萧飒沓刚要张口询问腕带的下落，廖老头子却似乎读透了他的心事，麻利地从首饰盒子里掏出一个亮晃晃的扁体金属圆环，递给面前这位好奇心畸重的年轻人说：“看你的表情，应该是在找这个镯子吧？喏，给你。你瞧，镯子表面有个凹陷的地方，表盘子刚好嵌得进去，非常稳当，不用担心会脱落下来。而且闲着不用的时候，也可以像我这样把表盘子取下来单放。”
    “哦，想不到这表的设计挺人性化的啊，”萧飒沓连忙谦卑地双手捧过，来回翻动着端详了一阵，可惜除了零距离感受手环18k金的奢华触感外，没有更多的发现，不免令人好生失望。
    “是啊，做工算是对得起二十万的价钱。”廖老头子漫不经心地从萧飒沓手里取回价格不菲的金镯子，又抑扬顿挫地强调道，“很难想象，当时有人愿意花二十万买块表，可见人和人之间存在天壤之别这个说法的确不假啊！”
    萧飒沓闻言颇为惊讶。自己向来对手表之类的饰物没付出过太多关注，只觉得背景果真回到上个世纪末，很难将二十万元老厚老厚一叠百元大钞跟区区一块表联系在一起，毕竟1999年的钱比现在的钱值钱得多，在二环以内至少够买一套百平大三居的楼房了吧，想不通为什么会有人用这笔巨资单买一块限量款女表。
    “我现在才回味过来一件事，”萧飒沓朝对方努努嘴，“廖师傅您倒是真人不露相啊，绝对的有钱人，相当有钱，宁肯花那么多的钞票买礼物逗夫人开心。”
    “事情不是你想的那样。”不料廖老头子竟摇了摇头，“别说是十多年前，就算我今天手上真又二十万闲钱，也绝不会轻易往这么一块没多大增值前景的手表上投资的。老实对你讲，这块表其实是2000年的时候，一位来店里修表的女客偶然留下的，说是走得慢了点，每天总会迟个一两分钟，搞得人心情不爽，叫我帮忙好生检查检查。”
    “哦，难不成直到最后您老人家都没把表给修好，结果那位女客一怒之下就拂袖而去，然后再懒得回来取表，正巧夫人这边挺中意，索性就拿去自己戴了。”从这块表目前处于廖老头子控制之中来看，萧飒沓猜测女客很有可能是名副其实的有产阶级，并且颇有点个性，稍有不满便把价值二十万的名表抛弃在廖老头子开的小店里了。
    自打加入m机构以来，萧飒沓跟不少富得流油的所谓社会精英或成功人士打过交道，有委托人，也有调查对象，其中不乏吝啬鬼，也有挥金如土的实力阶层。俗话说得好：穷则思变。但真实的情况是，不但人穷志短，有独特嗜好的富人也心眼多多，这就是“富则思迁”的道理。当然，“迁”是“见异思迁”的迁，有钱人总想每天变着花样尝试感官刺激的新奇游戏。
    举例来说，曾经有位中年富商在跟自己交谈过一回后，突然托律师送来车钥匙和赠与合同，说是想交个朋友，楼下那辆深红色的豪车值个两百来万，算是见面礼；再有，一个二十出头的官二代相中了司徒青洛，今天送银行卡明天送别墅，声称要包啥养啥的，成天纠缠不休。
    这两桩看似天上掉馅饼的美差，要是换做别人，多半就睁一只眼闭一只眼地委曲求全了。但萧飒沓是什么人，司徒青洛又是何许人也，连把这些忘八犊子灭了的心都有过，差点就付诸实施了，后来多亏邢英华亲自出面调停，事态才没有发展到不可收拾的地步。
    “怪就怪在这里。”廖老头仍是困惑地晃脑袋，“客人离开以后，我认真观察了这表好几天，走得老准的啊，准得不能再准了，简直有能耐用到每晚新闻联播前几秒钟的准点报时啥的，根本没有那位女客所说的毛病啊，这到底怎么回事呢？本想等她下次来店的时候把表原封不动地还回去，结果一耗十多年过去了。”
