杜罗瓦带着北洋舰队的主力离开鹿儿岛海湾，返回种子岛补给物资的时候，却发现在种子岛港口出现了一只奇怪的无帆舰队，其中有一艘竟是看上去完全是钢铁制成的。
    两艘作为前导的北洋军舰，看着港口突然出现了一只没有悬挂龙旗的舰队，立刻紧张的打开了炮门进入了作战状态，并向后方的主力舰队进行了报警。
    不过后方赶上来的一艘军舰上，一位法国军官看到了停在港口军舰上悬挂的三色旗后，顿时发布了旗语让两艘北洋军舰停止了敌对行为。
    在一番沟通之后，双方迅速解开了误会，原来这是北美新法兰西派出的，和清国建立友好关系的访问舰队。
    杜罗瓦等法国军官们非常开心的，迎接了这支来自太平洋对岸的新法兰西舰队。北洋舰队的最高指挥官是一名法国人，而新法兰西舰队的最高指挥官却是一名中国女性，这两只舰队看上去倒是有些说不出的怪异。
    得知是盟友而不是敌人之后，北洋舰队的官兵们放下了警戒心，不过随即他们就开始对这几艘没有多少帆，但是多了烟囱的船只起了好奇心。
    最特殊的那艘船，没有一张帆看上去像是钢铁制成的军舰，在北洋军官们上舰参观后，才发现原来并不是钢铁制成的军舰，而是加装了一层铁板。
    对于这艘号称是新法兰西最新造船技术集成的装甲舰，参观过的北洋军官们都议论纷纷，并不觉得这艘军舰会强于北洋舰队的风帆战列舰。
    他们对这艘军舰最为诟病的，就是加装了装甲之后的军舰，要比相同体积的风帆战列舰笨重许多。而且使用了蒸汽动力的军舰，需要一定时间的燃烧锅炉，才能启动军舰。对比起这艘笨重的装甲舰，使用软帆的木制战列舰简直是个轻盈的海上精灵。
    更何况这艘装甲舰需要加装额外的淡水和煤炭，这无疑损害了军舰的继航能力，又要求军舰的航行路线上必须要有储备煤炭的港口。
    因此北洋舰队的军官们大多认为，这艘新式装甲舰完全不适合实战，只是一艘新奇的大玩具而已。
    两只舰队在种子岛上休整了三天，补充了作战物资之后，杜罗瓦和吕华梅两人决定组成联合舰队，向日本东海岸进攻。而占领了琉球群岛的东方贸易公司保安部队，也分出了3500人前来参与北洋舰队对日本的攻击。
    1808年10月29日，中法联合舰队进入了濑户内海。当进入了诸多岛屿分布的濑户内海之后，北洋舰队赫然发现，在这狭窄的海峡地区，北洋舰队的风帆战列舰居然不及被他们视为大玩具的装甲舰灵活。
    特别是进入大阪湾之前，日本驻守濑户内海的门户淡路岛前的一场激战。淡路水军划着数以百计的小船，想要用火船焚烧联合舰队的军舰。
    在如此狭窄的海峡入口，按照以往的惯例，北洋舰队必然会暂时性的撤退，然后通过不断的试探攻击消耗掉日本人的这些小船，清除威胁后方才进入海峡。
    但是这次有了新法兰西这只并不完全依赖风力的舰队，中法联合舰队仅仅是凭借着蒸汽机提供的动力，就完全打爆了整只淡路水军。
    淡路岛海战持续不到半天，但是整个濑户内海已经再也没有一只完整的海上武装力量了。
    1808年10月30日，东方贸易公司的保安部队登陆淡路岛，在火枪和大炮的面前，拿着武士刀和竹枪的淡路岛守军完全没有抵抗能力。
    1808年11月1日，随着淡路岛上最后一只守军的投降，整个淡路岛都落入了中法联合舰队的手中。
    淡路岛的失陷，不仅震动了神户、大阪两个紧邻大阪湾的沿海港口城市，也让相距大阪不远处的京都公卿们一日三惊。在京都的公卿们一边写信要求幕府解决清国舰队入侵的问题，另一边则向年方37岁的光格天皇请求，暂时离开京都去往北方富山一带避开战争。
    而此时岛津重豪停驻在神户附近的六甲山一带，观望着战事的发展。另一边幕府老中们虽然对北洋舰队攻占了淡路岛，威胁大阪乃至京都非常愤怒，但是几位老中对清国舰队的蛮横却完全束手无策。
    德川家齐得知战事不利的消息之后，虽然下令江户附近的各藩开始集结军队，但是这些军队增援的方向不是大阪而是江户。沉迷于酒色的德川家齐认为，中国一向对日本的土地没有野心，这次舰队出征日本也不过是为了作为琉球宗主国的面子罢了。
