测试完高大壮的真实水平之后，沈小明便带着人回房间去整理资料了。
    按照主神空间的内部分类，类似他们现在所处的这种修真者世界，以及上个任务中他们接触过的魔法世界，都是被划分为了“神化文明”的，也即“以成为像神一样强大而无所不能的个体为终极目标”的世界。
    而像沈小明他们四个出身的那些世界，其中虽然也有许多强化个体的手段，但是提升幅度却远不如修真者世界与魔法世界那么夸张。
    最重要的是，在这种世界里，带来提升的关键点往往并不在于“人”本身，而是由人制造出来的“机械造物”，或者说“科技产品”。
    因此，这类文明便被称为“造物文明”，即“以各种人工产物改变个体，进而影响所有现实层面”的世界。
    当然，集合了两者长处的世界也有许多。比如将门派势力扩张到星系范围、甚至当前宇宙范围的神门文明。又或者是在魔法世界里展开工业时代变革，制造魔法驱动的科技产品的魔法科学文明。
    不过这类融合文明很多时候还是会大家被归类于“神化文明”，因为无论手段如何变化，文明中的“主体智慧生物”们的目标从未变过，都是想要成为“无法复制且影响力巨大的个体”。而这一点与造物文明中最关键的“批量生产”理念是有所违背的。
    ……倘若非要让沈小明做出选择，他肯定还是会更倾向于造物文明的世界。理由也很简单，就是跟他的出身有关。
    “你下一场比试的对手是水云岛的苏梦，这个女娃娃入门比你早三十多年，而且也跟你一样，入门没几年就突破了金丹。虽说现在肯定是还没到元婴的，不过具体水平如何，我也不是特别清楚。”
    玄元派与水云岛一北一南，虽然同为四大门派，但彼此相隔数万里之遥，信息流通极为不便，就这么两句情报，还是现场找人打听出来的。再加上两派挑选弟子的标准有些类似，往日里也积累了不少仇怨，虽然不至于大打出手，但也绝对不可能放任对方门下在这天元大会上大出风头。
    “没事，无非就是比我多吃几年辟谷丹罢了。你要对我有信心啊师父，过去被我用掉的那些材料可不是假的，论起烧钱一道，全天元也不可能找出比我做得更过分的人了。”
    “……这倒也是。不过蜃母那老婆娘旁观了你的整场比试，还能如此自信地向我邀战，想必那个叫苏梦的女娃儿也有些本领。你可不要到最后一时轻敌翻了车，平白丢了我们天枢峰的脸啊！输给别人也就罢了，输给他们水云岛那是万万不能的！”
    “师父说的在理。那就请您再去帮我打听一下，她们到时候准备比试哪一样，也好教我提前有个准备的余地。”
    “好！我这就去帮你问问！”
    两句话打发走了韩师诚，沈小明也没闲着，借着房间内的阵法掩蔽，又从乾坤袋里取出一枚玉简。
    这是他将自己脑海中与徐长生有关的“故事剧情”默写下来的结果，一共四份，另外三份都被他妥善藏了起来。自从知道了这个世界的修士可以随便用邪术读取甚至修改别人的记忆之后，沈小明便始终防着这一点，深怕还有跟徐长生一样“重头来过”的隐藏人物要玩黄雀在后的把戏，因此特意给自己留下了后路。
    再次核对了当前进行中剧情的时间地点，确认无误之后，沈小明收起了玉简，正要回头去给高大壮处理伤势，便又看见韩师诚风风火火地闯了进来。
    “不好！那老东西故意使诈，要让她徒弟跟你比炼器！”
    “那就比呗，咱们不都是器修来着，不比炼器还能比什么？”
    “不是！是比一整场！而且是没有任何限制的那种！这不就是吃定了你这回没带材料过来吗？这老虔婆，也忒黑心了！”
