“不过道爷还是不明白，你这孩子既然不会武功，拿把剑做什么？刀剑无眼，这可不是好玩的。”
    凌雨然看看冷无言，不知该怎么说。冷无言倒是痛快，将自桃花潭镇起的事情说了一遍。普祥真人“咦”了一声，笑道：“怎么，杜暝幽和汪深晓这两个家伙如此不济，竟会让任逍遥跑了？看来这姓的小子是个人物，道爷这趟总算来得不赔本。”
    松石听了立刻道：“太师父除魔卫道，任逍遥看来要玩完。哎哟！”
    这声惨叫，是因为普祥真人在他头顶也狠狠敲了一指头：“狗屁！什么除魔卫道，你们这些小牛鼻子，满脑子都是打打杀杀，什么时候能有些长进？我讲了多少次了，武当功夫，不在技击搏人，而在自在清修，拳脚器械皆是末技而已。”
    两个小道吓得吐吐舌头，连连点头。众人一脸迷惑，不知这位太掌门何以如此贬低自家武学。普祥真人也不解释，只看着冷无言，道：“江湖中的后辈，道爷最看重你小子。你且说说，任逍遥比你如何。”
    冷无言思索片刻，苦笑道：“晚辈不知。”
    普祥真人哈哈大笑，抚掌道：“好，好，能让你揣测不出深浅，看来这小子值得一见。嗯，道爷这趟走得不但不赔本，简直要赚！”
    冷无言心中一惊。若普祥真人出手，任逍遥绝无胜算。但，听话音，普祥真人又不像是要对付任逍遥。他看了看松石、松竹二人，试探着道：“前辈可还带了别人来？”
    普祥真人脸一沉，啪地一拍桌子。声响虽大，桌上的茶水却半丝波澜也无。愤愤道：“怎么，对付一个任逍遥，用得着武当派倾巢而出么？”
    众人都为普祥真人的率直一笑，猛听一个尖锐紧促的声音调侃道：“哎呀呀，自从永乐皇帝崇信武当道，跑到这山上修什么八宫、二观、三十六堂、七十二庙，牛鼻子们的鼻子眼睛都长到头顶上去了。”
    昔年燕王大军入南京，朱棣将黄子澄、铁弦、方孝孺等一干建文朝臣凌迟灭族，上万人流放，一时间人神共愤。江湖中刑场救人者有之，寄柬留刀者有之，便是太祖皇帝立下的军户制，也无法阻止众多卫所兵士偷逃出走。
    朱棣经过深思熟虑，除了重新重用锦衣卫，便是建立一个忠于燕王宗室的武人体系，除去、抑或说拉拢忠于建文朝的江湖势力。那就是敕封少林、武当、峨眉、崆峒、昆仑、青城、点苍、华山、龙山九派为武林正统，一方土地永不征税，年节庆典赏赐丰厚。并于京营五军营下设“勇武堂”，配二品正堂管事，直接向兵部举荐九大派弟子中家世清白、德行端正、武艺出众的弟子。
    须知军户弟子虽然都属兵部管理，但做官与做兵，无疑是天渊之别。若能拜入九大派学艺，再得到勇武堂一纸荐书，直抵得三五十件军功。是以天下军户子弟几乎全拜入了九大派，江湖中其他门派却日渐凋零。有的倚靠九大派，做个挂名掌门，有的则干脆消失不见。合欢教一灭，再无异端。不到十年，朱棣已将太祖皇帝苦心孤诣筑起的最后一道防线夺下，同时将明军战力提高数倍，供自己东征西讨，南下北上，创出大明朝一个煌煌盛世来。后来朱棣许是感到少林一家独大，便力崇武当道教，两度亲祭太和宫。自此武当道教成为道门正统，俨为国教。武当弟子在江湖中的地位也如日中天。
    说话这人如此不把武当派放在眼里，众人只道普祥真人会发作一番，却见他抿了口茶，道：“多年不见，师兄仍是一副愤世嫉俗的模样。”
    众人闻言心中又是一震。武当派中根本没有人与普祥真人同辈，这位“师兄”会是谁？
    那人笑嘻嘻地道：“多年不见，师弟不认得路的毛病，似乎愈来愈厉害了。”
    他的声音忽而在数十丈外，忽而近在咫尺。茶棚里的客人见了这架势，已全都悄悄溜走。冷无言等人也各自小心戒备起来。普祥真人却毫不在意，甚至闭起了眼睛，淡淡道：“师兄既然来了，不妨现身一见。”说完，双目猛地一张，精芒四射，一口茶水喷出，势如急箭，射向棚顶。
    噗地一声，水箭洞穿草棚。
    众人不及叫好，水箭竟掉头而返，来势比去势更急，但，却轻轻盈盈地洒在地面，化成一个浑圆水渍，无一滴洒溅。
    举重若轻，收放自如！
    普祥真人叹了口气，轻轻敲着桌子：“师兄的修为，小弟拜服。你既不愿相见，小弟亦不勉强。只不知，师兄此来何为？”
    四野寂寂，良久无声。那个人竟似走了。普祥真人终于没了涵养，跳脚骂道：“无量你个天尊的，你来就来，走就走，有我没你，有你没我！”
    话音刚落，襄阳城里忽然走来一队车马，车上装了两人多高的货物，都用油布蒙着。赶车汉子敞着怀，口中呼出一圈圈白烟，卖力吆喝，车队却仍是走得臃肿缓慢。倒是护队的二十几个汉子彪悍得很。只是个个紧抿双唇，神情略显悲凉，偶尔动一动手臂，催促马车快行。经过茶棚时，一个红面大汉往茶棚里看了几眼，忽然催马奔来，三步并作两步趋近，对着普祥真人深深一揖：“威雷堡郑振飞恭迎真人仙驾。”
    声若洪雷，充塞耳鼓，正是威雷堡大弟子，湖广武林赫赫有名的千锁横江郑振飞。
    普祥真人抠了抠耳朵，捻起茶盅，叹气道：“无量那个天尊，道爷我本不喜张扬，这才改走南门，谁知还是被你们这群孩子逮到了。诶，快起来吧。”他嘴里虽客气，手脚却未动半分。松竹、松石二人也像没看见郑振飞一般。
    这份骄傲，当今江湖上也唯有武当弟子做得出。
    郑振飞直身谢过，又与众人一一见礼。冷无言问起威雷堡情形，他叹了口气，恨恨道：“射月堂和追风堂的贼人嚣张至极，每日都来堡外袭扰，口口声声要威雷堡臣服，交出十三省绿松石买卖堂口，污言秽语不堪入耳。所幸陆家庄，华山派，还有荆州李公子鼎力相助，才没被他们突入堡中。”说到李沛瑜时，不提他丐帮荆州分舵舵主的身份，只说荆州李公子，个中深意，不言自明。“诸位能来相助，在下，”郑振飞忽然双眉一扬，脊背微倾，声音有些哽咽，“在下便替威雷堡八十八人先行谢过。”
    众人不禁唏嘘，冷无言却听出了别的意思。