“万马堂诚邀尊驾西来一醉！”
    ——大红请柬，镶金镀银，富贵堂皇，盛意拳拳。
    这是西北“万马堂”堂主“万马奔腾”马回峰马大老板发出的请贴，这样的请帖一共只发出五张，武林中值得马老板邀请的对象并不是很多。
    被有幸邀请的尊贵客人，当然都是江湖大豪、绿林雄杰。
    眼下，这第五张请柬，就放在冷北城的面前。
    午后的阳光很随意，也很慵懒。
    这个时候饭时已过，“凉城客栈”饭堂里已没有了太多的客人。
    冷北城靠在影壁角落里，有一下没一下的对影独酌，他喝酒喝得很慢，好像那壶酒能喝上一天似的。
    “爷，你的气色不太好？”花十八的眉心，掠过一道明媚的结。
    冷北城抬起头来，炙热的眼神，一燃即黯淡了下去。他犹如日暮黄昏中的人，疲乏、而带讥诮：“大丫头有消息吧？”
    花十八擦拭着柜台，露出的半截白藕也似的玉臂，此时在烛火里分外的白皙，她闻声抬头，盯着他长长睫毛下湿润的眼睛，她未语先笑：“若颜大姑娘就是解不开谈刀王的心结，这次主动代表爷去西北赴会，顺便散散心自然就好了……再说，不是有唐诗、宋词、元曲三个丫头跟着吗？爷也就不用太过于担心了……”
    冷北城表情动作僵硬了一下，眸子里闪过一丝惊心夺魄、弦断客散的痛，目光里有着一种说不出的自负，悲抑与讥诮：“这次‘万马堂’的马回峰似乎下了血本，除了若颜，据闻还请了不少名动八表的大人物为他看家护院呢……”
    花十八蹙眉：“听说其中一个叫赵轻侯……”
    她刚说出这个名字，冷北城似乎也扬了扬眉，“镇西大将军赵轻侯？”
    花十八接着又道：“除了这位赵侯爷，还有‘沙盗’女首领‘蝎娘子’仇萱……”
    冷北城嘴角似被蝎子蛰到，下意识的抽搐了半下。
    花十八继续道：“剩下一位是‘南海派’南海漂……”
    冷北城忍不住轻咳：“够了，有这三个人就足够了。”
    花十八叹道：“但马老总却认为不够，所以又请了‘牧羊人’贺兰公子。”
    冷北城苦笑，不说话了。
    赵轻侯战功彪炳，仇萱人强马壮，南海漂心狠手辣，可是他们三个加起来，都比不过一个贺兰公子有名、有势、有手段。
    如果说这个世界上，真的还有一种能让人做噩梦的人，“牧羊人”贺兰公子绝对就是其中之一。
    “凉城”对他知道的极少，花十八甚至没有能够收集到有关他的详尽资料。
    只知道他是权相蔡京所豢养的六名义子之一、号称“假面公子”；他的武器是一条很长很长的、还带着倒刺的鞭子，就好像西北荒原上那种邪恶的牧羊人，所用的那种邪恶的、可怕的长鞭。
    更邪恶、更可怕的是，他牧的不是羊，而是人。
    男人，女人，老人，小童，侏儒，残废，才子，学者，达官，豪杰，富翁，乞丐，在他眼中看来都是一样的，都是他鞭下羊，都要受他的驱使奴役。
    冷北城默然半晌，点了点头：“有这四个人出面为马回峰撑腰坐镇，当今天下，只怕没有人敢打‘万马堂’的主意了。”
    “有。”花十八神情有些紧张的道：“青龙会。”
    ——“青龙会”崛起江湖短短不到十年，却以惊人的速度鲸吞、蚕食、消灭、招降了数百个武林大小帮派，兵锋所指，顺者昌、逆者亡，无不血流成河、望风而降。他们的势头很快盖过其他武林组织，并在南七北六十三省以月份为名，创建了十二个分堂口，更在各省各堂的势力范围内，又各以日为号，雨后春笋般建立了三百六十五个分舵。一时之间，大有气吞山河、君临天下之势。
    “青龙会”的神秘老大，据说是一个女子，武功多高没人知道，更没有人见过她的真面目。真正在武林中掀起腥风血雨的却是“青龙会”的十八位护法、江湖上闻名色变的“九天九地十八人魔”。至少到现在为止，还没听说有人斗得过这十八个魔星。
    这十八人魔，武功不但高绝，而且其党羽门徒遍布天下，不乏高手名家。但他们并不是“青龙会”最厉害的人物，据说他们在组织里充其量只算是第四、五流的角色；在他们之上，还有十大天王、四大长老、两大使者，没有人见过这些可怕的神秘人物，他们杀人和害人的手段，可以让你痛恨到老妈为什么要把你生育出来。
