其实那茶早已喝过两回了，早已不烫，可他却装模作样地捂着手叫道：“姑娘，您这是要折煞小人么？没事你行礼干嘛？吓我一跳。你看，手都被烫着了吧？”
    虽然从岁数上来说，他做苏玉畹的祖父都够了。晚辈向长辈行礼，自然没什么。可偏偏苏玉畹是主，他是仆，哪有主人向奴仆行礼的？
    苏玉畹叫丫鬟来收拾桌子，瞧了他的手一眼，道：“在我心里，一直把马掌柜你当长辈看待的。”又关切问，“没烫着吧？”
    马掌柜心里暖融融的，十分受用，嘴里却道：“那也不能乱了规矩。”见丫鬟把桌子收拾妥当了，重又坐了下来，还伸手去拿点心吃。那被茶水烫过的手背上，连个红印子都没有。他一摆手：“手没事。只以后别动不动就吓唬人，我老了，可经不起这个。”
    苏玉畹抿嘴笑，也不与他争辩。
    这时霜降进了屋，对苏玉畹禀道：“姑娘，饭食备好了。摆到哪里？”
    马掌柜瞅了瞅天色，为难道：“天都要黑了，马上就宵禁，我还是回去吃算了。”
    “你跑了一天了，累的很，在这儿吃过饭直接在这小院里歇下吧。我让人给你收拾屋子。”苏玉畹劝道，“如今多出邢太太这五千两银子，你吃过饭后咱们再商议一下如何安排这件事。”
    五千两银子，可以买很多的茶园；而邢太太又吩咐过要钱尽其用，尽量把钱变成产业。如此一来，苏家大房就不能像现在这样行事，需得商量出一个章程来才行。偏风声泄露出去，如今抢茶园的人很多，他们动作稍慢一点，那些茶园就没了。所以这件事就得赶紧商量，不能等着两人都有空了，再慢慢协商。
    马掌柜也知道这么个道理，很痛快地点头道：“成。”又叫小厮回去跟家里人说一声。
    苏玉畹便让霜降把饭摆了上来，又唤了苏世昌和苏世盛过来陪客。苏世昌和苏世盛这大半年来多得马掌柜的指点，彼此之间有半师之谊，对马掌柜自是十分敬重。有他们两人陪着，苏玉畹便回了自己院子。
    没多久，丫鬟来报马掌柜已用过饭了，请她过去，苏玉畹又去了小跨院。
    这时候，她不由庆幸起早点让二房人搬出去的事来。要是二房人还在这里住着，她要想跟马掌柜商量点事情都很不方便。偏她跟马掌柜每日都忙，尤其是马掌柜这段时间总在外边跑，总得天黑了才能有空说事。如果去茶庄里相谈，不定得拖上好几日才能找到机会。
    今天从邢家回来，苏玉畹就想过茶园的事了。到了小跨院坐下，她先问马掌柜：“这些天，你看到哪里有合适的茶园没有？”
    马掌柜吃过饭，全身疲惫已消散了许多，手里捧着一盏茶舒舒服服地靠坐在椅子上，笑道：“我正说抽空把这事跟姑娘说说呢。这几日我跟陈三老爷四处跑了一圈儿，已在璜田、溪头、上丰、新溪口、长陔、绍滽这些地方买了些茶园。我们两家分了茶园，各有好坏。咱们家本钱少，我看到有合适的就多买些荒山坡地，把原先的茶园与荒坡连在一起，整成一个大茶园，这样比较划算，也好打理。”
    陈家置产，原先陈伯鸿有空跟着马掌柜去看了一回，如今便由陈叔卿接手。陈家如何安排他们的事，苏玉畹和马掌柜是不管不问的。
    说着，马掌柜从袖子里抽出一叠子地契，放到桌子上，推给苏玉畹，解释道：“因着要置办产业，陈老太爷直接请专管签契过户的小吏打了招呼，我们如今签红契，不必来回跑，直接拿了衙门的契书去叫卖家契了，给了银票就成。到时候您这边签过字画过押，再一起去衙门登记造册。”
