镜沉渊中的人一圈圈跪下，仿佛水波扩散开来，齐声呼喊“逍遥王”。灯笼汇成一片光海，将天上星辰彻底掩住，现出一派臣服。
    任逍遥嘴角浮起一丝冷酷笑意，仿佛在看一出精彩绝伦的戏。
    他亲手导演的、男人心底最渴慕的荣耀大戏。
    挂剑山青葱依旧。悬于半空的弹指楼，随着风穿竹林，欸乃作响。任逍遥盘膝静坐，闭目凝神，已有两个时辰。
    高天原之行的最大收获，不是得到了南朝，也不是成为逍遥王，更不是见到了失散二十年的母亲，而是懂得了内息修炼的大道法门。
    现在，他不用睁眼，也能感到竹林中的一草一木，一呼一吸。环绕着弹指楼的那些藤径，随风林摇摆，化龙一般。藤径上的刀剑叮叮作响，就像巨龙鳞甲。甚至林中每一颗露珠，从竹叶尖梢凝结、坠落、入土、升发的过程，都真实可触。他的精神和内心，已变得前所未有的宏大，宏大到包容了整座挂剑山。山中一切变化，犹如发生在自己体内。从前他不信神游物外之说，现在他明白，人的精神或许不能脱离身体遨游天下，但人感官和内息，却可以不断提升、放大，直至与山川草木同呼同吸，合为一体。神仙能知天下事，不过是他们的感官和内息，足以包容天下而已。任逍遥不能包容天下，却包容得下这座竹林——有人来。
    一人，一刀，已进山门。任逍遥袖袍一挥，楼门吱呀一声打开。门外，正是一脸讶然的藤原村正。任逍遥道：“请坐。”
    藤原村正落座道：“数日不见，逍遥君的修为又有精进，可喜可贺。”
    任逍遥淡淡一笑：“弹指楼是清修的好地方。”
    藤原村正点头，眼睛看向任逍遥身侧的多情刃：“这样好的刀鞘，只有天下第一刀才配得上。”
    任逍遥拿起了刀。
    刀鞘覆着黑鲨鱼皮，皮上绣着白龙和浪花，隐隐有五色光华透出，凌厉大气。
    “你不必谢我，我喜欢多情刃，才为它重做刀鞘，与你无关。”
    这是唐薄霄出海前对他说的最后一句话。任逍遥当然知道他真正的目的是什么，更知道那些丝线是什么。但他并不反感，至少弹指楼下的蚕室，已完全封闭。
    “这话有趣。”任逍遥指尖敲着刀柄，“莫非藤原兄认为，天下还有比多情刃更好的刀？”
    藤原村正的回答很简单：“有。”
    “什么刀？”
    “除去鳞甲的多情刃。”
    在船上时，藤原村正曾说，多情刃上的锈迹并非锈迹，乃是鳞甲。除去鳞甲，真刃才能出世。这种玄妙工艺，叫做鱼鳞包刃。用此工艺，一可保护真刃，二可封存隐秘，因为除甲比包甲更难，稍有不慎，整刀便为玉碎，所谓“解铃还须系铃人”。只是这工艺自唐代便已失传，就连藤原村正的师父、日本第一刀锻冶冈崎正宗也从未见过。纵然唐薄霄那般绝世技艺，也没动过除甲的念头。
    所以任逍遥怀疑：“唐薄霄和你说了什么？”
    月琉璃死后，藤原村正万念俱灭，行尸走肉一般。所幸岛津姬聪慧，对他说，村正刀毁了琉璃刃，月琉璃想必伤心。藤原村正听了，一头扎进天之香山的兵器锻造场，想要修复琉璃刃。可他心绪纷乱，什么也做不出。唐薄霄离开天之香山时，曾与他长谈，又吩咐将锻造场送与他，莫非他有除甲的法子？
    一念及此，任逍遥连心跳也快了起来。
    哪知藤原村正道：“没有。唐先生只告诉我那地火如何使用。”他长长叹了口气，“那真是玄妙极了。”停了停，接下去道，“我问，琢眉刀为何能斩断天丛云剑。他说，唐家男儿的锻造技艺，必须永远进步，所以他锻造的刀剑，后者一定能斩断前者，否则绝不出炉。我大吃一惊，问，难道天丛云剑竟是先生锻造吗？唐先生说，不光天丛云剑，三神器都是他所做。他问，天丛云剑、八咫镜、八坂琼曲玉，几人见过？纵有真品，谁能分辨？我答不出。他便说，真正的三神器早毁于战乱，后世皇家所有，不过是赝品，只是权力让它们成为真品罢了。当年，他见三神器太过破旧，便全部重做。琢眉刀却是三年前所做，自然强过天丛云剑。”藤原村正苦笑了一下，“唐先生还说，南朝的义堂周信，学了些程朱儒理，鼓吹君权神授、有三神器者为皇族正统，令北朝皇族情愿议和，骗取此物，南朝君臣才得以逃出日本，倒也有些本事。可惜这老臣想不到，这番论调也害了南朝皇室。昭信若不将赌注全押在三神器上，也不致丢了性命。活人为死物所累，真真可笑。”
    任逍遥神色淡然。这些事情他早问得一清二楚，否则他不会以琢眉刀比拼天丛云剑。若昭信泉下有知，不知心中是何滋味。
    藤原村正继续道：“唐先生说，村正刀毁了琉璃刃，说明你的技艺有了进步。作为刀师，你该高兴，月琉璃也会高兴，何必修复它？修修补补，是刀匠的事，刀师该做的，是做更好的刀。我听了，全身都是冷汗。”他涩然一笑，从怀中拿出一面幕府令牌，重重摔在地上，思绪似是飞到了遥远的国度。
    当年藤原村正师兄弟三人论刀争位，冈崎正宗将三把刀逆水插入溪流。树叶草棍漂来，流过正近刀时，虽被划断，却藕断丝连；流过贞宗刀时，只轻轻一触，便一分为二；流过村正刀时，虽也一分为二，却积聚在刀身周围，久久不散，冤灵一般。冈崎正宗判道：“刀之魂，不在锋刃，而在护身卫国。正近刀拖泥带水，护身尚不够，焉能卫国？村正刀锋锐第一，却戾气缠身，终将噬主。只有贞宗刀磊落干脆，深得我心。”
    无论皇室如何内斗，政治漩涡如何激烈，平家、橘家、藤原家如何争权夺利，一代剑师坚守的，仍是公平公正的评判，无论这评判会造成什么后果。
    “橘师弟虽然害过我，但贞宗刀，的确胜过村正刀。”
    任逍遥下颌微昂：“他抢了你兵库锁大臣之位，你却与他惺惺相惜。”