    韩师诚脸上的焦急可是实打实的。本来大家都以为前半段的弟子大比只是走个过场，重点还要看后面进入合园仙境之后的机缘抢夺。没想到他竟然还能碰上这么一个突发事件，别说是自备材料了，他连平日里趁手的炼器炉都没带来。
    “没带就没带呗，有钱还怕买不着？”沈小明倒是觉得挺无所谓的，假如对方非要进行一场是个人都能看出来的不公平比试，那最后的胜负自然也就没有意义了，输了也完全可以找借口赖掉，或者约好日后再比也是一样的。
    “好不容易赶上一次能把四方门派全都聚在一起的活动，咱们不趁机捞一波各派特产回去，那还算是器修吗？”
    “这……还是你想得周到！不错！这回师父也帮你一把，就当是为我天枢峰的大仓库提前进货了！”
    韩师诚说到做到，当真就急吼吼地跑出去找熟人换了一批炼器用的材料，又让玄元派的其他人也帮着打听一下，凡是有缺少法器的金丹乃至筑基弟子，都可以将自己身上有价值的东西拿来同沈小明进行交换，反正他手上最不缺的就是那种“一炉三十把”的批发货了，要多少有多少，不够了开炉现做都没问题。
    因着蜃仙老母临时要求更改比试内容，所以当裁判的几位真人们也是抽时间紧急商讨了一波有关比赛场次调整的问题，直接将沈小明与苏梦这一场之后的三十六个时辰全都空了出来，就为了给他们腾出地方尽情发挥。
    有这样一个预期在前，到了比试正式开始的时候，法修擂台外挤满了前来看热闹的各派弟子，除了与比试直接有关的器修之外，连本该在另一处擂台观战的战修弟子都来了不少。
    从踏上擂台开始，沈小明便仔细观察着对面的年轻女子，试图从对方身上找到些许可以在比试中利用的破绽。
    “第一百九十一场，玄元派沈小明，对水云岛苏梦，现在开始！”
    咚！
    足有两人高的巨型炼器炉凭空出现，重重落在了由青石铺成的擂台上，可谓是先声夺人。
    这尊炼器炉乃是蜃仙老母年轻时赖以成名的上品法器，虽然在她成就化神之后便甚少动用，但也足见其价值非凡。炉身整体呈水蓝色，其外侧雕有八条飞腾旋舞的金龙，按先天八卦位置环绕一周，龙头全都冲着炉膛正中心，作喷吐龙息之像。
    这八条金龙，腹内各藏有一道火种，总共能产生八八六十四种火力变化，虽然操纵起来难度极高，但其威力也远胜寻常鼎炉，尤其擅长于炼制那些需求法诀繁多、成品功效复杂的异品灵宝。
    “……好大一个炉啊。”
    跟苏梦这排场相比，沈小明借来的炼器炉只不过是天元大会为器修比试所提供的普通货色，虽说各种基本功能一个都没少，但卖相上可是比对面差太多了。
    苏梦那边放出炼器炉之后，便开始低头处理接下来需要用到的材料，完全没有搭理沈小明的意思。
    反观沈小明这边，除了丢了一个炉子出来点燃火种之外，竟然一点开始炼制的动作都没有。
    “那边的那位仙子，你要炼的具体是件什么宝贝，能提前告知一下吗？也好给我个心理准备，实在不行就当场认输算了，免得耽误了后面的人比试。”
    被问到的苏梦没有出声，倒是评委席上的蜃仙老母抢着开口道：
    “无知小儿，今日便教你知晓我水云岛织罗天的厉害！听好了，我徒儿这回要炼制的乃是上品灵器！名唤碧水映月纱！你可听说过么？”
    “……还真没听说过。”
    搞了这么大的动作，又是上品炼器炉，又是当众约战百年宿敌门下弟子，提前就做好了万全准备。哪怕接下来又多添一个上品灵器的配方，听起来似乎也并不会显得更过分了。
    不过这个名字一听就很有地方特色，摆明了是水云岛的秘传炼法之一，以沈小明不看介绍只关心配方内容的阅读风格，他确实不可能有机会听说过这件法器。
    “大胆！我倒要看看，你今天又能炼出个什么东西来！”
    “唉……师父救我！”
