八月十五这天，冷唐二人午后便进了城。城内车水马龙，一片繁华。若不是察觉到街上多了许多暗探，几乎看不出天下正乱。冷无言带唐娴到会同馆询问宴会事宜。因杜氏姐妹有过交代，馆使恰巧又是从前王府的门客，不过一盏茶工夫，就为二人安排下出入宫宴的车马。
    唐娴瞧着百十辆一模一样的豪华车驾，打趣道：“皇宫好大排场，还不许人自己走着去。”
    馆使道：“唐小姐有所不知，宫宴时人多事杂，若由着各位大人的杂役随从、车马人等出入，不知要有多少麻烦。万一有奸细刺客混进来，那可惹了天大的祸了。”
    唐娴故意道：“太平盛世哪来那么多刺客？若有刺客胆敢入宫行刺，可不是说皇帝太失人心嘛！”
    馆使一愣，只觉这话接也不是，不接也不是。
    好在冷无言道：“余先生的府邸在何处？”
    馆使忙道：“表少爷可是要去探望余先生？”不待回答，又自说自话地道，“余先生真是福薄，王爷专门为他修了宅子，可还没等入住，就病得不行了。为着医药之便，王爷亲自送余先生住进太医院里，还要医官们一日三探。”
    唐娴听得一愣，不紧不慢地道：“啧啧，王爷真是仁孝亲师。”
    馆使一笑，又对冷无言道：“表少爷若要去，就坐车去吧。那边路远，若遇上眼生的侍卫，倒是麻烦。”
    在皇城行走，若没有官家车驾，确实麻烦。冷无言点了点头，与唐娴上了车，向南绕过洪武门，便到太医院。太医院虽无人认得冷无言，但见他用的是会同馆车驾，便客客气气指了路径。冷无言与唐娴穿廊过厅，往西厢房去。
    西厢房是值夜医官、药童起居所用，此刻单腾出一个院子。院内移了几盆桂花、几缸金鱼，山墙葡萄架下摆着躺椅、矮几、圆凳。躺椅上斜倚一人，闭目养神，正是余传辛。他相貌本甚儒雅，但此刻已瘦得没了样子，双目凹陷，脸色焦黄，唇角惨白，虽只中秋，却已用夹棉幅巾包头，盖着厚厚棉被。听到人声，余传辛淡淡道：“不必这般一日三探，我已同王爷讲过，生死有命，不会归罪于人。”
    冷无言听他声音虚弱，不禁鼻尖微酸，几步走近，低声唤道：“先生，学生来看您了。”
    余传辛似是一震，猛地睁开双眼，直直看着冷无言，愣了片刻，才猛悟似的挣扎起身，口中不住地道：“是你！你竟真的来了，哈哈，真的来了。”他本有一双精芒四射的眼睛，此刻也褪去了光彩，一双枯槁般的手抓住冷无言衣襟，颤声道，“我这一生，总算有个得意的学生，总算没有白活。”说到最后，眼中已流下泪来。
    唐娴看得难过，见矮几上的茶凉了，便道：“冷大哥，你和余先生说话，我去沏茶。”
    冷无言应了一声，将余传辛被角掖好，只觉他身骨伶仃，脉象虚微，心中更加难受：“先生怎病得如此？往年不是这样。”
    余传辛勉力一笑，道：“这不是病，是大限将至。”
    冷无言想说些宽慰的话，又不知从何说起，只道：“院里风大，我扶先生回房罢。”
    余传辛摇头：“这么好的阳光，多看一会也好。”他指着圆凳，道，“你坐，坐下。别担心。人生自古谁无死。这身病折磨了我二十六年，一朝得脱，倒说不出的畅快。”
    冷无言一怔。余传辛今年四十六岁，人人都说他自幼沉疴缠身，这二十六年又是怎么来的？难道二十六年前，他并无病痛？
    余传辛看出他的疑惑，长声道：“到了这个时候，也该教你明白。”一顿，接下去道，“我是台州府人。少年时，慕名到正学先生的石镜精舍求学。先生高义，同学友善，日子虽清苦了些，却好不快活。”
    冷无言吃了一惊。
    正学先生就是大学士方孝孺。建文四年，燕王朱棣攻入南京，命其起草称帝诏书。方孝孺却写下“燕贼篡位”四字，慨然赴死，以致十族俱灭。而这所谓十族，便是在九族之外加上了朋友门生。冷无言乃至整个宁海王府上下，只知余传辛是不得志的士人，却不知他竟真的是正学门生。
    余传辛道：“那时候，宁海官吏圈占天明山百姓田地，说王府十年大修，王爷看中山里的温泉，要加盖一座南溪别院。百姓求告无门。恰巧王爷来石镜精舍拜访先生。先生便说，今日王爷来此，我们若讲学谈经，定获赏识；若为民请命，怕是前程不保，不知你们选什么。我们答，要为民请命。先生便写了一首诗，着我送给王爷。”他微微笑着，仿佛又回到那个正义热忱的少年时代，悠悠念道，“王迹千年未有闲，百姓何辜槛外迁。温泉水贵宜龙浴，独看秋花落满山。王爷看后，问了我的名字，便打道回府。几天后，我们得知，王爷重重惩治了那几个督造官吏。原来王爷根本没有扩建王府之意，是那些官吏借修造别院之名，霸占田地。”
    这件事宁海县人人皆知。从那时起，宁海王府就成了浙东百姓心中的青天衙门，宁海王就是青天大老爷。余传辛喘了口气，接着道：“不久建文皇帝即位，先生奉诏入朝，任翰林侍讲。我们一班同学都为先生送行。不想宁海王也去了。还对我说，那日送诗拦道，我应对如流，不卑不亢，他日前途不可限量，若有暇，盼我到王府做客。后来，唉，削藩，靖难，破宫，草诏，灭十族，瓜蔓抄，不说了，不说了。”
    唐娴提着茶壶走来，道：“先生喝口热茶，润润嗓子吧。”说着斟了两盏茶，分别递给余传辛和冷无言，又借口去看太医院的药童煎药，走了开去。
    待她走出院子，余传辛微微笑道：“这姑娘很好。”
    冷无言承认：“是。”
    “你已过而立之年，身边该有个女子。”余传辛眉毛弯起，自解道，“我只想见你一面，说说多少年来的心里话，便尽够欣慰了。不想还能看到你夫妻和睦，老天果真待我不薄。”
    冷无言敷衍应着，岔开话道：“先生既是正学门下，如何逃过那一劫？”