寒风刺骨，夜已泛白。
    愤怒与哀痛侵蚀着胡灵芸的心，她失魂落魄地寻找了几个小时，还是没能发现小栓的踪迹。
    她的儿子，就像个透明人一般在人间蒸发。
    胡灵芸很疲倦，但始终没有歇息下来，直到看见了荒郊的那座破庙，才生出歇息的念头。
    那座破庙已经多年没有僧侣居住了，远看尽是断垣残壁，进到庙内到处是尘土蛛网，就连那座山门，在胡灵芸刚走入门内的时候也轰然塌下。
    胡灵芸看着殿内那金漆脱落的佛像，陷入了对往事的回忆中。
    在那个风雪交加的夜晚，胡灵芸瞒过众人，带着刚出生的儿子来到了江边。
    她怕儿子长大成人后无法辨识身份，就在他的右手臂上刺下女娇二字的神书体以作凭证，然后将儿子放在盆中顺水漂去。
    看着小木盆在江水中顺流而下，苦命的母亲唯一能做的事，只能是默默地祈祷，祈求上苍保佑自己的孩子，让他被人救起然后抚养成人，平平安安的过一辈子。
    可今天小栓对她说的话，让她内心彻底的崩溃。小栓不仅没能如她期待般过上好日子，甚至还因此迁怒自己，责备她没有尽到母亲的责任。
    更可怕的是，他已经走上了一条歪路，如果不能及时回头的话，终究会惹得天怒人怨，遭受到无情的惩罚。
    突然有夜风从门外吹进，风中带着泥土的清香，也带来莫名的悲伤。
    风声惊醒了回忆中的胡灵芸，她瞬间察觉到其中蕴含的敌意，木然的面容亦有了变化，于是冷冷地转过身子把眼光投向倒塌的庙门处。
    门外似乎有个黑影闪了一下，又霍然不见。
    “想跟踪我吗？”胡灵芸轻喝一声，身后瞬时起了狂风般的劲流。
    “太清玄一，不动不灭，破！”胡灵芸将手悄然结成法印，在掌心闪现光芒的同时，风中已响起刀刃的破空声。
    门外的黑影见胡灵芸突然来袭，脚下一个踉跄赶紧朝后跃去，在躲过攻击的同时迅速稳住了身形。
    但胡灵芸的行动更快，她手突然一扬，长袖飞卷，人亦来到黑影前。
    黑影依旧在退，但他所退的步法，不仅缓慢而且有点古怪。
    “五方神王，观见众生。上抵金阙，下覆昆仑。”
    微弱的星光照着黑影那张嘻笑的脸，当他轻念出咒文时，刚才所退开的地方，赫然出现一个类似阴阳八卦的符阵，而此刻追上前来的胡灵芸左足已踏进了震卦的位置。
    “轰！”突然一道强烈的光芒从她足底爆射而出，紧接着另外七个卦位也相继疾射出光华，将她牢牢困住。
    “哼！”
    见行动受到了限制，胡灵芸玉手捏诀护在了胸前，全身再次涌出强大气流，与此同时她也看清来者就是原本应该和凤七娘一同离去的戚路。
    戚路轻笑着用手结成五雷诀，在半空中从右下至上方顶点，勾勒出一个五芒星的形状。
    “破！”
    随着一声疾喝，五芒星亮了起来，当中金光一现，就朝胡灵芸的胸口击去。
    凌厉的金光刚到胡灵芸胸前就悄然退散，只见她玉足一顿，坚硬的水泥地面如龟裂般裂开，胡灵芸轻松地从戚路所布的符阵中飘出，在离他一尺的地方站定。
    “渡魂师中竟有你这样的身手，真是难得。”胡灵芸赞道。
    戚路不卑不亢地说：“是仙子承让。”
    他的话还没有说完，胡灵芸又攻了过来，身形如此之快，戚路根本没有办法躲避过去。
    但就在这时，戚路从怀里掏出了一样东西，把它举在了胡灵芸的面前。
    “大王的玉佩！”胡灵芸蓦然收住了身形，手已垂了下来。她曾常年伴随千夜华左右，自然是认得这狐形玉佩。
    戚路说：“仙子不妨验下真假。”
    “不必了，敢伪造千夜华大王的随身之物，他就是有十条命也会是个死人。”
    “仙子明鉴。”戚路微笑着收起了玉佩。
    胡灵芸叹道：“看来传闻是真的。我说以你的身手怎么能对付闪族八名高手而立于不败之地，原来你有玉佩在手。”
    “事情也不尽然如仙子所想。但你法术高深，我难以力敌，不得不以玉佩来亮明身份。”
    胡灵芸盯着面前这个英俊的年轻人，脸有愠怒地问：“为何要跟踪我？”
    “因为我想帮助你。”
    “帮我？”胡灵芸呵呵地冷笑起来，说：“我看你是想通过我找到我儿子，然后将他缉拿归案吧？”
    “我承认这也是我的目的之一，但不一定会以律条来惩办。”戚路说：“我想救小栓，但现在的情形你也是看到了，儿子能不能和你在一起，要取决于小栓是否能够悔过自新。”
    “我凭什么相信你的话？”
    “按照神族的戒律，纵然小栓肯悔过，三界还是不能容忍你们母子平安地生活下去。”戚路的神色在变，变得有些伤感。他缓缓地说：“但我愿意以我的能力，来说服千夜华大王破这个例。”
    “你办得到吗？”胡灵芸并不太相信他的话。
    “我可以证明给你看。”戚路的神色有些凄凉，他取下挂在颈项的吊坠。
    那坠物再次幻化成金色长剑，在夜色里散发出耀眼的光华。
    “你可以不认识我，但绝对认识这把剑。”
    “金虹剑！这......不可能！”胡灵芸的身子在颤抖，她惊声说道：“你是......”
