世界有多大，完全取决于你用什么眼光去看它。
    虽然沈小明并没能拿出“故事梗概”来当面展示给徐长生看，不过他把里面的几个重要转折点一说，即使徐长生再不愿意相信，也只能咬牙认了。
    “还是那句话，具体原因我不能告诉你，但是你可以自己去猜，这个我不会拦着。”
    沈小明说完又顿了一顿，确定没有感觉到任何异常之后，又上前伸手拍了拍徐长生的肩膀。
    “正所谓命里有时终须有，虽然你的过去已经注定了无法改变，但是你还有未来啊。你想想，上辈子你听说过妖元界吗？来过这里吗？有像玲仙儿那么漂亮的媳妇吗？都没有吧？这说明什么？这说明你的命运已经发生了改变。”哪怕是我按照原轨迹特意为你安排的背叛戏码，对你的打击也远不如上一次要严重。
    “先别干扰我……你去做你的事吧，我需要一个人待一会。”
    抬手打下肩膀上的胳膊，徐长生沉默着转过身，一言不发地走上了那条青石路，看起来应该是准备先返回天元界，再找地方去冷静一下了。
    “要不咱们也回去吧。”
    眼看着代表徐长生的小黑点消失在通道内，沈小明扭过头来冲梼建议道。
    “为什么？”
    “这里很不安全，凭我们三个人的力量，想要完全探索恐怕有难度。”否则国师也没必要做这么多准备了。
    “……也行。”
    不知想到了什么，梼最终还是同意先回去一趟，并且以身作则，第一个踏上了回程的路。
    无需沈小明再多提醒，四个人排成一列走上了青石路，沿着那条据说是固定存在的通道重新返回到了天元界中。
    “这是什么地方？”
    又黑又暗，但既不热，也不潮，看不出来是在山洞里还是地下。
    “出去不就知道了。”
    回到天元界之后，梼仿佛又重新拾起了上古巫族的强大信心，说完便直接握拳朝上方虚虚一捶。
    澎湃的真元如火山爆发般从他的拳面外侧涌出，摧枯拉朽般融化了位于他们上方的厚实岩层，直接打出了一条长达数百尺的通道。
    “其实我这里还有一些土遁符……”没必要搞这么大动静的。
    后面半句话淹没在了倾盆而下的碎石粉末中，若非沈小明眼下已经修为大进到踏入元婴境界，只怕还没办法在这么短时间里用真元撑起一道防护罩来。
    哗啦啦响个不停的石屑雨足足落了差不多半柱香时间，被形如蛋壳的厚实真元保护得严严实实的三人沉默着踏出石屑，一个接一个地飞出了那条人工洞穴。
    “……西极山。”
    他还没有来得及用自创法术定位自己的当前位置，便听见梼低声将正确答案给公布了出来。
    “这么说来，国师确实是很早以前就去过灵界了，甚至有可能在他被关押的期间，就已经发现了这个入口。”
    “他做事一贯如此。虽然也算在天元大陆上恶名远扬，但终究还是改不了那股由胎里带出来的小家子气。”
    这一点沈小明还是挺认同的。
    他自己进出灵界不到十次，就已经意识到了这里面大有可为，需要拉拢更多同伴一齐开发。
    反观穷早发现了灵界不知多少年，然而都这么长时间过去了，也就只能玩点拉人下水的小把戏，甚至还倒霉地被他们给撞破了一次，等于是绝了后路。
    “有了这条稳定进出的通道，大规模开发灵界便可以提上日程。虽说西元教的老顽固不好交流，但到底是大敌当前，哪怕只是为了给自己多留一条后路，他们也无法拒绝开放此地的要求。”
    梼的身份决定了他不方便在这种事情上出面，不过沈小明还有玄元派的人脉在，所以这件事便可以全权交由他来处理。
    别说他那个叛逃罪名只是为了配合安排假装担上的，单就是他师父那边，哪怕是真的叛逃了，只要回头认个错受点罚，估计也是能平安回门的，只是以后可能就再也下不了山了而已。
    徐长生那边虽然还没透过底，不过以他的智慧，过不了多久应该也就能猜出当时的事情真相了，是否重归玄元派，也只在他的一念之间。
