杨一元奔出蒿草丛，仰天跪倒，面向湖州，面向他的家，抓起一把泥土，不肯让眼泪流出。也不知过了多久，身后有人轻轻叹息了一声。魏青羽在他旁边坐了下来，道：“其实你很了不起。即使你那么恨合欢教的人，也没有滥杀无辜。”魏青羽道。杨一元哼了一声。魏青羽又道：“杨伯伯的追魂金剑不输于任何门派。但我，我就……”他说得凄凉，又有些自嘲。他很清楚自己的病，他知道自己练不成魏家的五灵拳，或许一辈子都报不了这个仇。
    杨一元握紧断剑。对杨家金剑，他一向很愧疚。金剑让他风风光光过了二十年的日子，可是当这柄剑需要他的时候，他却保不全它。沉默一阵后，杨一元慢慢道：“那不过是因为我心无牵挂。”
    魏青羽的眼神忽而闪动了一下。
    曼苏拉，她现在还在合欢教吗？她会跟任逍遥去九华集吗？他不愿多想，只道：“我们走吧，他们还等着。”
    杨一元眉尖一挑：“谁？”刚问完，就看到不远处姜小白、盛千帆和凌雪烟的身影，不觉皱了皱眉，“我的事不需要别人帮忙。”
    他知道找合欢教的麻烦是什么下场，丐帮弟子的下场，整个江湖都看到了，所以他“不需要”别人的帮忙。魏青羽却道：“他们不是帮忙，是恰巧顺路。”他神色忽然一寒，“我们都是顺路去找任逍遥的。”
    杨一元站起身来，眼中满是温润之色，一句话也说不出来。忽然向远处望了望，失声道：“万家酒店！”
    万家酒店已毁于一片火海。
    等姜小白五人赶到的时候，火已尽，青烟在，砖尚温。“谁放的火？这里的人呢？”姜小白劈手揪住一个路人，厉声喝问。
    那人中等身材，四十几岁年纪，似是受了极大的惊吓，结结巴巴地道：“鬼，鬼，鬼杀人了，鬼杀人了！”
    他的手指着东南方，浑身抖如筛糠，好容易才说清楚事情经过。原来姜小白等人走了以后，立刻来了一群浑身发绿的“鬼”，在万家酒店放起火来。里面的人与他们厮杀一阵，便向东南方追去。镇上地保带了不少人来救火，却还是烧得一根木头都不剩。人们都说那是鬼火，普通的水是浇不灭的。
    姜小白静静听完，手却攥得更紧，他当然知道那不是鬼，冷冷道：“你撒谎！”
    那人一怔，脸色突然变得惨白，身子抽搐，口吐白沫，软软倒了下去。姜小白刚想去查他脉搏，人群里不知谁喊了一声“杀人了，杀人了！”立刻冲过来两个差役摸样的人，吆喝着把锁链往姜小白头上一套，嘴里嚷道：“好嘛，爷正找不到纵火凶徒，你这厮居然当街杀人，快跟我走！”说着就要拉走。
    盛千帆挡住他们去路，道：“几位大哥，我这朋友不是杀人凶手，更不是放火的人。”
    两个差役本是凶神恶煞，猛然间看见盛千帆这样和气文雅的公子，愣了一下，驳道：“官爷我亲眼见这小子拽住王二，王二便死了，难道有错！”
    盛千帆一时语塞。他相信姜小白不会杀人，但是这个王二究竟是如何死的，他也瞧不出。谁知姜小白忽然哀嚎两声，口吐白沫，倒地不起。众人吓了一跳，再看时，居然连白眼也翻出来了。差役正在搓手，不知谁喊了句“鬼啊，真是鬼杀人啊”，人群呼啦一下散了，两个官差也跑得不见踪影。盛千帆等人正在发愣，却见姜小白一个鲤鱼打挺站了起来，指着那些人的背影道：“呸！跟小爷我耍无赖，你还欠十年功力！”
    原来他方才竟是装的。
    凌雪烟咯咯笑了起来。杨一元却心事重重：“这人是怎么死的？”
    一句话又令众人往王二的尸体上瞧去。谁知王二的尸体已没了影子。这下五人全是一怔。姜小白皱了皱眉，忽然拍手笑道：“哈哈，装死逃命，这个笨瓜！”
    本来他们五人对失火一事没有什么头绪，然而王二既然懂得装死趁乱逃走，那就说明他必然知道什么。凌雪烟转了转眼珠，道：“可我们现在到哪里去找他？”
    姜小白笑嘻嘻地道：“那几个差官出现得太他妈及时了，简直就是和王二一伙儿的。你们哪位受累，跟着他们瞧瞧风向？这可是个好事儿哟。”
    凌雪烟道：“好事儿你怎么不去？”
    姜小白正色道：“因为留下来的人要跟我去翻尸体找线索。”
    杨一元和魏青羽留了下来。叫一个姑娘去翻尸体，他们实在不忍心，何况是凌雪烟这样美丽的姑娘。所以凌雪烟走了，盛千帆也不自觉地跟了去。余下三人等周围人散得差不多，便悄悄闪进了万家酒店的院子。
    里面已经变成一片废墟，经水一浇，到处都是黑乎乎、湿漉漉的东西，空气里飘着一股焦臭怪味儿。顺着东墙根横七竖八摆了四五十具尸体。大概地保见尸体太多，一时埋不掉，打算留到明天处理。
    每个地保一年到头也不知要处理多少陌生人的尸首。这些人死去的原因各不相同，唯一相同的就是他们没有家，没有朋友，没有亲人。碰上有良心的地保，便是一片席子裹了埋掉，若是遇上懒得麻烦的地保，那往往是丢到山沟里喂狼。许多江湖人，无论生前如何风光，死后都是这样被人丢垃圾一样丢掉。
    三人一具尸体一具尸体看过去，直看了三四遍。魏青羽忍不住道：“杨兄，姜，姜兄，”他不知道姜小白的岁数，“你们可看出什么端倪？”
    杨一元道：“看不出什么，每个人都是被寻常兵刃刺死，面目狰狞，神情凄苦，死前定是拼得狠。姜兄你呢？”
    姜小白干咳一声：“本来我也看不出，不过，”他故意把声音拖得长长的，“这些人凑巧我都认得。每年丐帮大会，这帮王八蛋总是在师父面前出尽风头，在总舵威风八面，见了我们分舵的人牛气得要上天，都他妈好像不知道鼻子是长在脸上的。”