    沈小明也不是真心想挑衅对方，只不过实话实说罢了。毕竟他只是一个金丹期的小朋友，化神期老妖怪的仇恨，还是交给他师父去拉吧。
    这一边的擂台光动嘴不动手，另外一边则是完全反过来了。
    只见苏梦一双纤手上下翻飞，一边以法诀控制炉火，一边快速而有序地将头七种辅材投入进炼器炉中。
    在将这七种材料进行初步熔炼之后，又很快将第二波的七种更高一级的材料也送进了炉内，同时控制两道火焰进行炼化。
    “……嗯？难怪她敢在擂台上尝试炼制那上品灵器，原是存了这般伶俐心思。好一个织梦仙子！好一个八玄吞阳炉！”
    如果说之前还没人能看穿苏梦的意图，在她紧接着之前的动作投入了第三组和第四组材料之后，联想起刚才台下有人为其叫好时的评语，便也该明白了她的真正心思。
    一口气将碧水映月纱配方中的四十九种材料全数投入炉中，凭借八玄吞阳炉对火候掌控的特殊加成，再辅以水云岛一系连绵不绝、气息悠长的独门心法，将原本可能远超擂台比试限制的炼制时间减少至不足五分之一的程度。
    若非是提前做过一番功课，精确计算了每个步骤的法力消耗，以寻常金丹期修士的神识强度和真元容量，绝没可能坚持完一整轮的炼制工作。肯定是要中途暂停几次，调息恢复真元和精力，这样才能保证最终阶段的炼制不出任何问题。
    “完全是有备而来啊……”
    水云岛的人大概也是觉得比试正式开始之后就不存在变数了，因此才敢用这种内行一眼就能看穿的陷阱来对付他们。
    既然已经看穿了对方的手段，那沈小明原本预定的炼制计划自然也就不可能再继续下去了。
    即使他对自己的炼器手法再自信十倍，也不可能用临时找来的一堆材料，加上一尊完全没有任何特色的炼器炉，炼出一件比对方那件上品灵器更厉害的法器来。
    “提问，假如一场公开的比试中出现了不公平，那么我们该如何想办法为自己争取到应有的公平？”
    不久前苏梦可是当众处理的那四十九种材料，而且还顺便将其中的搭配组合，以及投入炉中的先后顺序也全都展示在了他的面前。
    不理会台上蜃仙老母的持续叫嚣，沈小明迅速将手伸入乾坤袋，将他眼下能想到的，可以作为那四十九种材料替代品的原料全部取出来放在自己面前。随后又模仿着苏梦的动作将其分成七个小堆，按照投入炉鼎的先后顺序摆好。
    “还差两味材料，南海珍珠粉和碧辰砂，有没有哪位好心人愿意赞助我一下的？”
    台上台下一片哗然。
    韩师诚一眼就看出了沈小明的意图，虽然他也不认为自己的小徒弟能凭此赢得本场比试的胜负，但毕竟也是被人算计了一回，哪怕只是稍微恶心回去一点也是好的。
    “不就是珍珠粉和碧辰砂吗？无需问别人要，你师父我就有！”
    玄元派和水云岛关系不佳，因此两边的各种材料和法器也很少流通。沈小明不知道韩师诚当初是花了多大代价才换来的这一点，看上去似乎也是下定决心，即便是拼着赔本也要给那位对头添堵了。
    “弟子先谢过师父。放心，不会浪费太多的。”
    原版的碧水映月纱作为上品灵器，不仅攻防一体，更可用来作为搭配衣物用的饰品使用。这件法器平日里只作一张淡青色薄纱披肩模样，一旦灌注真元之后，立刻便可化作一张弥天大网，拿人捉物无往不利。又或是反过来将自己重重包裹在内，风雨不透，外敌难伤。即使放眼整个天元大陆，也没有多少能像它这么用途多变，又深受女修欢迎的法宝了。
    “浪费……那也不必！反正今日也分不出个高下了，不然便让他们瞧瞧你的本事！”
    看着韩师诚那副心疼的模样，沈小明想了想，还是分出了一半珍珠粉与三分之一碧辰砂，将其重新用锦囊装好收起，连同地上的其余材料在内，也都被他收回去了一半到四分之一不等。