    “照您这么说，整件事的确非常可疑……”萧飒沓作沉思状，根据探案经验在最短的时间内作了至少一百种关于真相的假设，例如当事人会不会精神失常，或者有健忘的毛病，或者把表送到店里之后不久便遭遇了意外、但家里人并不清楚表的去向，诸如此类。定了定神问：“那您还有没有印象，是个什么样的女客？”
    “该怎么跟你形容呢……”廖老头子略微思考了两秒钟，接着满脸神秘地告诉萧飒沓，“你觉得池塘里开得亭亭玉立的莲花如何？”
    “莲花？”萧飒沓不禁倒吸了一口冷气，心想难道这么凑巧，该不会从廖老头子口中听到双生树、千手菩提以及贺萌萌和哪吒身份之类的禁忌话题吧，便追问对方道，“好端端的，您怎么又突然扯到莲花上了？”
    “我说的是那位女客到店里来的装扮啊，”廖老头子深深吸了一口气，“记得事情发生在夏天的一个午后，确切来说是八月份，京城的桑拿天你是知道的，蒸得人喘气都费劲儿，浑身上下二十四小时老是汗涔涔的，加上店里当时没装空调，全靠一把落地扇吹风换气。知道我是南方人吧，本来就超级怕热，正坐在迎风的位置，不停地往嗓子眼里狂灌老家捎来的凉茶。偏偏这个点儿上，那位女客悄无声息地从外面走了进来，踏着粉色高跟鞋刚往我跟前一站，我立刻感觉她身上粉色连衣裙随着扇风机吹出的气流在眼前飘啊，晃啊，像极了一朵开得很盛很盛的莲花，把凉爽水面拂过的微风一道顺进店里了。”
    “她应该是位美女吧，不然也不会让廖师傅恋恋不忘这许多年。”萧飒沓心里松了一口气，话中略带着对于廖老头子当初温情脉脉态度的调侃，同时希望从对方那里获得进一步的情报。
    “小伙子快别胡说啦，我这老人家可不像你想的那样不正经。”廖老头子淡定地辩白道，“说来也怪，除了若隐若现的莲花之外，我对那位女客的相貌、年龄、口音全都没有印象了。要不是保存在首饰盒子里的这块表，我甚至怀疑那时进到店里让我修表的那朵莲花般的存在，到底是人，还是鬼……”
    见廖老头子指鹿为马地危言耸听，萧飒沓不免觉得对方的话不可尽信。这么想也许有些不敬长者，但对于世纪之交的独特时节，南方穷乡僻壤北漂过来的老古董，面对京城珠圆玉润的美女不期而至，况且是在石榴裙摆的温柔乡中，纤纤玉指摸出一块略带莲花暗香的名贵女表给人带来的震撼，确实不可小觑。
    不知为何，此时萧飒沓的头脑竟然不由自主地开起了小差，周围似乎有一股非常强大的力量，将原本好端端的思绪重新强拽进冥想的漩涡中。
    那个廖老头子口中鬼魅般妩媚动人的身影，来回地在脑海里晃悠，如同莲花一般剔透飘逸的衣裙，耳坠，以及她身上任何闪耀着粉红色光华的饰物，全都像要呼之欲出地游移着，缥缈着。
    似幻似真的魅影，向萧飒沓伸出的十根细如枝杈的手指，在险些就要触碰到他的脸颊和额头的节骨眼上，这位被粉红色魅影围攻的年轻机构探员终于从悬思中醒悟过来，伴随着“啊”地一声惊叫，前额上开始不住地渗出冷汗珠子。
    “小伙子，你这是突然怎么了？”廖老头子操着关切的声音，怜惜地问他。
    “没，没事……”萧飒沓极度不自然地朝对方挤出点生硬的笑意，生硬到几乎失控，结果给人的感觉反倒有点像不怀好意的冷笑，“只是猛地心头感觉不安，不安而已。”
    “什么没事？”廖老头子质疑的语气里听得出取笑的意思，那是坚定的无神论者对他人敬畏鬼神的行为表现出来的不屑和轻蔑，“我才提到个‘鬼’字，瞧把你给吓得，你还打肿脸充胖子，跟我说没事？”