    这就是“青龙会”的实力！！！
    没有听到主人回应，花十八转过身来，醉倒半熏得冷北城将瘦弱的身躯萎缩在貂狐裘氅里，沉沉睡去，睡梦里他带着七分逃避、二分惊恐、一分乏倦……
    “万马堂”是在半个月前收到“青龙会”河西分堂“十月堂”的黑帖，限马回峰在一个月内归顺，否则血洗“万马堂”，鸡犬不留。
    马回峰总算是一方豪强，他在江湖上也总算认识几个头面人物，更可况马老总接手父业这些年来，手头上总算也赚了好些银子，在这兵荒马乱的世道，只要你有银子，自然就有高手会为你效劳。
    天底下，没有人会与银子过不去。
    更何况是金子，整整二千两足赤金子。
    普天之下，能出得起一万两黄金的大主顾并不多，马回峰就是这不多人中的一个。
    黄昏，马回峰在仆人的陪同下，站在“万马堂”的大门口，瞪着眼睛向街口望着，像是等待什么贵客光临似的。
    果然掌灯时分，只听数声健马长啸，三辆豪华气派的香车驰近，马回峰抢步迎了出来，陪着笑打开了车门。
    从第一辆马车上第走下来的是个白面微须、雍容华贵的中年人，圆圆的脸上带着笑容，已渐发福的身上穿着件剪裁极合身的青缎圆花锦袍，态度温文和气，看来就像是个微服出游的王孙贵胄公子。
    马回峰双手抱拳，含笑道：“侯爷远来辛苦了，请里面坐。”
    那中年人也含笑抱拳道：“马老总的太客气了，请！”
    周围听了马回峰的称呼，心里已隐隐约约请出了这中年人是谁，眼睛不禁都瞪得发直了！
    这人莫非就是以七十二骑大败“西夏”三万大军的镇西大将军“安乐侯”赵轻侯？！
    那么第二个下车来的人会是谁呢？
    第二辆车走下来的是个戴着白色面纱、腰挎弯刀的女子，白色披风上用金丝线绣着一个蝎子图案，栩栩如生；看不清面貌，但身材曼妙，双目神光闪动，顾盼之间，威凌逼人。
    马回峰马上弯腰陪笑道：“蝎娘子，几年不见，你可是越发的迷人了。”
    这女子打了个哈哈笑道：“这还不都是托道上朋友们的福，马老总，请请！！”
    她竟是纵横近二十年，杀人越货、人人头疼的“沙盗”首领“蝎娘子”仇萱？！马老总请了这两位大人物，第三人还会是无名之辈吗？大家的兴趣更浓了。
    第三个走下车的是个身材消瘦、文质彬彬的青袍书生。
    他虽是个文弱读书人，衣着却十分华丽，青凌凌的长袍上都缕着银线，手持金光灿然、装饰耀眼的折扇。
    马回峰的笑容更恭敬，躬身道：“晚辈久慕‘南海书生’威名，今日得见实在是三生有幸。”
    赫然是“南海剑派”第一高手南海漂？！
    那南海漂礼数周全地道：“好说，好说。小生这厢有礼了，请请请！！！”
    三位贵宾被马回峰与仆人们，前呼后拥的请进了“万马堂”，外面围观的人群，在交头接耳中渐渐散去。
    “刚才我们两个看见了三个人……”大龅牙的唐诗和小肚腩的宋词，异口同声的自人流中挤出来，兴冲冲的走向人群外另外一个满脸雀斑的同伴道。
    雀斑脸的元曲轻佻的笑道：“大街上本来就很多人，有什么好奇怪的？”
    唐诗口齿不清的道：“这三个人不是普通的人，一个是赵轻侯……”
    元曲一听这话，嘴巴张得大大的、圆圆的，足能塞进一个皮蛋。
    宋词接着又抚摸着油肥的小肚子道：“除了这位‘少林俗家第一高手’赵侯爷，还有‘沙盗’首领‘蝎娘子’仇萱、‘南海派’少掌门‘南海书生’南海漂……”
    元曲听罢，血盆大口张的更大、更圆，足足能塞进三个皮蛋。
    于是，三个女人争先恐后的跑进大街对面的一家茶馆。
    茶室里的客人和茶博士都挤在门窗出，踮着脚尖、伸着脖子向外面看热闹，唯有一位面罩轻纱的红裙绝色丽人，独坐一角，手拎纱角，香茗浅尝，蛾眉淡扫，似乎在想着什么心事。
    “姑娘……”三女临近，还未正式开口，丽人已淡淡的道：“我都见到了，事情有些棘手，你们三个现在就出发，替姑娘分头去取三件东西，一个手鼓、一份手令、还有一副死人骸骨，要快！”