    “多亏师父提醒，我险些又中了他们的计了。”
    沈小明原本确实是打算仿制一个“缩水版”碧水映月纱出来的，只不过他对那件法器了解太少，只凭借自己的一点观察和猜测，最终成品只怕连对方十分之一的威力都没有，徒然浪费一大笔价值不菲的材料。
    说完之后，沈小明仿佛又嫌不够似的，干脆连自己面前的炉子也收了回去，原地往下一坐，就撑着下巴开始看起了苏梦的炼器表演。
    这一看，就直接看了近六个时辰。
    饶是苏梦根基深厚，有金丹中期的真元打底，更有水云岛秘传心法傍身，真元恢复速度远超寻常器修，这会距离油尽灯枯也行将不远了。
    随着炉火颜色逐渐由赤转青，由青转白，她的眼睛也越来越亮，仿佛其中有两团神识之火在疯狂燃烧，与面前的炼器炉相互交映。
    噗！
    最后关头，苏梦的精力仿佛也有所不济，不得不咬破舌尖，以心血催动法诀加速运转，要赶在自己彻底失去对八玄吞阳炉的控制之前，完成本次炼制过程。
    嗡——
    硬生生捱到到将最后一手法诀打入炉内之后，苏梦再也坚持不住，一个摇晃便跌坐在地，脸色惨白地将目光投向了台上。
    啪！
    这是按捺不住了的蜃仙老母亲自出手，隔空以真元化手将炼器炉的顶部打开，代替徒弟完成了炼制过程的最后一个步骤，现宝。
    咕嘟咕嘟……
    淡青色的雾气逐渐从八玄吞阳炉顶端的通气口中涌出，又在距离下方一尺来高的位置重新聚集起来，形成一团如云朵般的青色光团。
    这就是所谓的“宝云”。
    砰！
    如炉膛炸裂般的爆响声中，一道青光猛地从八玄吞阳炉内钻出，瞬间冲入宝云内部，几个呼吸间便将整团三尺见方的宝云全数吸收殆尽，这才仿佛吃饱喝足一般打着转试图溜走。
    “……收！”
    见苏梦仍是一副无力起身的模样，蜃仙老母只好帮人帮到底，干脆连收宝的部分也替她完成了。
    如薄雾般的真元大手再次被法力催动，往旁边虚虚一捞，便将那道快得难以看清的青光困在当中动弹不得，只能眼睁睁地看着一连九道收宝诀飞去自己的身体，打散那一点先天灵光，变成修士手中任人差遣的一件死物。
    “好！不愧是织梦仙子！以金丹中期之身便能炼出上品灵器，堪称天元大陆古往今来第一炼器天才！”
    有主动跳出来拍水云岛马屁的，自然也有和他们看不过眼的。
    “这能算是她一人炼成的？若不是她师父出手镇压，那碧水映月纱可就要当场化光飞走了！这也配叫炼出上品灵器？二人合炼一炉？”
    比起这些光耍嘴皮子不动手的看客，擂台上的沈小明才是即将给出致命一击的真正对手。
    “水云岛的诸位前辈真人在上，晚辈实在是找不到比贵派这尊八玄吞阳炉更好的炼器炉了。既然苏师姐现已炼制成功，那接下来可否将这尊鼎炉借晚辈一用？”
    “可……可以……”
    蜃仙老母正要开口怒斥沈小明痴心妄想，便见苏梦强撑起一口气答应了对方的要求。当着这么多人的面，她也不好再上演一个自家内讧，只能冷哼一声，将谴责的目光投向了旁边正看得开心的韩师诚。
    “谢师姐宽厚。既然如此，能否请蜃母前辈再答应晚辈一个不情之请，将碧水映月纱赐下一观？”
    材料沈小明是不打算再换了，而仿制碧水映月纱的想法却也早就被他放弃。此时提出要看一眼对方那件上品灵器，不过是想借机估算一下自己日后炼制同等级别的法器时，需要提前做好哪些准备而已，并非是真要研究破解碧水映月纱炼制诀窍的意思。
    所幸蜃母也并不觉得他有这种能力，反正已经让出去一尊炼器炉，再让对方多看两眼上品灵器，感受一下彼此间的差距也无甚不可。
