这才又亲手将菊花茶泡上。
菊花茶一入口,她就摇了摇头。
如果没有前面的茉莉花茶和桂花茶做对比,这菊花茶带着些许淡淡的菊花香气,还是别有滋味的。但珠玉在前,它的这点好就完全不显眼了。苏玉畹把自己代入顾客的身份中去,觉得如果这三种茶摆在眼前,顾客必然会选择前两者而弃后者。
她放下茶盏,提笔将自己的建议写在纸上,连同前面所写的一起封好,交给谷雨:“送去给马掌柜。”
以前大方大师每制新茶,都会叫小弥撒送下山来给苏玉畹品尝;苏玉畹品尝之后,便会写下自己的品尝心得和制茶建议,让吴正浩送上山去。这些新茶和品尝心得都是极宝贵的财富,每次苏玉畹都不假人手,只让自己的四个丫鬟和吴正浩过手。
这些规矩,谷雨都是懂的。
故而她没有叫人递出去,而是直接去下人房寻了她爹,吩咐他把信给马掌柜送去。
因着这事,苏玉畹心里开始掂记起大方大师来。这段时间她忙忙叨叨的,很久没有见着大方大师了。换作旁人倒也罢了,但大方大师已是八十多岁的高龄,虽然身体还算健朗,但年纪摆在那里,竟是见一面少一面的节奏。一段时日没见,便叫苏玉畹掂记得紧。虽然这段时间收购茶园必定十分忙碌,完全没有空闲的时候,但这个心念一起,苏玉畹决定还是挤个一两日的时间回去一趟。
“你帮着准备一些东西,过几日抽个空,咱们回休宁去看一看大方大师。”她吩咐立春。
立春应声去了。
苏玉畹又吩咐夏至:“把这茉莉花茶分出一半来,再分出一半桂花茶,用小瓷罐装了,我要带给大方大师。”
夏至也忙碌起来。
苏玉畹坐在原处没有动弹,皱着眉想了一回,提笔把自己能想得起来的香味浓郁的花一一写上;写完之后又托腮思索了好一会儿,提笔写了几个字。
第二日是苏玉畹去邢家给张清媛践行的日子。她吃过早饭便去了邢家。
这一回她倒是来得早,到得那处时林雨薇还未到。邢予妍和张清媛将她迎进了花厅,苏玉畹便拿出了礼物,对张清媛道:“我们家不比你们富贵,也没得什么东西送你,只聊表心意罢了。唯有一点土产,还望不要见笑。”
张清媛见立春摆出来的礼物里有几方帕子,当即就拿起来看了。
苏长清看重长女,曾也给她请过一个才学不错的秀才来教她。苏玉畹生性又极聪慧,书画都学得不错。如今虽每日里忙忙碌碌,晚上担心眼睛不好,又不敢太过用眼,绣东西的时间并不长,但因着有绘画的功底在,用绣线在手帕上用水墨画的笔法,疏朗地绣上几画,或是兰花,或是清竹,再绣上几句诗,倒是更显意境。