任逍遥明白他的好意，却不抬头，只道：“多少人？”
    陈无败道：“二十。”
    任逍遥有些吃惊。刚才那股凌厉骁勇的气场，居然只是二十人的？
    陈无败微笑——他笑起来的时候，脸上的伤疤更加可怖：“这批人是老教主从小买来的，刀法是老教主亲传，追踪术是蛮七婆婆负责，疗毒术是金蜈上人负责。从小听到的、看到的、学到的唯一一件事，就是绝对忠于合欢教教主，忠于任家。”
    任逍遥知道金蜈上人。此人是蛮七婆婆的夫君，苗疆第一用毒高手。“这样的人，还有多少？”
    陈无败道：“一共六十。还有六十人两年后可用。”
    任逍遥点头：“叫他们上来。”
    见陈无败下楼，梅轻清立刻走到任逍遥身边，酸酸地道：“少爷，你变得好快。”
    任逍遥知道她在意的是那月老牌，便握住她的手道：“你的人就在我身边，我戴它做什么！什么时候你不在了，我就天天戴着。”
    梅轻清莞尔一笑。她并没把这话当真，却还是开心得很真实。
    楼下鱼贯走上来二十个年轻人，列成两排。他们高矮、胖瘦几乎一模一样，年纪绝不超过二十，都穿着黑色绸衫，佩着银白弯刀，系着四指宽的腰带。腰带的纯铜搭扣上刻着一个大大的“任”字，泛着冷峻的光。他们就像二十把锐利的刀，虽在鞘内，已寒气逼人。
    任逍遥的目光落在第一排第一个人身上：“我说的话，你是不是无条件服从？”
    “是。”
    任逍遥道：“是不是不惜性命也要服从？”
    “是。”
    任逍遥道：“我要你去杀一个人。”
    “谁？”
    “你。”
    这人反手抽出弯刀，一刀割破了自己喉咙，仰面栽倒。陈无败的脸色变了变，梅轻清更是差点叫了出来，余人却连看也未看一眼。任逍遥显然对此感到满意：“很好。”他看着另一个人，道，“我也要你去杀一个人。”
    那人道：“谁？”
    任逍遥指着梅轻清：“她。”
    瞎子都看得出梅轻清是任逍遥的女人，而且是很受宠的女人。陈无败忍不住道：“教主你……”话音未落，那年轻人的刀已扫了过去。
    直取咽喉，绝不拖泥带水。
    呛地一声，任逍遥弹开这一刀。梅轻清面无血色，抖如筛糠。刚才那一刀，离她的喉咙只有半寸。任逍遥把玩着未出鞘的多情刃，眼带笑意，他已试出这些人的武功绝对够用——凡事他都不喜欢听人说，一定要亲眼见到才做得数。
    “从现在起，你们就是我任逍遥的血影卫。你们既不属于合欢教，也不属于任家，只是我一个人的，明白么？”
    十九人道：“是。”
    任逍遥又道：“你们碰过女人没有？”
    这十九人的神情一直是淡淡的，就算第一个人死的时候，也没流露一丝异样。可是此时，每个人都是一副意外的神情，片刻才纷纷道：“没有。”
    第一次有些迟疑，有些不肯定，有些混乱的回答。
    陈无败忍不住插话：“是老教主不准他们碰女人。”
    任逍遥冷哼：“这世上有一半的人是女人，女人一贯难缠，江湖中的女人更是难缠之极。他们若连碰都没碰过女人，怎么知道如何对付女人！”他将目光转向这十九个人，接着道，“去找个女人，天亮前回来。”
    血影卫立刻带着死去的同伴下楼。陈无败等他们去得远了，才叹道：“教主，你要证明他们的忠心，何必一定要一个人的命。他们每一个人都耗费了老教主无数心血，这样白白死了，未免可惜。”
    任逍遥道：“现在死一个，好过将来死五十九个。”一顿，又道，“剩下四十人何时到？”
    陈无败垂首道：“老教主只给二十。”
    任逍遥有些意外，冷笑道：“这老家伙果然小气得很。”一顿，又问，“我叫你查的事情，如何了？”
    陈无败道：“丐帮收到的夺魂令是假的。”
    这结果任逍遥早想到了，而且他现在基本可以肯定，这些事情都是九菊一刀流做的。这个组织既然利用自己对付四派，他就要也利用利用它们。“拿纸笔来。”梅轻清到楼下拿了纸笔，将桌子擦干净。任逍遥提笔画了一朵八叶菊花，与那丝巾上绣的一模一样，对陈无败道：“照这个画十八张，贴到绩溪最显眼的地方去。”
    陈无败没问为什么，他已发觉，任逍遥做事远比任独缜密，下属只要服从便好。梅轻清却不像往常一样趁四下无人扑到任逍遥怀里，而是背对着他，站在窗前，这叫任逍遥有些意外。走到梅轻清身后，双臂环住她的身子：“怎么，生气了？你该知道，方才我是做戏的。”
    梅轻清靠在他怀里，嘟着嘴道：“轻清本来生气的，可是后来又高兴了。”
    任逍遥道：“怎么？”
    梅轻清眼圈一红：“我以为少爷不要我了，要把我送给他们。”
    任逍遥一怔，继而柔声道：“傻瓜。你是我的女人，谁若欺负你，我就灭谁满门。”
    梅轻清也是一怔，转身望着他道：“少爷真会为了轻清如此吗？”
    任逍遥笑道：“当然。我不喜欢别人跟我抢，无论抢什么。”
    梅轻清身子一震，心中五味杂陈。
    她爱少爷，少爷是知道的，但少爷爱不爱她，就连少爷自己恐怕都不清楚。任逍遥护着自己，只不过因为把自己当做是和沉雷一样的东西，属于少爷的东西。梅轻清不知该高兴还是该悲哀，只能岔开话题道：“少爷，我们要在绩溪待多久？”
    任逍遥道：“待到我等的人到了为止。”
    梅轻清奇道：“少爷在等谁？”
    任逍遥看着窗外的长街：“我也不清楚，但他们一定会来。”
    梅轻清道：“少爷有如此把握吗？”
    “当然。”任逍遥笑了笑，“今晚绩溪会发生十九起采花案，人人都会以为这案子跟一朵八叶金菊有关。”
    梅轻清听得全身冰冷，忽然觉得任逍遥变得很陌生。
    第二天早上，街上的人议论纷纷，绩溪果然发生了十九起采花案。尤其黄家的两位小姐，一个上吊，一个吞金，死得何其惨烈。此事已惊动了徽州府，十几个官差一大早便拿着从墙上撕下来的八叶金菊图，赶去徽州陈述案情了。这事情实在太诡异，联想到近日闹得沸沸扬扬的杭州大牢被劫、临安县衙遭毁的事情，绩溪的父母官自然巴不得赶快把这块烫手山芋推出去。