    “想不到才出来这么点时间就该回去了，是事情变化的太快呢？还是因为后面的路还要更长呢？”
    在前往北元山之前，沈小明还需要先回中州一趟，把已经在灵界得到了某种强化的478接出来。
    顺便去探一探徐长生的底。
    对于修士而言，不断变强提升自我，以及扩大手下势力都是一种很正常的事。即使沈小明不去推动，徐长生自己也会沿着这个方向不断前进。只有类似“遭人背叛”这样的事情，才是他无法独自一人完成的。
    “看来你在这边过的也不怎么样嘛。”
    白民国的领土已经扩张到了人口所能容许的极限，这还是在大太子颁布一系列丧心病狂法令的前提下才勉强控制住的，只需要一点小小的火花，就能轻松在这块被反复染色的土地上再增添一些点缀。
    “国师闭关不出，大太子已经失去了对手下的控制力，用不了太久，白民国便会换一个新主人。”
    徐长生的归来并没有引起太多人的注意，但至少作为他准道侣的玲仙儿肯定是会关注到这边的。
    “你打算扶持九王府上位？”
    解除了心底的那份纠结之后，徐长生也不再抗拒与沈小明交流。只是他现在已经无法单纯地将对方视作为一同长大的友人，只能用这样生疏冷淡的语气来掩盖自己内心的波动。
    “是啊，碧垣山和宣夜关系不是挺好的吗，这样到时候你们也不会受太多影响。”
    “……可以。”
    对于沈小明等人三言两语就决定了下一任白民国之主的人选一事，玲仙儿虽然略感吃惊，但也并没有显露出来，而是果断站在了徐长生的身旁，用表情和行动表达了她的支持。
    “那你们现在就可以收拾东西准备回去了，有交好的人也可以顺便劝他们一并返回妖元界，但最好不要告知实情，只说想避避风头就可以了。”
    “知道了。”
    与徐长生和玲仙儿那稍显平淡的反应相比，被亲口告知即将成为新任大太子的宣夜则是表现出了相当程度的震惊。
    “……你说什么？你要对付大太子？还要让我劝父王登基？”
    一段时间没见，宣夜本人的修为并没有太大提升，反倒是以前一直和他有段距离的沈小明不知为何突然起飞，一跃成为了和他不相上下的元婴修士。
    不过比起刚才那个可能动摇全白民国的大消息而言，这点变化又不怎么值得他关注了。
    “是啊，愿不愿意？不愿意我就去找五太子了。”毕竟沈小明在白民国也就认识他们两个皇族。
    “可……可是……那这里怎么办？”
    宣夜不想表现得太过慌张，然而沈小明看着并不像是在开玩笑的样子，这让他下意识生出了一点警惕。
    如今他甚至连武力值都要略输对方一头，假如当场翻脸的话，别说当不当太子，能不能活着出这个门都很难说。
    “你可以带自己想带的人回丹阑城，至于留在这里的人，我会让他们为这段时间的所作所为付出代价。”
    平静的语气中蕴含着难以想象的恐怖威胁，即使宣夜并不认为沈小明有那个能力同时对付几十万甚至上百万的修士，但也绝不敢小看这位“无法无天”的怪人。
    没错，此时的宣夜已经意识到了他和沈小明之间的最大差距——并不是对“自由”的体会或者看法，也不是出身或者修为那种更浅显的东西，而是在于他们两个人从根本上就是有差别的，从头到脚，由外而内。
    更何况房间外面还站着一个同国师气息相似，但却连他也看不透深浅的强大修士。
    “可是……假如白民国骤然损失如此之多的修士，回到妖元界一定会面临附近国家的攻打，到时我、我父王又该如何维持对领地的统治呢？”
    “和天元界合作。你们出资源，我们出技术，甚至人也可以用雇佣派遣的形式支援你们一批，只要你能做好宣传和善后工作。”
    沈小明的意思宣夜听懂了，但他却还在犹豫自己有没有必要冒这种风险。
