岛津姬见他神色变化，道：“是不是觉得似曾相识？这也难怪，高天原城是大法师仿唐都长安建造的，汉人第一次来，都会吓一跳。”
    任逍遥简直有些欣赏唐薄霄了。
    长安虽已不复盛唐繁华，然而它的绮丽与尊荣，早已深深烙进每一个汉人的骨血。
    岛津姬又道：“高天原城有一百零八坊，虽比不上长安城，却比平安京宏大得多。大家希望离天照大御神更近，便都住在北城，南城还是空的。我们私下都说，若是南城也住满了人，陛下收复河山后，恐怕要定都在此了。”
    任逍遥闻言忖道：“长安城一百一十坊，按此推算，即使只住满半座城，也有四五十万人。”一念及此，不禁心头郁郁。
    这数字第一次让他感到力不从心。
    无论九菊一刀流如何强大，也只是一个江湖门派。然而现在摆在任逍遥眼前的，却是一个不折不扣的海外大国，一个都城便有四五十万人的强国。
    四五十万是什么概念？那几乎已是大明精锐军力的两倍。自己孤身一人，究竟能做什么？所谓的永王宝藏，真的能打动唐薄霄么？
    大道尽头，是一座巍峨皇城，形制与古书所载的大唐皇城分毫不差，便连城门也题着“朱雀门”三字。岛津姬将竹篓交给海女，吩咐她们向东去，又道：“你们来，我便不去市集了。”说着向西穿过兴禄、太平两坊，便到延寿坊。坊间行人对岛津姬格外恭敬，这叫任逍遥颇觉意外。
    海女的身份并不高，何以延寿坊的人视她如上宾？
    岛津姬在一处大宅前停了下来。
    任逍遥一路走来，所见皆是坐北朝南的和风木屋，这座大宅却砖石为构、坐东北而朝西南，院墙四周配着青石角碑和白石石础，墙身腰线一溜整齐的红色清水砖，砖上雕花。细看时，竟有梅花砖、卍字砖、龟背砖、古钱花砖、葫芦花砖五六种之多。越过这极尽美饰的外墙，隐约可见一排排凹形屋顶，两端挑着飞扬的燕尾脊，铺着火红屋瓦，映得整个延寿坊都热闹起来。大门虚掩，顶角挂着门牌，任逍遥定睛一看，见牌子上写的是“定海将军孟”五个字，不觉心中一动。
    吱呀一声，门开一线，一个着吴服的老妈妈迎出来。岛津姬交代了几句，回身道：“我丈夫的家乡在泉州，大法师体恤他思乡之情，特别准许按泉州风俗修建了这宅院。”
    竹取小枝听得吐了吐舌头：“这么说，孟将军的本事一定非常大了。”
    岛津姬脸上漾出一片幸福光辉，笑道：“是。我丈夫在大明朝，是位了不起的将军。有一次，他随朝廷大员出海，遇上海盗，杀得天昏地暗。所有的兵士都死了，他也不逃、不降、不退，这样的勇士，让人好生佩服。他到高天原以后，打败了许多人，又精通海战兵法，大法师和天皇陛下都很欣赏他。我们成婚四年了，可是，我一想到他，心还是会怦怦跳。”
    她说得忘乎所以，似乎她的丈夫是天上地下、独一无二的大英雄、大豪杰。任逍遥却听得不对劲：“他叫什么？”
    “孟威。”
    任逍遥心中一震。
    孟威？前任大明泉州卫崇武守御所总兵、定海神针之一，恶战倭寇，壮烈殉国的孟威？
    大门内是一座下厅，接天井，两侧建着走廊和厢房，墙上嵌着精致的花鸟木雕透镂窗。院里种满樱树，樱花盛开，雪白花瓣落在地上，与红色方砖漫成一地醉人的绯红。院子正中是一座四柱三开间的主屋正厝。厅上坐着一个吴服少女，正聚精会神地做针线活儿。檐下石井边，一个蓝衣少女拿着长柄水舀洒地。樱树下，一个粉衣少女抱着一捧娇嫩樱花，正在插瓶。
    她们都只十五六岁，正是泉水般清澈、阳光般纯洁的年纪，却没有寻常女子聚在一起时那般聒噪，院子里异常安静，仿佛害怕惊扰了飘落的樱花。人在其中，不但会忍不住将脚步放轻，连呼吸也不自觉地轻柔起来。
    插花少女一转身，看到任逍遥，惊叫一声，花枝掉在地上。其余少女也停下手里活计，皱眉看着他。但过了一霎，又齐齐跪地拜迎，莺莺燕燕的声音，在飘满花雨的院中听来，简直能把任何男人的心融化。
    岛津姬走近任逍遥，捂着鼻子笑道：“你的伤口再不清理，这些丫头就再也笑不出来了。”
    任逍遥知道自己的伤口仍在溃烂，即使竹取小枝用口舌帮他清理过，也只能延缓，不能根治。
    岛津姬将任逍遥安顿在客房，吩咐三个少女烧热水、煮汤药。任逍遥道句“多谢”，转目看着四周。
    客房内陈设朴素清雅，竹屏风，木条案，织锦面榻榻米，红木刀架，角台上摆着一只浓绿色矮颈大肚瓷瓶，瓶中插着盛放的樱花，花瓣柔润，仿佛还带着晨露。阳光被重重纱帐阻隔，只投下一片柔和的白，透着恰到好处的温暖。
    竹取小枝褪去任逍遥外衣，将伤口擦洗干净。众女见他脊背和腰腹已没有一块完整皮肉，有些地方甚至透出森森白骨，不禁惊叫起来。
    任逍遥道：“这间屋子，倒不是泉州风物了。”
    岛津姬轻轻一笑：“你们汉人有句话，男主外，女主内。我是这里的女主人，屋子里的摆设自然要按我的意思。”一顿，又道，“你很厉害。当初，我丈夫伤得很重，他像你一样，也是一声不吭。只是他疼得满身汗，还打冷颤。你却还能与我说这些闲话。”说着，便叫女孩们给任逍遥上药包扎。女孩们正要动手，竹取小枝却重重哼了一声，将绷带死死抱在怀里，别过脸去，一语不发。
    无论什么年纪的女人，只要遇到一点点侵犯她爱的领域的情况，立刻就会从一只又乖巧、又温柔、又胆小的小花猫，变成一头又果断、又霸道、又不讲理的母老虎。
    岛津姬叹了口气：“当初，我也是这样子，不许别人照顾他。”她站起身，温柔一笑，“好好照顾你的大将军罢。”说完，便带着三个少女离开。