袁姨娘一生最大的心病便是苏玉若的哮喘症，如果有一个人能开解她心中郁结，袁姨娘能有今天的气色和转变也属正常，且是苏玉畹喜闻乐见的。父亲去世，留下两个姨娘。孟姨娘就那样了，一辈子在庄子上过完一生就罢了；袁姨娘却是个本份的，整日守着女儿过日子，又守着休宁这个老宅，苏玉畹内心里也希望她的日子能过得好。
    见她没什么异样，苏玉畹便也掀过不提，问张嬷嬷道：“这一阵，家中一切可还好？”
    “好，都好。”张嬷嬷道，“老奴依着姑娘的吩咐，对生事的下人严惩了一次，如今家中下人都十分老实，再不敢生事。”
    当初苏长清在时，家中下人并不是都在苏玉畹的掌控之中，比如苏玉若的奶娘，比如孟姨娘房里的丫鬟。她们有苏长清的面子在，又欺殷氏软弱，苏玉畹也不好管父亲房中之事，便各种生事。苏玉畹便趁搬家之中，把这些人都留下来了，只带走了老实能干又得她信任的，又叮嘱张嬷嬷抓紧机会收拾这些人。
    刘嬷嬷也是个能干的，在管家之初，装作慈和的样子，管理极为放松，这便让这些人以为刘嬷嬷是个软杮子。这些人在苏长清在世、苏玉畹管家的时候都表现出了心大，此时主子一走，再没了有管束，行事顿时张狂起来。眼瞅着该赶出宅子的人都出了妖娥子，小辫子一抓一大把，刘嬷嬷雷厉风行地出手，直接把这些人抓起来，再立即送信给苏玉畹，得到苏玉畹的回信后便将这些人全都卖到了南边。以前不老实的如苏玉若奶娘之流，就是这一批全部处理了。如今还能留在老宅的这些，都是老实本份的，而且也被刘嬷嬷吓住，再不敢有任何懈怠之处。
    清整了老宅那些吃里扒外的东西，苏玉畹在府城也极为放心。
    既没什么事，天色也晚了，刘嬷嬷叫人送了洗澡水过来，便告辞离去了。
    “姑娘，三房那边您还去吗？”立春撑了灯来，问道。
    “去呀。明日一早要上山，恐怕没时间去给三叔三婶请安。还是现在去吧。”苏玉畹一边解衣，一边吩咐，“你把送三房的礼物拿出来，一会儿去那边坐半刻钟就回来。”
    不管再怎么闹，苏家三个房头在外人看来终是一家子。她上次回来没有进家门，而是瞒了所有人直接去了山上，倒还不打紧。可这一回回来了，就得去给两边的长辈请安。苏老太太跟苏长亭、魏氏去了府城，二房留了苏玉凌和苏世祥在家，平辈倒还没什么；但三叔苏长亭和三婶秦氏那里是得去请个安的。
    立春忙去准备礼物，又遣了嘴皮子利索的夏至去三房报备。
    苏玉畹舒舒服服洗了个澡，收拾妥当，这才往三房的宅子去。
    进得大门，转过影壁，她就看到苏长风颀长的身形立在二门处。
    “三叔，您怎么出来了？”苏玉畹忙走过去。
    她是晚辈，照礼说，苏长风只在屋里等着就行了，是不用迎出来的。
    苏长风仍然是原先那一副温文尔雅的样子，微笑着道：“吃过了饭，四处走走，正好走到此处。”又问，“前段时间你祖母去了府城，你见着她了么？”
    “见着了，她跟二叔一家还在我那里住了一阵。”苏玉畹道，“我家宅子比较小，挤得很，祖母住着不舒服。所以我们大房出了一半的钱，跟二叔合赁了一所比较宽敞的宅子，让祖母搬过去跟二叔一家一块儿住。”
    这些事，还是说清楚比较好。否则大房出了钱，还得背负不孝的坏名声。这是苏玉畹绝对不允许的。
    苏长风点了点头，没有在这件事上发表什么意见。
    他沉默了一会儿，忽然问道：“依你看，我是不是也可以去府城买些茶园？”
