，一个优秀的思想，一旦被神话，形成了宗教就会有很多的问题。因为宗教最需要的，并不是如何创新，如何的思考。恰恰相反，你需要去信，需要虔诚。这些虔诚，很大程度上，会影响到人的判断力。
道教作为一个，古老方术与开明思想的融合体。遂呈现出了，很多奇异的现象。符箓一派，暂时不去多说。原因在于，这一派没什么特别。只是一种，崇拜神明的信仰而已。
但是，丹鼎派却太有意思了。因为他所追求的，是长生不老。要注意，这是重点。长生不老，是肉体的不死。而不是死后，升入天堂！
那么肉体不死，有没有可能呢？按照修道人的理论来说，是有可能的。这是一个，很奇妙的问题。一个人，溺水了半个小时。于是死掉了。在旧时的人看来，他的身体哪里也没坏。可是，即便是你把他体内的水，都给控出来，他也活不过来了！
这是为什么？当然，如今我们的解释。显然是大脑长时间缺氧，造成了脑死亡！但事实上，这样的问题，还是存在。所谓的脑死亡，是因为大脑，不再发送脑电波了！就好像一辆车熄火了一样，不能继续前进了。
但是，汽车熄火了，可以再打火。电脑关机了，可以再开机。手机因为电量耗尽，不能再使用。只要是充好电，一切就恢复了正常。可是，人为什么不可以呢？人的开关，或者是充电口，会在什么地方？
对于这些问题，修道之人所给出的解释是。人的元气，已经离开了，或者耗尽了。所以，这个人就再也没有办法，重新的活过来了！元气是从哪里来呢？答案是，从娘胎里带来的。并且，每天都在慢慢的流失。等到流失尽了，这个人哪怕是没病，也会死的。这也是老人，为什么会无疾而终的原因。
明白了这一点，那么怎么才能不死，好像就变得容易了很多。两种办法，一种是想办法，不断给自己充电，补充上身体的元气。另一个办法，那就是让自己的身体，呈现零消耗的情况。
至少，也要呈现慢消耗的情况。如果，一般的人，使用七八十年就耗尽了。而你能使用七八百年，那你自然而然，就是彭祖爷再生了！
可是要做到这一点，自然就不能，单纯的吃饭睡觉了。这是你日常的，身体活动的需要。即便是吃的好，睡得好，你的真元之气，还是在流失，你不能长生的！想要做到不死，自然要做一些，跟别人不一样的东西。
具体思路有两个。一个是化学的，一个是仿生学的。化学的方法，咱们前文中说过了。是炼丹术。思路在于，古人发现。植物的生命，会比动物更久。而矿物的寿命，却比植物更久！如果你想要长生，那你就需要，让你的身体，更多的具有矿物的特性！
可是，矿物之中，什么东西最牛呢？古人认为，是水银！为什么回事它呢？《抱朴子内篇》上，有着明确的记载。因为水银，如果静置一段时间的话，能够变成朱砂。而朱砂在此炼制，就又可以再变成水银。
其实，这就是如今化学上面，水银的氧化反应，以及氧化还原反应！但是在古人看来，这是一个很神奇的事情。他们认为，水银是不死的，他们通过两种形式的互换，可以达到长生的目的。
而如果人，想要获得可以让，自己不死的真元之气。就应该从这些，原本不死的东西里入手！这也就是为什么，古代的外丹烧炼，一定离不开汞。之所以要铅汞抽添，那是因为要配阴阳的考虑。
炼丹术的起源，大概在很久以前了。甚至有可能，要追寻到上古时期。最后一次兴盛，是在满清雍正时期。
按照清宫档案显示，雍正皇爷，在百忙之中，还会时常的抽出时间，去视察丹药炼制的情况。会在宫中缺少木炭的时候，也不忘分配给炼丹房一些。会把心理暗示的丹药，赏赐给喜爱的大臣。还会在赏赐大臣的圣旨上，写明这些丹药，是名家炼制，放心服用！
当然，最终也是因为这丹药，让勤政的他，早早的离世了。从古至今，因为服食仙丹而丧命的人，不止千万！
教科书上，会告诉我们。当年李时珍离开皇宫，去民间研究医方。是为了，给更多的人们群众，解除病痛。但事实上，这位名垂千古的医生，思想觉悟，显然跟不上编写教科书的人。
李时珍离开皇宫的原因，只有一个，就是自己的老板，明嘉靖皇帝，实在是太难伺候了。这位皇帝的身体素质很好，要是注意养生，可能活个七八十，八九十没大问题。这是有事实依据的，要知道嘉靖皇帝，在经常服用铅汞化合物的情况下。还活了六十几岁的！
但李时珍面临的问题是，自己的老板，不想活七八十，八九十。他的心理预期，那是在八九百岁起的！因此，终日吞服丹药。要知道，作为一名御医，皇帝出了问题，那是难免会有麻烦的！李时珍的离开，事实上，纯粹就是为了避难！
当然，也是因为他的逃避。世间少了一位御医，却多了一位医学大家。他著的《本草纲目》至今被奉为经典。而炼丹术本身，虽然没有让人长生不老。（如果不算那些传说的话！）但是，还是有很多实际的作用的。比如：火药，豆腐等等的发明，都是来自于炼丹术。
而在古人那里，出了化学方法之外。另外还有一种，仿生学的长生手段。这一派的人，也是从观察自然的角度出发，进行的相关思考。但是，他们并不承认，炼丹家说的那种，让人拥有石头特质的思路。毕竟，人是一个活物，怎么可能变成石头的？就算是成功了，那跟死人，有什么区别？