    苏玉畹拿过那叠地契一看，果然是衙门里出具的契书，上面已写明了买卖的茶园田地的位置与面积，买卖的金额，卖家已在上面签字画押。只要她这边签了字按了手印，再到衙门里登记就完事。
    她笑道：“可见衙门里有人好办事。”
    “可不是。”马掌柜对这个感受最深，“各乡镇的里长每年交粮办事总得来衙门走几趟，多少认得陈三老爷。他这么一去，走到哪里都被人当成贵宾款待。即便别人不认得他，只要把身份一亮，别人就马上变了脸，可比咱们自己去的待遇好了不知多少倍，办事情还顺便，买地买茶园的价钱也实惠。”
    世人都是踩高捧低，苏玉畹年纪虽不大，但以前跟在父亲身边，对这些多少都有自己的感悟。
    有正事要商量，她便不再说这事，叫立春把笔墨和印泥准备好，她一边在契书上签字按手印，一面问：“你看那些茶园，还能匀一些出来给邢太太么？”
    马掌柜摸了摸下巴，脸上的笑容颇有些意味深长：“除非，咱们把这茶园是邢太太的事情告诉陈家人。”说着，他看向苏玉畹，目光炯炯。
    苏玉畹明白他的打算，想了想，为难道：“这样好么？”
    “只需告诉两个人。”马掌柜竖起两根手指，“一个是你舅祖父，一个是你三表舅。”他转过脸去，将身子往椅背上一靠，“咱们有多少家底，我这几日都告诉你三表舅了。忽然又多出五千两银子来，还要在他嘴边夺食，岂能没有个正当理由和交待？你要怕邢太太不高兴，先去问她一问。如果她介意，那就把你的难处摆出来，告诉她这件事你怕是做不好。”
    “其实，我一直想往松江那边扩张。”苏玉畹把自己的想法托盘而出，“咱们买了这么多茶园，茶叶的产量高了，在本地是销不了，总要往外地销售。今年春天就有不少的客商到咱们这里买了茶叶，运到松江去卖。咱们为何要放着这么一层利润给别人赚，自己不赚呢？而且不用靠着别人，自己有稳定的销售渠道，才能不受制于人。以前因着茶引，不好办这个事，但如今邢家和陈家都跟咱们合伙，弄些茶引还是很容易的。放着这么个渠道不赚钱，真是白瞎了。”
    马掌柜一下坐直了身体，看向苏玉畹的目光充满了钦佩：“姑娘的这个想法好。”又抚了抚胡子，沉吟片刻，“确实应该这么做。”
    他转过头来，望向苏玉畹：“要不，把咱们买的一些茶园匀出一点来给邢太太，咱们挪上一点银子，再加邢太太的三、四千两，都到松江那边去买茶园。那边富庶，地价也高。如果没有她这笔钱，咱们那点银子还不够打个响儿的。这样做的话，邢家这事就可以不告诉陈家了，免得多生枝节。”
    苏玉畹摇摇头，却不同意他这个做法：“咱们银子不多，这下松江那边的茶园主要还是帮邢家买。到时候邢太太忽然说不让咱们管了，难道咱们还有说理的地方不成？自然得交还给她。到时候，咱们就为人做了嫁衣裳。再者，咱们既跟了陈家合作，却撇开他们去松江置产。以后这事要捅了出来，咱们可就要大大的得罪人。可要让陈家也一起去，邢家的事就势必瞒不住。两下里隐瞒，是最不可取的。”
    “是我考虑不周，你说的是。”马掌柜内心里其实也觉得那个做法不妥，于是虚心请教，“那你说怎么办好？”
    “最好办法，还是三家的力量拧成一股劲儿，毕竟松江那地方，钱多好办事。”苏玉畹道。