苏世昌心里一凛，赶紧对苏世盛道：“对对，要是孙大哥有那心思，自然会叫人来探口风。他既不提，咱们这样算怎么一回事？倒叫人把姐姐看轻了去。”
    苏世盛用力点点头，鼻子里哼哼道：“哼，这世上，真没几个人能配得上姐姐呢，他孙儒杰算个什么东西？”
    见弟弟越说越不像话了，苏玉畹赶紧喝道：“都给我闭嘴，说的都是什么？”
    见对面两个少爷都乖乖闭上嘴不说话了，苏玉畹这才转头吩咐刘安：“请他们进来吧。”
    不一会儿，刘安、孙儒杰和一个五十来岁穿粗布棉袄的老头儿就进来了。孙儒杰跟苏家姐弟见了礼，又介绍那个老头儿道：“听说你家要请泥瓦匠，在下正好知晓周师傅的活儿做得好，他在城里做了几十年了，做过的人家没有不夸赞的，便擅自向刘管家推荐了周师傅。如有唐突之处，还请苏姑娘和两位苏少爷见谅。”
    刘安赶紧在一旁道：“孙秀才可是帮了小人的大忙。小人虽来府城大半年了，但如今的宅子是舅老太爷派人来修缮的，后来再没这个需要，也没接触过泥瓦匠。姑娘和少爷乍一吩咐，小人还真有些懵，满城里不知去找谁呢。正巧孙秀才就想着咱们需要泥瓦匠，派人过来问了。可不正是及时雨，帮了咱们的大忙？”
    要是往时，苏世昌定然会默不作声，由得苏玉畹出面接话应答。可这阵子的历红，让他自觉自己是个大人了；且又有了刚才那番话，让他对孙儒杰也有些防备和挑剔起来，当即就上前了几步，下意识地拦在姐姐身前，接过话道：“还是孙大哥想得周到。多谢孙大哥。”
    苏世昌的这番动作，让苏玉畹十分心暖。她看着弟弟，目光柔和，嘴角不由得弯了一弯。
    孙儒杰那头，哪里是没有结亲的心思？苏玉畹容貌美丽，气质出众，再加上行事大方，精明能干，只要是见过她的年轻男子，就没有不往亲事上想的。颜安澜和邢振武虽不是那等只看容貌的轻浮男子，但他们能看上苏玉畹，这副容貌自然是占了相当大的比重。他们这些见过无数出色闺秀的男子尚且如此，更何况是孙儒杰这样的呢？
    只不过一来他觉得刚刚才相识几日，此时就提亲太过唐突，会给苏家留下不好的印象，到时候一口拒绝亲事，他岂不要后悔得撞墙？再者孙家只是小康人家，比不上苏家的富庶又有陈明生这样的权势靠山，苏玉畹又是这样出色的容貌，自惭形秽之下，他实在不大敢往亲事上想，心里忐忑，患得患失，自然不敢轻举妄动。
    因此他这几天才没敢表现出对苏玉畹的心仪来。他担心一旦让苏家姐弟觉察出他这份心思，苏家人可能就要把他挡在门外了。他再想见苏玉畹，那真就难了。
    这两天，他一直在极力掩饰自己对苏玉畹的惊艳，装作熟视无睹的样子。
    而这时候，他的目光正偷偷往这边看呢。见了苏玉畹这个表情，他心房忍不住跟着颤了颤。不过好在他性子沉稳，不过一晃的功夫就回过神来，赶紧谦虚道：“哪里哪里，不过举手之劳的事。昨儿个那单生意贵府极为照顾在下，在下不过是帮一点小忙，迟一点微薄之力罢了，不足挂齿。”
    像昨日那样的大单，一般给中人的费用都是二十两银子。苏玉畹一向大方，又见苏世昌兄弟俩“大哥”长、“大哥”短地唤孙儒杰，想着他们在府城没什么朋友，便有让他们跟孙儒杰交好的心思，叫人封了三十两银子给他，以示感谢。后来刘安来回禀，孙儒杰大大方方地把银子收了，倒也不忸怩。苏玉畹当时也就一笑，并未作他想。却不想今日孙儒杰就帮着找了泥瓦匠，也算得他会做人，还了苏家一个人情。