    “王子阁下，时代变了。我想这句话你自己应该也曾经从别的地方听过，不过现在我要再次向你强调一下它的正确性和前瞻性。白民国是第一个退出天元大陆的妖元界势力，但并不会是唯一一个，更不会是最后一个。你的目光应该放长远一点，往好处想，你会是第一个和天元界合作的人，能用最快速度掌握更新技术，铺开市场，抢占先机，这一切还不够弥补你的小小损失吗？”
    话已经说到这个份上了，宣夜能感觉到沈小明的耐心即将耗尽，而他除了立刻答应之外，甚至想不出第二种能让他不至于当场死亡的选择。
    “最后一个问题。你很着急吗？我本以为你是那种喜欢谋定而后动的人……可现在看来，你又好像只是在等待时局变化。”变化出一个最适合出手的时机。
    “不是急，兵贵神速你懂吗？我们现在很可能是在和某种未知的敌人抢时间，正所谓攘外必先安内，两界矛盾都只是小事，真正的大敌还没开始登场呢。”
    宣夜若有所思地点了点头，又偏过头朝高大壮的方向看了一眼，试探性地问道：
    “你们现在是……被转化为上古巫族了吗？”
    “你也知道巫族？是调查国师的时候顺便了解到的？甚至连转化的事情也知道，看来应该是那批幸运逃回来的金丹修士接触过了吧？”
    一连三个问题，直接将宣夜问到哑口无言，只能沉默着用点头回应。
    “既然你都知道这些了，那我干脆也把后面的事情多交待给你一些，免得你到时候信心不足，半途中又有反复。”
    如沈小明预料的那般，他在得知和灵界有关的信息时并没有表现出太过惊讶，只有在听见自己打算迎回上古巫族时才流露出一丝慎重。
    “……这么说来，你是认为灵界的存在与真正的域外魔怪有关？很可能是他们进入天元界的一个通道？”
    倘若此事为真，那以妖元界如今与天元界紧密相连的状态，自然也是不可能逃得了的。
    “还不一定，或许真相比我猜测的更可怕呢。”
    沈小明不想多说，见宣夜已经做下选择，又交待了几句行动时间，便带着高大壮离开了他的房间。
    “……灵界不可能是域外魔怪入侵的通道。”
    走在半路上，梼忽然开口朝沈小明道。
    “我知道啊。灵界存在的时间很可能跟上古巫族一样长，至少从你发现的结果来看就是如此。如果说它是被域外魔怪制造出来的，那这么多年过去，它们早就该有所行动了。”也不至于等到今天让沈小明来帮忙开门。
    “你不怕这一切都是天道安排，命中注定？”
    梼难得认真一回，结果却只是神色凝重地问他“信不信命”，沈小明简直想笑出声，只是顾忌对方实力和身份，这才勉强临场将其改为了苦笑。
    “我的存在本身，就是命运之外的安排。”他只能提醒到这了，能不能领悟到真相，就看梼此前跨出的那一步究竟有多远了。
    不过梼的提醒到底还是给沈小明增加了一条新的思路，诚然这个世界的“天道”没法控制他们这些外来者，但已经安排好的东西，却不一定非要落在他们几个人身上。
    比如徐长生。
    又比如玲仙儿。
    况且真要说起来的话，与其说是“被天道给安排了”，倒不如说天道本来就没想过针对他们，是他们几个自己跑过来非要掺和进这些事情里，又时不时地试图跳出这个安排做点别的，这才引起了来自“天道”的额外关注。
    “灵界……灵界……”
    提前拿到的剧本与实际剧情产生了偏差，想也知道该怀疑的是哪个。更何况他这回本就是被18号针对性地投入进来的，若说它会在系统后台里做些手脚，倒也不算太过出人意料。
    徐长生当初就是一个人过来的，要回去自然也只能是一个人回去。至于他在妖元界这边新结识的人，基本上也都是碧垣山的门人，直接安排他们跟玲仙儿一同返回碧垣山就行了。
    “准备好迎接表演了吗？”
