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第九回行酒令小毛子弹知府绝旧情王辅臣返长安
    康熙猛地一惊,才想到是问及自己,忙起身笑道:“不才龙德海,自通州至五台山进香,承蒙蔡公相邀至此,晚生得识尊颜,幸何如之!”
    “唔。”周云龙低头咕哝了一句,便回了上首席位。康熙六年应试未中,他曾在内务府当过三个月书办,见过路过的康熙,此时只觉恍惚面熟,却哪里能想得起来?康熙看了看自己一身布袍,不由暗自一笑。
    “府君明鉴,”酒过三巡之后,蔡亮道终于把话引上正题,“目下征马虽是朝廷政令,但细民小商租货不易,眼看开春之后,河南垦荒用马,朝廷也屡有明旨提倡。这些都不说了,眼下或收或放,权在你府尊大人,这几个贩马客又是刘明府的同乡,倘能开一线之明,放他们回去,也是一大善政……”
    “静云兄,”周云龙用筷子将大松塔鱼翻了过来,笑道,“这个菜真做得不坏,要有多的,叫他们送我那里几条。”蔡亮道根本没想到周云龙是说他“多余(鱼)”,一迭连声地答应着,又吩咐厨子:“立刻再做一条。”康熙见东家如此老实,差点儿没笑出声来。坐在周云龙身边的刘清源微微苦笑一下,起身替周云龙斟了酒,道:“府尊,据卑职所知,今年朝廷征马旨令尚未下来。这几个马客带有开封府的茶引,并非奸商私自出塞购马。卑职已几次禀过府尊,若能发还马匹,不但他们生生世世衔您的恩,开封府的面子也维持下来了。若府尊担心今年马匹征不足数,一定不能发还,瞧着蔡员外的脸,可否将马价发还,使有微利可盈,也不至绝了中原贩马之路——”
    “好啊!”周云龙满口答应,“这都在情理之中。这件事本来就不难办嘛!请贵县从火耗中追加一些,补出马价就行了,又何必兴师动众弄这些虚文?”说着将箸放在桌上,取出一方手绢来擦嘴。刘清源先听他答应,顿时喜挂眉梢,待后来却听说要自己敲剥百姓来补账,不禁一呆,一屁股又坐了回去,喃喃说道:“若是数百两银子,也还能措置得来,这九千两巨款,繁峙小县如何办得来呢?”几个贩马客听了,都被惊得目瞪口呆,只一个劲打拱求情。周云龙正眼也不瞧他们,只谈笑自若地和蔡亮道搭讪着说话。
    蔡亮道深知此人不好对付,一边站起来一一斟酒,一边柔声劝道:“年兄,繁峙是个苦缺,一时哪里出得起这许多。年兄下车大同,一向爱民如子,还要多多体念下情啊!”
    “天已午时初刻了。”周云龙掏出怀中表来——这是吴三桂送他的,外官中能有此物,是很罕见的——看了看,笑道,“午时即是马时,也难怪你们围着一个马字兜圈儿。”
    康熙早已听得不耐烦了,看那周云龙端着汾酒慢慢品着,眯着眼儿瞧那几个马客,活像一只捉到了老鼠却不急于吃的老刁猫。康熙正欲起身说话,旁边坐着一直没说话的傅山忽然开口说道:“世人以十二支配十二生肖由来已久,却很少有人知道,一支有三兽,大人——午时初刻尚不到马时,是‘鹿时’才对,大人的表正指鹿,再过一刻就变为马了!”
    “噢,我倒从来闻所未闻。”周云龙早就耳闻傅山是当地名士。这样含沙射影地指责自己是“指鹿为马”,他有些受不了,良久方才徐徐说道:“青主先生不愧为山右鸿儒,果然语惊四座,但不知出于何书,抑或是先生杜撰欺人?”
    “在你大人面前我哪敢杜撰,”傅山笑道,“午朝初刻为鹿,午昼中刻为马,午暮末刻为獐!见于隋人萧吉所著《五行大义》。大人回去查一查就知道了!”言毕又是一阵大笑,满厅酒客面面相觑,只有康熙笑道:“善哉!”