    苏玉畹抬起眸子，看了苏长风一眼，点头道：“三叔想要去，自然是可以的。”
    既然苏长亭都去了，苏长风为何不可以去？与苏长亭相比，苏玉畹觉得眼前这位三叔更可亲一点。虽然他一直站在他母亲和哥哥身边，沉默不语，可是他到底没有做过像苏长亭那样的事情，不是么？
    苏长风听得这话，笑了一下，没有再说话。
    苏玉畹见屋子里只有苏长风一人，三太太秦氏一直没有露面，不由奇怪，问道：“三婶呢？她可好？”
    说起秦氏，苏长风还带着笑意的脸色一下子沉了下来。他握着茶盏的手随意地摆了摆，脸上露了不以为意地神色：“她身子不大舒坦，刚已睡下了。你不必掂记，大家都挺好的。”
    “哪里不舒坦？要紧吗？”虽然看出苏长风的神色不大对劲，苏玉畹还是以礼问候一声。
    “不要紧，没事。”苏长风似乎不大想提起此事，语气十分敷衍。
    苏玉畹见他似乎没有寒喧聊天的欲望，便是连他刚才说的想去府城买茶园的事都没再提起，便识趣地站起来告辞。
    回到家中，她让霜降去把张嬷嬷叫来，问她道：“三房最近发生了什么事？我看三叔神情不大好，三婶连面都没有露。”
    苏三太太秦氏，外面温柔，实则也是个要强的，手腕高明地把握着家中的一切。如果不是病得起不来床，她怎么会躺在床上不出来见客？
    张嬷嬷显然是知道三房的事，叹道：“三老爷想让三太太把荣哥儿放到房中来教养，三太太不肯，夫妻俩正闹着呢。”
    苏玉畹诧异地一挑眉。
    张嬷嬷所说的荣哥儿，就是三房的庶子苏世荣，秦氏的陪嫁丫鬟章氏所生，今年五岁。以前苏长风跟秦氏的感情还好，也一直期望能生个嫡子，所以从未提过这样话题。怎么这会子却对秦氏提出这样的要求？
    秦氏不定得多伤心呢。
    难怪今日连客都不见。
    她收回目光，叹了一口气。
    张嬷嬷正要说话，忽听外面有动静，她忙转过身去，想去看看到底是怎么一回事，便见门帘被掀起，霜降的声音也从外面传了进来：“姑娘，三太太来了。”紧接着，一个丫鬟扶着秦氏走了进来。
    “大姑娘。”秦氏进了屋子便站住了，紧握着手帕看向灯光下的苏玉畹。
    秦氏不过三十出头的年纪，以前保养得宜，体态丰腴，并不显老。然而如今只隔了大半年的时间，眼前的秦氏瘦削了许多，岁月留下的细细的皱纹，任她抹了许多粉也没遮住。最让苏玉畹觉得内心震动的，是她眼里浓重的悲伤与疲惫，与以前那个精明内敛、内心强大的秦氏判若两人。
    “三婶，你……”苏玉畹迎上去，扶住秦氏的胳膊，丝毫没有遮掩眼里的那一份诧异。
    “变化很大吧？”秦氏自嘲地笑了笑，自动朝桌旁走去，坐在了客座上。
    苏玉畹也在椅子上坐了下来，然后抬眸示意丫鬟们出去。
    立春给秦氏倒了一杯茶后，也走到门外守在了门口。
    秦氏看着这一切，直到屋子里只剩了她和苏玉畹两个人时，才开口道：“畹姐儿，你很好奇这半年来发生了什么事，才让我变成现在这副样子吧？”
    苏玉畹没有说话，算是默认了这份好奇心。
    其实三叔三婶之间的事，她一个做侄女的管不着，也轮不到她管。而且吧，这夫妻俩虽然没对大房做过不好的事，但因着苏长风是苏老太太孔氏的亲生儿子，苏长亭的亲弟弟，他对大房也从不伸出携助的手。他们夫妻俩永远是隔岸观火，就这么静静地看着二房欺负大房。从感观而言，苏玉畹对他们从来也没有亲人般的感受。彼此更像是陌生人。