昭信一笑：“三日后，本王当备美酒，与小枝姑娘共待任教主持剑荣归。”
    这句话有两层意思。第一层意思是，天丛云剑要带回来，天皇就不必了；第二层意思是，竹取小枝要留下做人质，三日后，任逍遥若不回来、或是不能带着天丛云剑回来，她就要死。
    竹取小枝岂能听不出？她飞快瞥了昭信一眼，眼中说不出的恐惧。任逍遥只轻抚她的发丝，柔声道：“你乖乖等我，无论发生什么事，血影卫都有办法通知我。”
    这句话也有两层意思。第一层意思是，任逍遥不反对把竹取小枝留作人质。第二层意思是，血影卫有一套不为人知的传讯手段，高天原城中的任何风吹草动，他们都有办法让任逍遥知道。所以这三日内，双方最好尊重游戏规则。
    天色渐明，昭信的人马依约先行撤离，四下静得不可思议。任逍遥与血影卫在镜厅内密议一个时辰，才将他们遣散。藤原村正一人站在五芒星台上，看着那条血染的道路渐渐被白沙淹没，不知想些什么。
    幸好任逍遥猜得到：“你是我的朋友，我是昭信的盟友，他不会将月琉璃怎样。”
    藤原村正看了他一眼，道：“我说过，樱花若开了，我走，若谢了，我葬。无论她遭遇什么，我都不会再插手。”一顿，接着道，“所以我不明白，你为什么要我和你一道去天之香山？”他冷笑一笑，“你怕我留下来，昭信会杀我？还是怕一青兆会杀我？”
    无论为了南朝还是为了月琉璃，在昭信和一青兆心中，藤原村正都是死了最好。任逍遥的确是出于这缘由，才要藤原村正同行。但他绝不会这样说。
    他说的是：“因为我们是朋友。”
    藤原村正领了他的好意，却道：“你是个浑蛋朋友。”
    任逍遥哈哈大笑，舒活下筋骨，话锋一转：“藤原兄为何那么巧出现在五芒星台，又那么容易，找到了屋顶那个入口？”
    藤原村正奇道：“你真的不知道？”
    任逍遥点头：“我真的不知道。”
    藤原村正目中更奇：“你不知道，却敢赌？”
    “我也说过，有五成把握的事，已经值得去做。”任逍遥诡谲一笑，“何况，我知道你要看樱花是开是谢，所以一定会来，岛津姬也一定会告诉你一些皇城里的秘密。譬如，如何绕过镜沉渊、五芒星台都有哪些门户。”
    藤原村正怔了怔，摇头叹道：“你还是知道！我却没有见到我想见的。”他环视四周巍峨宫宇，低低吟道，“祗园精舍的钟声，发出无常之响，娑罗双树的花，显出盛者必衰之理……”
    这句词，乃是日本国琵琶弹唱《平家物语》的开篇词。闲暇时，竹取小枝也唱过，还给任逍遥讲过平氏一族的征战故事。故事中的平家曾经大权独揽，威慑天下，连天皇也对它礼让三分。然祸患常积于忽微，忠勇多困于所溺，平家武将养尊处优得太久，当它的宿敌源氏一族崛起后，不过二十年光景，便俱灭于坛之浦海战。任逍遥只当传说故事一般听，并未在意。如今这段词从藤原村正口中吟来，竟有关西大汉，持铜琵琶、铁绰板，唱大江东去之感。
    “今日繁华又如何？北朝南朝又如何？终究是一场云烟。”藤原村正喟然道，“我倦了。”
    任逍遥想的却是另一回事：“江山易主是一定的，却未必轮得到昭信。”
    藤原村正不解：“昭信已控制了皇城。”
    任逍遥负手而立，望着云间的天之香山，淡淡道：“皇城也不过是九菊一刀流的演武场。让给昭信，让他以为胜券在握，岂不更好？”说到这里，忽也来了兴致，高声道，“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。六朝古都又如何？岂非也成了大明朝安置闲人的地方。”
    靖难之乱后，永乐朝定都北京，南京则称南直隶。朝中失意而不便贬废之人，都被派往南直隶任职，官阶不变，却再无实权。恰如眼前的高天原皇城。
    藤原村正沉默。
    新党志在灭皇权、废武士，除了举行祭典，的确没有必要维持这里。这座皇城也的确空废许久，杂草丛生，更不见一个宫婢。
    忽然人影一闪，岳之风掠上五芒星台，低声道：“教主，昭信将小枝姑娘带到城中安顿，属下已留了眼线。”
    任逍遥眉头轻皱：“浪费人手。”
    “只一个。”岳之风笑了笑，“属下还要他留意昭信的动向。”
    任逍遥看着他：“你办事越来越周详。”忽然话锋一转，“将来有什么打算？”
    岳之风第一次被问住：“将来？”又笑了笑，“按着教主筹划，属下将来什么都不会缺，将来的事，还是顺其自然罢。”
    任逍遥点点头：“这回答很妙。”一顿，又道，“都安排好了？”
    岳之风道：“按教主吩咐，俞傲带一批人，保护孟威等四位大人，属下带一批人，把那些人盯起来。”
    任逍遥道：“别忘记最重要的事。”
    “是。”岳之风停了停，迟疑道，“教主去了天之香山后，属下如何联络？”
    没有冲霄隼和金燕子，血影卫也没有神通传递消息。任逍遥对昭信说的话，不过是震慑他罢了。
    “不必联络。”任逍遥神色异常轻松，“我要去，便有把握。倒是你们，三天工夫，能将天罡指穴手参悟到什么地步。”
    岳之风肃然道：“教主将如此绝学传授，兄弟们都清楚，这一战怕是要以一当千，就算为了保自己性命，也会拼命参悟。”
    任逍遥颔首道：“你们明白就好。告诉大家，参悟得一半，只能保命，下半生恐怕只能搂着药罐子睡觉。参悟得十之七八，那便要什么有什么。”
    “是。”岳之风躬身一礼，退了下去。五芒星台上又只剩下任逍遥和藤原村正两人。藤原村正转过身来，远远道：“我们现在动身？”
    “不急。”任逍遥好整以暇，“我还要等人。”
    “谁？”
    任逍遥目中精光一透：“碧琯。”