    周云龙有点恼羞成怒,待要发作,却又忍住了。略一踌躇,举杯笑道:“我们还是吃酒吧,一味纠缠这件办不了的事,这怕不好吧!我现在出一酒令,谁说不上来就罚一满杯——说令人要说一个天上的事物,一个地下的事物,再说一个古人——旁边的人要问这个手执何物,口里说什么话……说话人要随问随答。大家可都赞成么?”陪酒的一群人猜不透这个知府大人又玩什么鬼花招,都停止了说话,屏息静听。良久,方见他启齿道:
    天上有月轮,地下有昆仑,有一古人刘伯伦。
    康熙问:“手里拿的是什么?”周云龙笑道:“手执酒杯。”刘清源问:“说的是什么?”
    “酒杯之外不须提。”周云龙不慌不忙答道。说完一笑,举起门杯啜一口坐了。
    “我也有了。”蔡亮道沉吟片刻,起身笑道:
    天上有座离恨宫,地下有座乾清宫,有一古人姜太公。
    刘清源问:“手里拿的是什么?”蔡亮道道:“钓鱼竿。”周云龙问:“说的是什么?”蔡亮道本欲说“上我钩来”,话到唇边又改口道:“愿者上钩。”魏东亭不禁大笑,暗道:“此人绵里藏针。”看康熙时,他手扶茶杯听得极其专注。
    刘清源看了看几个如坐针毡的贩马客投来央求的目光,笑道:“卑职也斗胆献丑了。”
    天上有华盖,地下有羽盖,有个古人秦琼倒运做乞丐——手持一对凹面锏——说是“还我马儿来”!
    众人不料这位瘦弱的县令如此诙谐滑稽,不禁哄然大笑,气氛顿时变得活跃起来。康熙笑得直跺脚,推着魏东亭道:“这个有趣——东亭,你何不也说一个?”魏东亭答应一声“是”,挺身起来说道:“请众位听我的——”
    天上有天河,地下有汾河,有位古人名萧何——手执一本大清律——说是“惩罚贪官污吏”!
    众人猛听魏东亭陡地说出“贪官污吏”,无不相顾失色,霎时间静得掉一根针都听得见。
    “你说得好!”周云龙的脸腾地红到耳根,狞笑一声说道,“我又有了——”
    天上有灵山,地下有泰山,有一古人叫寒山——手执一把扫帚——说是“请自扫清户前雪,莫待令尹把门灭”!
    “这玩艺是狗掀门帘子,全凭一张嘴呀!”小毛子忽然笑吟吟地站起来,竟然背着手骄傲地踱了两步,说道:
    天上有个玉皇帝,地下有个康熙帝,有一古人洪武朱皇帝——手提三尺龙泉剑——说的是“剥贪官皮”!
    这几句词儿虽俗,编排得却十分得体,加上小毛子说得抑扬顿挫,落地有声,惊得座中众人面色如土。只有康熙鼓掌大笑道:“快哉!这才是好酒令!”傅山在旁边也击节称赏道:“好酒令可以下酒,我为此令浮一大白!”
    周云龙已忍耐了多时,此时再也按捺不住,“啪”地将饭桌一拍,骂道:“哪里钻出来的野杂种,如此放肆——蔡亮道!你今天原来是专为糟蹋我周某的!”说着便命左右,“与我拿下!”
    “谁敢?”康熙据案而起,大声喝道,“难道没有王法了?”
    “王法?”周云龙呵呵冷笑,“一并拿下!”
    廊下侍候着的几个差役“喳——”地答应一声,如狼似虎地扑进来直奔康熙。不防魏东亭侧身出去,一个“王祥卧鱼”打出去,前头四个早被打翻在地。蔡亮道万万没有想到会出现这种局面,吓得浑身筛糠。几个贩马客更是惊得脸如死灰。只有刘清源冷眼旁观,已瞧出康熙不是等闲人物,只用眼打量气得浑身发抖的周云龙。
    “接——圣——驾!”小毛子忽然高声叫道。随着叫声,狼瞫率八名侍卫列队而入,一个个身着蟒衣,腰佩宝剑,气宇轩昂地升阶进堂,径至康熙面前叩头行礼:“万岁,请降旨发落!”蔡亮道和刘清源惊惶地对视一眼,领头跪了,跟着众人也扑扑通通跪了一地。那周云龙先是目瞪口呆,像庙中土偶一样钉在地上,这时眼睛一翻,稀泥一样瘫倒在地。
    “好一个令尹!”康熙哼了一声,他索来纸笔,刷刷草了几个字,又钤上随身玉玺,交给刘清源,“你办得很好,就由你去大同府任职,依律办了这奴才,将文案申报吏部、刑部——魏东亭,发驾!”
