这人五十上下，头发花白，红光满面，伸出一根手指，摇头叹道：“你们这些江湖大豪，可令本府伤透了脑筋。”
    众人见他趾高气昂的样子，都有些气恼。凌雪烟更直接哼道：“这位大人是？”
    韩良平道：“这位是太平府黄大人。”
    黄大人看了看凌雪烟，微微一笑：“本府看你年幼，不与你计较。”
    凌雪烟还待顶撞，冷无言已道：“黄大人因何到此？”
    按常理，府卫和地方官除非战事，很少往来，像这样带兵浩浩荡荡结伴出城的情形就更少见。
    黄大人哼了一声，道：“表少爷，请借一步说话。”言罢转身便走。冷无言一怔，见韩良平点点头，便跟了过去。黄大人走出很远，才回身叹道：“表少爷，这个当口，您怎么不知避嫌？”他是宁海王府常客，与冷无言有数面之缘，年岁又长，说起话来并不客气。“中秋那夜，汉王起兵反了。”
    冷无言身子一震，急道：“现下朝廷如何？”
    黄大人向北遥遥拱手：“圣上不愧是随成祖东征西讨过的，上月二十一，御驾亲征乐安，已平了叛乱，该流放流放，该斩首斩首，汉王殿下被软禁起来了。只是，有人趁机参了赵王和其余诸王一本，说王爷们挟兵自重，既有汉王之事，便该有所警惕。圣上表面斥责上本之人，又派人去安抚皇叔，暗里却是要王府的三卫兵马。赵王从命了。如今，天下二十六王，手中还有兵权的全都闭门谢客，唯恐圣上哪一天也来‘安抚’几句。宁海王府虽无府卫，却有四大门派、三十万抗倭义军、百万沿海军民敬重。若非八月十五咱们都在海宁听潮宴，圣上绝不会单只‘安抚’赵王一个。您在这时候和武林城的人混在一起，岂非授人口实！须知圣上对勇武堂素来不喜，是撤是留，还未……”
    冷无言淡淡道：“朝廷削藩也不是一天两天。舅父手无兵权，若说他有反意，非有证据不可，黄大人不必担心。至于皇上如何安置勇武堂，都与我们行事无关。”
    黄大人迟疑道：“话虽如此，只是听潮宴所议之事……”
    冷无言目中精光一透：“黄大人，此处不是说话的地方。”
    黄大人点头：“黄某失言。只是，有一事，还请表少爷体谅。”他忖度着冷无言神色，道，“如今江南不太平，义军吃了败仗，倭寇常常劫掠到城下，合欢教又杀了那么多人，加上先皇驾崩，新皇继位，汉王谋反，百姓早都人心惶惶。刚才那声巨响，半个太平府都听到了。别说布政司、都司、按察司都要过问，锦衣卫的人说不定已在路上。这些人黄某委实奉陪不起。表少爷若带着这么多江湖朋友住在芜湖，让黄某怎么交代？表少爷那群朋友，似是不好说话的，若这中间出了什么意外，譬如殴斗，慢说黄某吃不了兜着走，王爷和表少爷也会遭人非议。”
    冷无言听声知味：“大人的意思，是要我劝他们别处落脚，不要进城？”黄大人连连点头，冷无言为难道，“他们中有不少伤者……”
    黄大人立刻道：“表少爷需要什么，告诉韩将军便可。”
    冷无言无法回绝，只得将这意思向众人委婉说了。游鸿冷笑道：“大哥，咱们就去周围村子落脚，我手下倒有几个弟兄，家就在这附近。”
    话虽难听，黄大人却顺水推舟：“诸位意下如何？”
    常义安、余南通、牟召华都没说话，钟良玉心知他们记挂美人图，不愿在长江水帮势力控制下，便命游鸿带了本帮弟子走。余、牟二人也将丐帮弟子遣散，只留四个。这样一来，人少了大半。冷无言道：“黄大人，如今人少了许多，何况几位姑娘也不便留在乡野之地，我们可否入城？”
    黄大人被摆了一道，心下不悦，正想回绝，突然瞥见凌雪烟腰畔挂着一块白玉坠子，坠子上雕着一个龙首、蛇身、鱼尾的古兽，竟是龙鱼。黄大人脸色微变，点头道：“这是自然，自然。今晚黄某设宴款待表少爷，钟先生和常先生，不知三位肯否赏光？”
    冷无言本待拒绝，但见韩良平对自己使了个眼色，知道定有不寻常的事，便道：“钟帮主，武林城的变故一句两句也说不清，还须对黄大人细细解释。”
    钟良玉心知这群做官的最怕自己地界上出事，若不将地面上的江湖豪客拉来喝几杯，套套交情、攀攀关系，没法安心。他不反对走这一趟，却不直说，只对常义安道：“常掌门意下如何？”
    常义安见他把话挑明，笑道：“自无不可。”
    黄大人又道：“诸位不必四处寻找客栈，就在芜湖驿馆住下罢。”不等人答话，转身入轿，道声“走”，一队人马又浩浩荡荡地往城内去。
    韩良平不无尴尬地道：“还请诸位担待，黄大人他，其实是个好官……”
    没人说话。
    冷无言、常义安和钟良玉随韩良平赴宴，余人由兵丁引至芜湖驿馆，点了人数，正好将一个院子住满。武林城被毁，曾万楚身亡，昆仑弟子都有些郁郁，早早用过饭散了。盛千帆躲在房里，听柳岩峰和庞奇豪聊些沿海见闻。姜小白却谁也不理，一个人爬到屋顶，吹着风、剔着牙，眼睛四下乱转。
    驿馆周围几乎全是客栈，天刚擦黑，已是人声鼎沸。喝酒的，耍钱的，打架的，闹事的，拈酸的，吃醋的，男男女女的声音混在一起，甚是热闹。姜小白看着这乱糟糟的场面，只觉通体舒畅，伸个懒腰，正想将自己铺在屋顶，忽然一阵风声响起。他心中未动，身子已泥鳅般滑向一边，顺手抠起一块瓦打了过去。
    没有声响。
    姜小白转过身来，见自己方才躺的地方站着一个褐色服饰的年轻人，正是林枫。他双眼黯淡无光，一手执剑，轻轻把瓦片放回原处。姜小白戏谑道：“林兄弟这是做什么去？”
    林枫看了他两眼：“想不到姜少侠有此闲情。在下失陪了。”脚下一动，就要离开。