    沈小明暗中准备的“杀招”其实很简单，正是他从灵界原产的“空气”里研究出来的一道新配方。
    “通过针对性地调整，可以让这种气体对妖元界修士的血肉乃至其他部位产生类似过滤净化的效果，从而将原本毫无价值的野兽尸体，变为充满灵气的炼丹原料。”
    他这句话可是非常有根据的，那些被他撞见在对天元界人展开暴行的疯狂修士，有一大半都沦为了他进行此项研究的活体材料。若非有这些源源不断的“牺牲者”在，他也不敢夸口许诺能在宣夜带人撤离天元界之前拿出这个配方。
    “……如果有人修改配方，让它也能对天元修士产生作用呢？”
    妖元界的修士虽然外表看上去都和天元修士差不多，但两者的身体结构却截然不同，其功法主要针对的“开发血脉”这一路数，也与天元修士的“拓展灵根”之道有所不同。
    如果说让完全不具备异界知识的本地人从零开始研究这种配方，那他们可能花上几千年也不见得能有所成就。然而只要有第一个人指明了正确方向，后续的修士便可以凭借无穷寿命反复进行尝试，早晚也能以穷举法研发出针对其他物种的配方来。
    ……毕竟他们很快就要彻底开放灵界了，这种“空气”的原料就摆在那里随便拿，肯定也会有“聪明人”试图从中获利的。
    “做呗，他做了就得用，用了就会被全天下追杀，有那个胆子的话就可以做。”
    任何一门新技术的出现，都伴随着遭人滥用的风险，即使其本意很可能并不是为了制造武器，但早晚也会被用到那个方向上。
    军事和医疗领域向来是各位面的人类最先发展，也是凝聚最尖端科技的地方，而修士大多都很不容易死，那也就只剩下研究变强和做武器了。
    提出问题的宣夜仔细想了想，最终还是认可了这个说法。就像各派门规从来也不能完全制止门下弟子犯错，只能用警告和事后追究来减少他们犯错的几率一样。
    “你这一下搞出来，只怕到时候玄元派也保不住你的名声。”
    对于宣夜的这份感叹，沈小明倒是完全一副不在乎的样子。
    “万一域外魔怪能对天元大陆的环境带来某些永久性改变，比如捅个洞漏点灵气出去什么的，搞不好以后就只能靠互相吃来突破大境界了。到时候活下来的最后成功者谢我都来不及，哪还有工夫往我身上抹黑？”
    “……”只是想象一下那种情况，宣夜就被恶心得汗毛直立，甚至都不愿意细究这句话里的漏洞，只想赶快想办法换个话题。
    “咳，如你所想，这个配方一出，妖元界全体修士都等于是被针对了，以后肯定会迎来一次大的反扑。若是域外魔怪来得迟了些，只怕到时候无法收场。”
    “不可能。要么不来，要么早来，迟来对它们有什么好处？还是你觉得咱们这边能有内奸把消息透出去？”
    眼下他们连域外魔怪的影子都看不到。透给谁？怎么透？不可能的。
    “好吧……那希望一切顺利。我先走一步，有机会可以来丹阑城玩。”
    临走之前宣夜还习惯性地客气了两句，结果却招来了沈小明的无情鄙视。
    “别了，为了你们考虑，你最好祈祷我没有必须去妖元界的那一天。”
    “……”
    这份配方并不是用发传单的方式散出去的。
    深知这方面心理的他将成品通过白民国的渠道先投放了一部分，随后又返回玄元派，凭借自己之前和水云岛签下的合同，借助两派的人脉又放出消息，要在天璇峰上精研丹道，为提升全天元的整体实力做贡献。
    “炼器一件，只得一人使用，炼丹一炉，便可供百人服之。孰快孰慢，我想师父自己也应该很清楚。”
    “我清楚个屁！你还记得我是你师父？那你现在这是像什么话！走！跟我回淬锋院去！”
    已经突破到元婴境界的沈小明，按规矩其实已经可以算是出师了。即使他在其他人眼中永远都还是天枢峰的人，但却已经脱离了弟子身份，可以自由决定未来的一切行动了。
