“你说呢？”曹富贵眉花眼笑地逗他。
    小乔眉毛一横，认真道：“听你的。”
    “哈哈哈！好，真听话。”曹富贵摸了一把小乔的软毛，笑嘻嘻地说，“我们家还有点吃的，队里像老酒伯那样的，都快断顿了，能帮当然就帮一把，乡里乡亲的么。可惜栗子也不多。”
    说起栗子，曹富贵倒是隐约想起炼庐里似乎有几个军粮的方子，扫眼看过记不太清了，回头倒是可以研究研究。看看身旁的小乔，他还是老老实实地低头捡地上掉落的熟栗子，带回去给石队长看。
    小乔忙也弯腰帮着捡。手头没什么装东西的物事，栗子尖刺扎得富贵哥呲牙咧嘴，嗷嗷直叫，大黄早就驻足在外围，怎么都不敢进来了。
    小乔一看不行，到四周转了圈，扯下把藤条树枝，快手快脚地草草编了个筐，递了过去。
    “喔哟！你这手当真是灵巧。”
    曹富贵高高兴兴地接过，拿根树枝当扫帚，把一堆扎手的毛球都扫进了筐里，趁着小乔低头帮忙捡果子，他又偷偷往炼庐里扫了不少毛栗，打算回去试试各种新方子。
    带着小乔和大黄，深一脚浅一脚地背着箩筐下山，回到家中，天已擦黑。
    宝锋幽怨地等在大门口，仿佛一尊望夫石，看到大哥回来，他惊喜地蹿起来，一边大喊，一边回屋报信。
    今朝下午屋头来了几批亲戚走动，他叫了好多声叔叔、阿姨，哥哥姐姐，拿到几只红包，拆开了总共才两元钱，实在伤心。本来想着还要到伯伯大小阿爷们屋里去拜年，再讨几只红包来，偏偏大哥跑得不见踪影，阿奶说要明朝等大哥一道去，害得他还要晚一夜拿红包。
    曹富贵也不知道小弟的哀怨，见宝锋又奔出来迎人，馋涎欲滴地望向他背上的藤箩筐，他嘴角一歪，悄声招呼：“来，来！宝锋，阿哥给你好吃的。”
    宝锋乐颠颠地跑过来，口水都止不住了，眼珠滴溜溜地盯向大哥的手。
    曹富贵顺手往背箩里一捞，捞出个毛球丢到宝锋手里，宝锋的眼泪顿时就飙了出来：“嗷——”
    二婶正忙着收拾东西，准备明日回娘家，看到儿子咧着嘴要哭不哭的样子，身前的地上还有一颗毛栗子，她顿时脸就板了下来：“哭啥？大哥给你好东西，侬个哭包还不知好歹！”
    她转眼望向富贵大侄子背上满满当当的箩筐，脸上笑意柔得要滴出水来，忙放下手中的东西去慰问辛苦的大侄子，眼角都没夹一下委屈的儿子。
    宝锋“哇！”的一声抹着眼泪跑了：“……姆妈不疼我了，我再也不要和你们好了！”
    看到满满一箩的新鲜栗子，她是喜得见牙不见眼，连忙帮着侄子把东西搬到了婆婆屋里。
    听说起这栗树林居然在深山里，二婶惊呼起来，连二叔都有些脸发白，阿爷吸着烟筒没说话，深深地看了一眼大孙子。
    看着脸色煞白强自镇定的阿奶，富贵睁着眼睛说瞎话，解释道：“阿奶，这山也不远，那……那户山里人家就住在近旁，没有什么大野兽的。只是路难走些，我走了几趟都熟了，下次带了队里的人一道去，更加不用担心了。”
    阿奶点点头，似是信了他的话。
    倒是二婶脱口而出，问道：“啊？！还，还要告诉队里啊……”
    阿奶的眼光掠向她，二婶尴尬一笑，讪讪道：“也是啊！队里好多人家都要断顿了，乡里乡亲的……”
    自家能吃饱都全靠大侄子，如今有条活路，大侄子想着乡邻，她哪里还好意思只忖自家。
    一家之长阿爷也发话了：“这桩事体，富贵忖得对，能帮总归要帮乡邻。”
    商定明天去三阿爷曹书记屋里拜年时提栗子树林这桩事体，家庭会议便散了。
    阿奶若有所思地留下富贵讲话，打发阿爷先去睡。
    “阿奶？”曹富贵看阿奶不说话，有些惊讶地喊了声。
    阿奶坐在官椅上，身姿端正，神情在昏黄的灯光下却有些恍惚，闻声她微微一惊，露出一丝苦涩的笑意来，招招手，唤了宝贝大孙子坐到自己跟前。
    “阿奶，侬有甚事体要同我讲？”
    张氏摸摸富贵的脑袋，捧起他的脸，在灯光下端详，眉秀如远山，明眸含情，鼻挺如山棱，唇若丹朱，好一幅俊俏少年模样。
    她眼神渐渐悠远，粗糙的手指轻轻抚着富贵嫩生生的脸颊，好半天没说话，忽地开声道：“……富贵，侬晓得，阿奶是出身丘家的大丫鬟。当年少爷……丘家的主子爷有一位在果党当军官，看着兵荒马乱，他让人秘密将老家别院的院墙全部重砌，用的砖便是拿栗子粉、麦粉还有些杂七杂八东西做的，据说是美国佬军粮配方的粮砖，能保存几十年。”
    曹富贵听得嘴巴都张大了，丘家少爷，那不就是他便宜阿爷……咳咳！那谁吗？
    阿奶没有看他，目光盯着虚空，似乎穿过时光看到了遥远的那一头，语声也沉重起来。
    “……丘家跟着果党跑了，丘家的别院就是如今前溪村的大队部。当年他家地窖里也存了不少好东西，丘家跑时都起走了，可我想想，粮砖这种笨重个东西，兵荒马乱的，他家也不至于拆了墙带着上路。要是这些粮砖没人动过，倒也有个几千上万斤，队里应付一冬，应当是够了。”
    曹富贵听得精神大振，这便宜阿爷倒是挺有心计，如今要是能起出粮砖来，也是桩赎罪救人的好事体。
    至于阿奶这些年一直为啥没说这桩事，看看阿奶伤感的神情，欲言又止的样子，富贵也能想得到，一来丘家的身份太敏感，又是土豪劣绅，又是果党军官，现在还逃窜到湾湾，沾上都是一手污泥。二来自然是阿奶的出身，她那些纠结的过往，再加上自家爹出生的不明不白，哪里想要提起那个“丘”字。
    现在为了救乡邻们，也顾不得许多，好在大队书记是老曹家自家人，他发一句话，哪个还敢再说三道四？