    只要守好了江户等幕府直属领地的安全，中国的入侵不过是帮助幕府打击了外样大名的势力罢了。更何况大阪的商人实在是太有钱了，连将军本人都欠了不少债，如果中国舰队洗劫了大阪，德川家齐已经做好了赖掉他欠大阪商人的债了。
    比起中国军队的入侵，幕府更警惕的是京都天皇和公卿们的举动。当幕府得知，光格天皇有意带着公卿们离开京都外出避难时，立刻发布了一条严格的命令，禁止天皇及公卿在未得到将军同意下擅自离开京都。
    当幕府和京都的公卿们互相争斗的时候，夺下了淡路岛的中法联合舰队已经做好了登陆作战的准备。
    有了调所笑左卫门、种子岛久照、刚崎直见等了解日本内情的情报来源，中法联合舰队终于对日本的统治架构有了一个初步的了解。
    于是在淡路岛洲本港，中法联合舰队的高级指挥官们，召开了一次作战会议。
    在会上李长庚等人认为，要想使的日本屈服，签订停战协议就必须进攻江户，只有打下了幕府将军的居城，统治日本的幕府才有可能向联合舰队屈服。
    而东方贸易公司则认为，应当占领神户、大阪，只有占领了日本这两个控制全国物资的集散中心，幕府才会因为被断绝物资供给而投降，而且联合舰队还可以从中获取战争收益。
    两方人马互不相让，都不赞成对方的意见。李长庚等人认为，北洋舰队出征的时间不能拖的太久，太久则师老兵疲。而对于神户、大阪等地，只需要派遣几名军官威慑一番，要求他们缴纳赎城费就可以了，没必要出兵占领。
    如果使用武力攻占了神户、大阪，那些城市中的富豪早就逃亡了，就算是对两地进行搜刮也不会获取多少利益。且现在大阪的商人，已经派遣了代表向北洋舰队表示了臣服，并愿意向北洋舰队提供必要的物资。
    相反摧毁了这两个物资集散港口之后，日本人必然会把物资集散中心迁移到内陆去，倒时反而会加剧了北洋舰队获取补充物资的困难程度。
    而东方贸易公司的代表们则认为，这次出征日本的目的不是为了让日本向清国低头就完成了，而是要打开日本的大门，允许中法商人在日本的自由贸易。
    因此这次战争本身就是一个长期过程，而对日本的经济来说，神户和大阪正好位于日本的中部，是无可取代的重要港口。就日本的狭小地形来说，根本没有什么内陆可言。
    因此控制神户、大阪这两个港口，进而掌控日本的经济命脉，这才是掌握日本的长久之策。
    当两方人争论不休的时候，一直默默看着日本地图不语的吕华梅终于出声了。
    “我想诸位似乎遗忘了些什么，日本的统治架构决定了诸位的想法都不太可能让日本屈服。如果我们进攻了江户，击败了幕府将军的军队，那么原本慑服于幕府将军强大兵力的日本各藩，将会很快抛弃德川幕府，日本将会重新回到两百多年前的战国时代，而一个战乱的日本，是不会有什么商业利益的。
    同样，如果我们不攻击江户，就算攻占了整个濑户内海地区，幕府也不会投降。因为这些地区都不是幕府的直属领土，反倒是幕府一直想要削弱的地方势力。而对于一个自给自足的农业社会，失去了神户、大阪这两个东西部物资交换港口，无非就是减少一些享受，但是只要幕府有饭可吃、有衣可穿，那么幕府并不会觉得这是多难过的日子。”
    杜罗瓦第一次认真的看着这位女性海军舰队指挥官，虽然风闻她是因为得到了王太子的宠爱才成为舰队统帅的，但是从现在的发言来看，倒并不是一个徒有外表的花瓶。
    “那么吕小姐认为我们应该怎么做呢？”杜罗瓦压制了房间内众人的议论声，平静的问道。
    吕华梅走到了挂着日本地图的墙壁面前，手指划过大阪往上，在琵琶湖畔停了下来。她神采飞扬的对着会议室内的众人说道：“我们沿着淀川往上，占领京都把日本天皇控制在手中。如果幕府不屈服，我们就以日本天皇的名义向幕府开战，要求幕府还政于天皇。只要控制了日本天皇，我们就能以他的名义占据整个濑户内海，而不至于被日本人所抗拒…”