    “行了，咱们也别杵在这儿了。天冷，呆久了大家都不好受，咱们还是一边往里走，一边说吧。”她道。
    见苏玉畹说了话，孙儒杰眸子里亮了亮，趁机朝那边瞥了一眼，就赶紧收回了目光，不敢太过造次。
    一行人一面指指点点，一面往里走。而事实证明，孙儒杰推荐来的这位周师傅还真是个好的，往往会提出一些十分中肯的意见。而且他不会为了多赚钱，把不必要修缮的地方也夸大其词地说一定得修。有时候苏玉畹和苏世昌等人觉得该改该修的，他还会阻止一二，觉得没必要花那份钱。
    这么走一遭下来，在周师傅的建议下，这处宅子只需要改动几个地方，修缮一些小部件，而且连材料和人工也只需二十多两银子，实在让苏玉畹和苏世昌觉得意外。
    “那就这么办吧。”苏玉畹一锤定音，又问周师傅，“这样的话，需要多少时日？”
    “有个三四天就可以了。”周师傅道。
    “如此就有劳周师傅。”
    “苏家能照顾我的生意，我感激都来不及，可说不上有劳。”周师傅笑道。
    一行人往外走，苏世昌想着母亲那些话，忍不住问了孙儒杰一句：“孙大哥，令尊的身体怎么样了？”
    “已经好了，没什么事了。只我爹他终究病了一场，天又冷，我便叫他在家里歇着，有什么事，我跑跑就是。”孙儒杰正想解释解释这段时间为何老是自己往苏家跑，又没他父亲什么事呢，“他一年到头的忙着，难得在家里歇几日。我要是不帮他做这些，他定然在家里歇不住的。”
    “孙大哥你真孝顺。”这话苏世昌夸得真心实意。
    “唉，也不是。”孙儒杰笑笑，“我也是读书读累了，想换换脑子。有时候整日在家里坐着读书，人都要读傻了。出来做点事，知道些世事艰辛，民生稼穑，对我也是有好处的，写策论的时候也能言之有物，不至于满篇虚话。”
    这番话苏世昌又十分赞同。
    他待问问孙儒杰怎么不订亲，但想想这样的话题容易被人误会了去，还以为他暗示孙儒杰来苏家提亲呢，想了想，遂撇开不提，说起别的闲话来。
    苏世昌为人还有些稚嫩，刘安却已浑成了个人精。昨日殷氏的话已说得很明白了，她是看中了孙儒杰，觉得这个人可以给她做女婿，苏玉畹当时也没反对，那就存了观察孙儒杰的心思。
    看看已走到了大门口，苏玉畹不说话，苏世昌也没有什么表示，刘安便笑道：“前些日子有劳孙秀才跑前跑后，接下来又得劳烦周师傅给我们收拾屋子，我们家少爷年纪小，不能喝酒，如果二位不嫌弃，我替我家少爷请二位喝酒。”
    “对对，我跟我弟弟虽不能喝酒，但在一旁边陪着说说话还是可以的。”苏世昌还以为人情世故是这样的，暗恼自己行事还不够老道，嘴里就赶紧附和道。
    孙儒杰心里正懊恼呢，原先苏家要买宅子，他替父亲做中人，去苏家走动倒也正常。如今宅子买好了，也介绍了泥瓦匠来修缮了，往后他要再来，就不合适了。托人上门提亲吧，又没甚么把握，一旦被拒绝，这事就没有希望了。不提亲吧，难道这缘份就到此为止了？
    正纠结的时候，就听得刘安这句话，他顿时大喜，也顾不得客套，就答应道：“恭敬不如从命。”说完，又觉得不妥，倒好像自己多缺这一顿酒喝似的，赶紧又描补道，“在下朋友少，难得跟苏二少爷和苏三少爷聊得来，能跟二位一起喝酒说话，在下欢喜之极。”