    “晚辈在此谢过前辈了。”
    甫一接下碧水映月纱，沈小明首先想到的，便是将自己的神识探入进去，从内部观察它的连接结构。
    然而他忽略了一个问题。虽然苏梦取巧以金丹境界提前炼出了这件上品灵器，可这种法器毕竟不是为金丹修士而设计的，他的神识在其中别说是探查连接结构了，连最基础的捕捉灵气波动都办不到。
    ……失策了。
    离开了修士用起来最顺手的神识感知，沈小明就只能凭借一双肉眼，以及器修最基础的经验和直觉来探索碧水映月纱上的奥妙了。
    “好了，我想我已经有结论了。”
    虽然包括他师父韩师诚在内的绝大多数人，都不认为他能拿出比这件上品灵器更惊人的成果，但是在之前的比试过程中，除了刚开始那会沈小明还露出过几次惊讶的表情之外，接下来几个时辰里，他看起来都十分镇定，镇定到让人忍不住去想，万一他能制造出什么惊天大逆转呢？
    “炼制上品灵器一事功参造化，水云岛秘传也确实精妙，更何况还有八玄吞阳炉以及诸般稀有材料参与其中。单以最终的成品而言，现在的我还无法炼出比碧水映月纱更好的法器。”
    沈小明说到这里，刻意停顿了片刻，随后又赶在水云岛门下开口鼓噪之前，自行将话锋扭转到了另一个方向。
    “但是！炼器一道千变万化，并非只能以单一条件来决定一件法器的好坏。倘若只以法器品级论高低，那这世间又何必有中品和下品的法器？化神真人们功力通玄，动起手来肯定比金丹和元婴修士强出百倍，难道各门各派的低辈弟子就因此被禁止接触炼器坊里的鼎炉了吗？”
    “器修之名，是由炼器之道中所取，并非是说我们只能躲在炼器坊中成日为其他修士打造法器。既然如此，我不禁又有一问，这炼器二字，究竟是‘器’更重要呢？还是‘炼’更重要呢？在下修道日浅，见识不深，不敢在前辈面前妄言高低，所以只能在此将心中疑问摆出来，请大家共同评判！”
    用一些似是而非、模棱两可的“问题”牵扯住了大部分人的注意力之后，沈小明立刻上前一步，将八玄吞阳炉中残余的灵气调动起来，连同之前炼就碧水映月纱所生成的炉渣一起，彻底用自己的神识过了一遍。并试图由结果倒推出过程，以此来验证自己之前对碧水映月纱的观察所得。
    “火起！”
    趁着水云岛的人还没意识到自己干了什么，沈小明又是一声大喝，将众人的关注点重新引回到炼器炉上，顺手又将自己刚才备好的七种材料全数投入进去，然后再将开口合正，开始了他这一回的炼制。
    因为耗材较少，再加上他并不懂得操控八玄吞阳炉的正确法诀，所以这一回沈小明干脆直接将这尊炼器炉当成了一个火力特别大的普通鼎炉，全程用大火猛烧，只花了三个时辰多一点的时间，就炼出了他根据碧水映月纱所设计出来的新法器。
    因为最终成品只是件中品灵器，因此炼制过程最后的收宝阶段结束得平平淡淡，既无宝云出现，也没有打散灵性的必要。
    “法器无名，只有中品，还请诸位前辈真人不吝指正。”
    与碧水映月纱那高贵典雅、夺人眼目的造型不同，沈小明的这块“仿制版”看起来就跟从杂货摊上捡来的旧物一样，不仅色彩黯淡、而且体积方面也比碧水映月纱要小了许多，大约只有对方的五分之一大小。
    “都这样了这还有什么好评价的？毫无疑问是我徒儿赢了！如此货色也好意思拿来同碧水映月纱比较，说出去简直污了我水云岛的名声！”
    蜃仙老母不屑地摆了摆手，连看都没看过一眼，便宣判了沈小明炼出来的这件法器死刑。
    “蜃母别急，且让我来看看。”