    戚路伸手打断了她的话说：“现在你应该相信我的话了吧。不过，你们母子团圆得取决于两个条件。”
    “其中一个就是不泄露你的身份吗？”
    “呵呵，那不过是个附加条件。”金虹剑再次变回吊坠，戚路重新把它挂回到脖子后说：“首先我们要找到小栓，除去他体内的妖气，让他成为一个正常人。这一点，我想凭千夜华的力量，应当能够办到。”
    胡灵芸点头同意，同时又有点不放心地问：“你不打算追究孩子的罪孽了吗？”
    “以前我认为小栓是杀害众多长老的凶手，但今天的接触，让我怀疑大部分死者是有人借着小栓的名义所杀。”
    “我当然不信自己的孩子会如此残忍。但你为什么也持有这个想法？”
    “刚才我们和小栓相遇时，他只承认杀了陈野星和胡玉玄。”戚路顿了一下说：“我相信他所说的话，虽然没有证据支持我的判断，可我还是明白一个事实。那就是无论小栓对你有多少偏见，但在母子相认的场合里，他的情绪都会有很大的波动。在这种情形下，他不可能沉着冷静地撒谎。”
    “谢谢你，戚先生。”胡灵芸终于明白戚路是在诚心帮她。“那么第二个条件是什么？”
    “我要知道所有的真相，希望仙子不要隐瞒。”
    “戚先生请问，只要我知道的必会如实相告。”
    “你认识它吗？”戚路拿出那枚铜钱，把它交到了胡灵芸的手中。
    “这是枚宋朝的铜钱，怎么，戚先生对古董感兴趣？”
    “不是。”戚路摇头说道：“它是你店里的东西吗，又或者是你送给某人的纪念品？”
    “我店里从不卖钱币，而且我也不会送人家这种庸俗东西。”胡灵芸说：“你应该知道，妖族和神族基本是不需要钱币，只有人类喜欢钱。”
    戚路闻言突然一默，片刻后才斟酌地说：“这是柳婷儿临死前掷出的东西，我怀疑她是在向我传递某种讯息。”
    “柳婷儿？”胡灵芸有点鄙夷地说：“她就是个水性杨花的女子。”
    戚路问：“那你对她了解多少？”
    “我看不惯她的人品，所以没和她打过多少交道。自从我重新回到本市后，胡玉玄三番两次请我回闪族，我都拒绝了。他还不死心，竟然派柳婷儿来跟踪但被我发现了。如果不是念在同族情分上，我早就杀了她。”
    上次戚路跟踪柳婷儿时就知胡灵芸瞧出了她的不轨举动，但的确是手下留情没有为难她。
    戚路不动声色地问：“在你师弟胡卿云声讨胡玉玄的时候，柳婷儿反水站到了他那一边，主动揭发胡玉玄的阴谋，这事你知道吗？”
    “听说了，我知道柳婷儿早晚会背叛胡玉玄。”
    “你是怎么知道柳婷儿会帮胡卿云？”
    “按人类的话说，柳婷儿是个爱慕虚荣，喜欢傍大款的人。”胡灵芸说：“以前胡玉玄不得势的时候，她就死缠卿云不放，等胡玉玄当上了族长后，她就立马不理卿云，投向了胡玉玄的怀抱......”
    戚路惊问：“柳婷儿以前喜欢过胡卿云？”
    “是啊，她还想当师弟的老婆，卿云为这件事征求过我的意见。我当然是劝他不要和这种女子来往，不然结婚后会拖累他。”
    戚路惊讶地说不出话来了，柳婷儿和胡卿云曾有过一段情！但他不明白的是，以胡卿云的人品，怎么会看上这样的女子，而且在胡玉玄死后会重新和她纠缠在一起？更令人奇怪的是，柳婷儿和小栓勾结图谋不轨，竟要假扮成胡卿云的模样来陷害他？
    戚路实在是无法相信，以柳婷儿的智商会设计出一个令人惊讶的阴谋。
    这时胡灵芸又说：“胡玉玄失势了，以柳婷儿的这种性格自然会倒戈一击。不过谁知道了，也许是她良心发现，才帮卿云的吧。”
    “良心发现？”戚路不明所以。
    “柳婷儿刚修成人形时法力不济，差点被个狼妖吃了，还是卿云救了她一命。也许她还有那么一点廉耻之心，所以才背叛胡玉玄，这也是为了还卿云的恩情。”
    “胡卿云救柳婷儿是什么时候的事？”
    “你不说我还忘了，大约就是这枚铜钱的铸造时间，南宋时候的事情。”
    “原来是这样。”戚路猛地一惊，脑海突然浮现出一个奇怪的推断，连他自己都觉得很荒谬。