    龚荣遇临回陕西前终究未能再见周培公一面,他到法华寺后柴房约见周培公,和尚们说周培公一大早就被朋友约去同游西山了。龚荣遇为难地站在房檐下,一时不知怎么办好——西山这样大地方,哪里去寻他呢?昨日送走康熙大驾,王辅臣当晚便令随从人员准备,定于今日下午启程离京。龚荣遇是王辅臣的中军扈从,怎好告假迟行?踌躇良久,龚荣遇推开了房门,见桌上瓦砚麻纸俱全,想了想,上前提笔写道:
    培公吾弟:和你吃不成酒了,午后我即将离京。他年到陕,再叙兄弟之情。
    荣遇
    他还想再写几句什么,却觉得很难着笔。一抬头看见周培公洗净叠得平平整整的破衣服上边,丢着用一根羊皮线串起来的两枚罗汉钱,走过去双手捧起看时,正是母亲之物。从他记事起,这物件就放在针线笸箩里,母亲有时还用它逗着荣遇和培公唱儿歌:
    罗汉钱,亮晶晶,娃娃长大比人能。
    大的挣来开山斧,小的挣来聚宝甑,
    给娘养老又送终……
    龚荣遇心中一热,眼中涌满了泪水,打了几个转转,还是流了出来。
    他颤抖着双手取下来一枚铜钱,小心翼翼放进怀里,掏出一锭银子连那一枚钱掖在破衣服下,大踏步走了。
    王辅臣离京急,是因为不想在吴应熊府里多呆。出了京反而缓了下来,他要等朝廷调换莫洛的廷寄到达后才回西安。一行二十骑沿着太行古道,过娘子关,穿井径道,由风陵渡过黄河入陕。王辅臣一路显得兴高采烈,不住和随从校尉们说说笑笑。他对此行十二分的满意:康熙为他筹了十万两的军饷,又调走了莫洛和瓦尔格,几块重石头搬掉了,即或莫洛他们不调走,又能把他怎样?他王辅臣已不再是库兵籍,而是体面堂皇的汉军正红旗的人了!吴三桂那头不得罪,这头又靠上了康熙。王辅臣一路上把那枝豹尾枪摸了又摸,看了又看,他心里真高兴。但龚荣遇的心境愈向西走便愈凄凉。他也摸,也看,摸的看的是那只带着自己体温的罗汉钱,那些云遮山峦、日落长河的雄浑景象,只能增加他思母念乡的沉重心情。
    离京的第十天,过了临潼,来到了灞桥,雄伟的长安城东门已遥遥在望。王辅臣披着玄色斗篷,驻马桥头,用鞭梢遥遥一指,对龚荣遇说道:“老龚,就要到家了,到咱们自己的家了!长安城从这边看去,真是嵯峨峥嵘啊!这碧青的灞水、千万条柳枝,让人感慨惆怅啊!”
    龚荣遇却淡淡地说道:“这些山呀,水呀,叫我看来都是灰不溜秋的,没有什么鸟看头。”
    王辅臣并不在意龚荣遇这些粗话。他的部队组成很杂,驻在西安近郊的三大营近四万兵马,由王屏藩、马一贵和张建勋三个总兵带着,这些将佐中三分之二都是来自张献忠和李自成的旧部,野性难驯。龚荣遇虽然只是城门领职衔,但他带的三千军士都是入秦后招训的,练兵既勤,装备又精,还担任着西安城防和警卫王辅臣提督府的差使,地位和王屏藩等人并不相差上下。这几股势力互相不服,王辅臣也不能全然做主。但王辅臣文武兼备,对部下又舍得花钱,又是皇上任命的开府建牙大将,所以大面儿上大家也还都听他的。听了龚荣遇的话,王辅臣低头略一思忖,笑道:“荣遇,不要跟马一贵他们几个老兵痞学。他们那些人的匪性,我非痛加整顿不可!在家靠父母,出门靠朋友,你要多多帮忙——你就要升为参将了,大约不久廷寄就来——好生干着,我这个提督,说不定将来由你接任呐!”
    龚荣遇听着,心里不禁一热:王辅臣毕竟够交情啊,一躬身子说道:“谢军门提携!龚某当尽心竭力为军门效劳!”