    说话之人是韩师诚的好友，同样也是出身自四大门派，乃是东海三仙派的炼器宗师，亦是一名化神真人的辛双宫。
    他与水云岛中的某一位岛主关系不错，又不愿见到好友丢人，便趁这个机会抢先开口，想赶在所有人之前给出一个“中肯”的评价，将此事轻轻揭过，免得在其他小门派来人的面前伤了和气。
    “唔，依我看啊，这件法器其实也看上去没那么不堪，实际……嗯？”
    沈小明在台下看得分明，知道对方已经察觉到了自己此次设计中的关键所在，连忙快步走到台前，开始向这位看起来还算面善的前辈真人解释起了自己的完整构思。
    和把自己炼到站都站不起来了的苏梦不同，沈小明虽然消耗也不小，但毕竟只是炼制一件中品灵器，还不至于直接将他抽干，至少下台来说几句话的力气还是有的。
    “……果然如此。以你现在的年纪和见识而言，能做到这一步已属不易，更不用说是在擂台之上，这么短的时间之内，便能从对手的炼制中领悟到如此深度，当真是天赋异禀！若不是你已经拜了那个韩老头为师，我非得把你抢过来，做我自己的徒弟不可！”
    “前辈谬赞，弟子愧不敢当！如果说我的这点成绩中还有什么值得夸耀的地方，那就必须全都归功于我的师尊寒成真人。若没有我师父对我的悉心教导、耐心培养、苦心磨砺，我不可能在入道十年之内便突破金丹，更别说是在炼器方面产生什么结果了。我能在今日站上天元大会的擂台，同织梦仙子这样闻名天元的炼器天才比试，本身就已经是很大的荣幸了，更别说是与她一争高下……还请前辈将我这块法器放下，我这就过去找裁判真人认输！”
    刚才沈小明与辛双宫的对话，以及他接下来的这一大段“谦虚之词”都听在了周围的其他评委耳中。虽说也有为沈小明年纪轻轻就有如此脸皮厚度而感到惊讶的，但到底也都是活了几百年的经验丰富之辈，更有韩师诚珠玉在前，尚不至于当场变色。不仅如此，还能一边和他“友好交流”，一边从辛双宫手中抢夺那件“听起来还不错”的法器，试图拿来一观。
    当着这般阵仗，即使蜃仙老母再有想法，却也不好硬要其他人先停下来给自己颁个奖。只得等那件灰扑扑的法器在众人手中传过一遍，最后竟不知为何还传到了她的手上。
    “哼！雕虫小技……什么！”
    蜃仙老母作为水云岛的炼器宗师，对碧水映月纱这件上品灵器的了解之深自然也是全场众器修之冠。先前听沈小明解说的时候她还没觉得如何，眼下东西落到了自己手里，她才发觉到这件法器中最值得称赞的一处设计，竟然与碧水映月纱中的某一道炼制手法极为相似，甚至可以说是完全一样！
    要说沈小明所炼制的这件法器有何特别之处，除了材料消耗较少，性价比可能比原版更高之外，也就是它可以“延伸”，或者说“拼接”的特殊效果了。
    虽然看上去只是一小块不起眼的灰色薄纱，可若是将两件、乃至更多件以同样手法制作出来的灰纱聚集在一起，届时便可将它们合而为一，成为一件更大、更完整的法器。
    而碧水映月纱的变幻大小之能，以及炼制过程中将四十九种材料炼为一体的过程，都要用到类似的手法。
    这如何不让蜃仙老母感到惊讶？
    若非她很确定这小子不可能提前探知到苏梦本轮比试中所选择的配方，她都要以为是水云岛里出了内鬼，把碧水映月纱的炼制诀窍偷偷泄露出去了呢。
    “蜃母前辈，您是水月岛的炼器大师，又是将碧水映月纱的炼制之法传授给苏师姐的人。不知弟子这件作品，能否入得了您的眼睛？烦请前辈指正。”
    ……差点都忘了，这小讨厌鬼还在呢！
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    又晚了，麻的透彻，再这样下去怕是要转职熊猫人