    正说着,前面一行数十骑狂奔而来,为首的是王屏藩一干军将,他们一齐在桥下滚鞍下马,拱着手禀道:“军门大人辛苦,恕末将迎候来迟!”说着便都单膝跪下,腰刀马刺碰得叮当作响。
    “啊哟,这是做什么哟!”王辅臣急忙下马,笑吟吟地搀起王屏藩,“何必呢?都是自家兄弟嘛——起来,都起来!”说着,一眼瞟见他的中军幕僚殷成鹏,拍着殷成鹏的肩头笑道,“你这十世不发迹的钝秀才也来了?这一次我倒给你弄了个四品西安道,将来皇上陛见,升了官,可别忘了马鹞子哟!”说罢哈哈大笑。众将弁官佐不禁也跟着笑起来。
    王辅臣和众人重又上马,只和殷成鹏并辔而行,呆看了一阵夕阳,忽然问道:“成鹏,拜会过明珠大人了么?”
    “明相前日接到廷寄诏旨,预备离陕,才开始接见外官。”殷成鹏笑道,“遵提台钧旨,我已经拜会过了——其实,这是个很随和的人。”
    “见过就好。”王辅臣说道,“今晚你给马一贵打个招呼,明晚在他那里设一席,我为钦差饯行。”
    “是,”殷成鹏迟疑了一下,答道,“不过王爷那头的吴应麒和汪士荣也在这儿,怎么办?”
    “咹,还没有走?”王辅臣一怔,脸上已没了笑容,若有所思地看了看殷成鹏,冷冷道,“一起叫上吧。”
    第二日酉时初牌,马一贵军营辕门前三声大炮轰然而响,震得附近已经归巢的乌鸦一齐惊起,在春寒料峭的天空盘旋了好一阵子。听说钦差已到,王辅臣率千总以上的官佐从仪门迎了出来,只见明珠一身便衣,着石青小羊皮袍,系着玉色腰带,脚下一双千层底皂靴,悠悠然走进来,一身儒雅气质,飘逸风流,没有半点官场派头,看上去十分亲近和蔼。
    “钦差大人!”王辅臣说道,“标下王辅臣——”王辅臣报着职名便要跪下。
    “已经不是钦差了!”明珠忙一把扶住了王辅臣,笑容可掬地道,“你马鹞子又放炮又开中门,我可是不敢当呐!”
    二人略事寒暄,王辅臣便一一介绍厅中诸将。明珠却一个也不认识,只得含笑点头,待介绍到吴应麒和汪士荣时,目光霍地一闪,笑嘻嘻道:“哦!原来是世兄,你来陕西不容易啊!来,来,我们一同入坐!”
    吴应麒矜持地点点头,袍子一撩就坐了。他对王辅臣一回来就请明珠,心里很不痛快。若不是汪士荣劝他“不可意气用事”,他是根本不会来的。又见王辅臣狗颠屁股似地奉迎明珠,相比之下,对他却少了点热情,他心里更是雪上加霜。吴应麒看了看隔座的汪士荣,汪士荣沉静地坐着,手里把玩着一管玉箫,默不言声。明珠是个何等机警聪敏的人,早看见了,只嘻嘻笑着与众人周旋。
    筵席并不丰盛。将军们原不讲究“食不厌精,脍不厌细”——只要酒烈肉肥便好。王辅臣几句场面话说过,下头几桌上的军校早吆五喝六地大叫起来,大厅里立时乱糟糟、闹哄哄的。明珠乃天子近臣,很不习惯这种粗野的环境,只冷眼瞧着,拣清淡的菜略用一点,一边和王辅臣搭讪着说话。不料酒正吃到酣处,龚荣遇从盘子里夹起长长一条肉来,问马一贵道:
    “老马啊,这是啥玩艺儿?”
    明珠一看,几乎要当场呕出来,原来竟是一条死蚯蚓!
    马一贵的脸立刻涨得像猪肝一样,左颊上的肌肉猛烈地抽搐一下。这个人平日责下十分残酷,只一棍就把犯事的人立毙当庭,所以落了个诨号叫“马一棍”。今日当着明珠的面出了他的丑,他脸上更挂不住了,连忙命人传厨子来,又高叫:“大棍侍候!”
    猜拳划枚声停了。军将们见马一棍又要杀人,看到浑身发抖、面如死灰的厨子低头进来,有的面露不忍之色,有的剔着牙瞧热闹儿。明珠便起身说道:“马兄,今儿个大家在一起高高兴兴的,你得给兄弟留个面子,饶了他吧!”
    “明大人说的是。”王辅臣也忙道,“咱们都是死人堆里爬出来的人,明大人都容下了,咱们倒穷讲究?实不相瞒,死苍蝇死蛐蟮我都吃过……”马一贵听了这才消气,指着厨子笑骂道:“操你妈,还不快给明大人磕头!”
    事情本来已经完了,偏碰上一个爱恶作剧的王屏藩,喝得红着脸,乜着眼、喷着酒气对王辅臣道:“提台这话我不信,我也是个老军务!你不是很爱我那匹菊花青么?老哥要吃得下这条蚯蚓,这马,兄弟就送给你算啦!”说着,将那只差不多半尺长的死蚯蚓淋淋漓漓挑起来送到王辅臣面前。
    明珠觉得这实在过分,刚说了句“王总兵吃多了酒……”不料王辅臣将蚯蚓夹过,一伸脖子就咽了。这时候满屋的人,有的拍手,有的笑,有的满嘴粗话,打诨儿取乐,有的起哄叫好,明珠只觉得头嗡嗡直叫,一句儿也听不见。
    “辅臣兄也真能耐!”吴应麒终于忍不住了。他几盅闷酒入肠,见王辅臣如此讨好明珠,更是气不打一处来,冷笑一声道:“你缺钱买马只管冲兄弟要,犯得着与人赌吃死蚯蚓?要是赌吃屎,也这么张口吞下去?”
    明珠看王辅臣的脸气得乌青乌青的,便笑着搁了筷子道:“我来劝解几句:我看吴世兄,有酒了。这不过是赌着玩的嘛,怎能扯到吃屎上去呢,人是吃屎的?王兄你也不必介意。”
    明明是撩拨,他却说是“解劝”,干柴本来已经燃着,明珠又顺手浇了一瓢油。汪士荣见此情景却微微一笑,起身说声“告便”,就离席而去。
    “打量你有人撑腰,到陕西来欺侮我王辅臣?”王辅臣被激得怒火千丈,立起身来盯着吴应麒骂道,“攮的,别做他娘的春梦,未必就能如意呢!”
    “对了!”吴应麒的脸色气得灰白,仍手按酒杯揶揄道,“要不是攮的,屁眼儿能大了。屁眼不大往哪儿藏银子呢?”说罢仰脸哈哈大笑。
    笑声未绝,便听得“砰”的一声,王辅臣已气得五官俱不在位,挥拳一击,碟儿、碗儿、杯儿、盘儿、盏儿、瓶儿“哗”地一跳老高。王辅臣走过来,劈胸揪住吴应麒,点着鼻子大吼道:“你不就凭吴三桂吗?别人怕他,爷不怕!什么他娘的王子、王孙,我看是虾子、鳖孙!”骂着,一个耳光掴去,吴应麒左颊立时紫涨起来。
    明珠心里暗笑,却假惺惺过来一把扯住了王辅臣道:“你这叫怎么回事,这酒不能吃了,来人,备轿!”竟自扬长而去。
    王辅臣当晚盛气回府,提出大令便叫龚荣遇到馆驿去捉拿吴应麒和汪士荣。今日借酒破脸,他决意要扯断和吴三桂的这段瓜葛。不料人去的速,回来的也疾,一个校尉回来期期艾艾地报道:“汪士荣早已逃了,只一个吴应麒在那里呼呼大睡……”
    “怎么会跑了?”王辅臣不禁一惊。
    “驿馆里的人说,汪士荣和殷成鹏一起赶回馆里,慌慌张张地卷起了文书,便骑着两匹马出去了!”
    王辅臣的脸色立时变得十分难看。殷成鹏收藏着他给平西王书信的全部底稿。他原打算先稳住这姓殷的,以后再寻个借口杀掉他。不料姓汪的如此机警,竟先走了一着!这样一来,目前还不能和吴三桂翻脸,连吴应麒也不能杀。王辅臣一阵头昏,跌坐在椅子上,对校尉们摆摆手:“叫龚荣遇回……回来吧,我今天吃……吃酒……多了些……”