    此外，得到了巫族之躯的沈小明虽然也还能通过炼器之道继续提升修为，但到底不如他自己研究出来的“灵脉加速双修法”效率更高，即使再回到天枢峰上，他也不会像过去那样天天蹲在炼器炉前研究手法了。
    韩师诚会住找上门来说这番话，其实也只是出于最后一点不甘心，以及不想被人笑话他最喜欢的小徒弟改修丹道，丢他的面子而已。
    “淬锋院里没有炼丹炉。”
    沈小明平静地指出了那个致命的缺陷。
    “这还不简单？老夫亲自给你打一个就是！赶快跟我回去！”堂堂化神器修，还做不出一个炉子？要知道天璇峰上这些炼丹炉当年可也是由天枢峰的器修们打造的，如今坏了破了都还要找他们来修呢！
    “哦，那师父您先打着，打好了我立马收拾东西回去。”
    倒不是说他多喜欢待在天璇峰，事实上沈小明本也可以借一个炉子回淬锋院的。之所以专门到这边来待着，主要还是为了给其他人偷学自己配方的机会。
    灵界的事情他已经上报给掌门了，在玄元派、水云岛与三仙派高层齐心协力的说服下，西元教的人最终还是同意了开放西极山下的灵界通道，并且协助三派的人在附近设下重重封锁，将其严密地保护了起来。
    在这种各大门派高度重视的情况下，别说是让自己参与开发了，就连走近通道附近五百里都很困难。
    还好他有另外的进出手段，再加上梼的协助，沈小明总算是也在北元山上找到了一处合适的常用入口，并且按照最开始的计划，在另一边的对应位置修建了一处小型据点。
    虽然他到现在尝试进入过的区域也没超过三个，但是通过这几次测试，沈小明有了一个大胆的猜测。也许灵界中的环境，包括地形方面的突兀变化，很可能都与天元大陆上的某些特定场景，存在一一对应的关系。
    “……要是有机会去三仙派或者水云岛看看就好了。”
    他现在根本出不了玄元派的山门，而从灵界内部进行穿越的危险也实在太大，且不说他们能否在不具备方向辨识能力的情况下安全抵达目标，单就是一个回程的问题也够他受得了。
    “梼前辈你们四个号称四凶的，当初应该都有被人关起来吧？我听说三仙派和水云岛也有类似大狱境的存在，或许除了国师之外，你还有另外两位同胞在世呢？你想过去找他们吗？”
    “有熊氏的胆小鬼和缙云氏的贪吃货，那两个废物有什么好看的。怎么，你想见他们？”
    相处时间久了沈小明才发现，与其说梼这人是桀骜不驯，倒不如说他是性格傲慢。看谁都一堆缺点，说话也很难听，有时候还会故意跟人作对，所以才得了这么一个奇妙的绰号。
    “前辈也好国师也罢，都是曾经自发踏足灵界之人，假如这背后确实是天道使然，那么我想浑前辈与狍前辈应该也会有类似的奇遇。既然我现在没法离开北元山，倒不如将他们二人请来，再找他们问问关于天元大陆东部和南部的情况。”
    “哦，那不用找了，他们两个就在这座山上。一个天天躲在仓库里偷吃，另一个假扮作了你的师弟，就是负责登记的那个。”
    “……真的假的啊？”
    见沈小明不信，梼干脆出去了一趟，回来时后面就多了两个身上带伤的人。
    走在前面的家伙一头白色短发，但两侧却又各有一缕黑色的长发编成辫子绕在脑后，看起来就像长反了的角一样。而在他背后躲躲闪闪的人外表更是奇特，一张脸上只有两只眼睛，没有鼻子嘴巴也没有耳朵，似乎是被吓得很厉害的样子，两只眼睛紧紧闭着，也不知道是怎么一路走过来的。
    “都在这了，你问吧。”
    见梼发话，站在前面的白发男子只好用他那听起来十分尖细的声音开口道：
    “你是这，这家伙的后裔？你想知道些什么？”
    虽然此前沈小明并没有见过他们两个，但是后面那人的外表特征实在是过于显眼，因此他很快就分辨出了说话之人的真实身份，立刻从乾坤袋中掏了两枚新炼成的丹药递了上去。
    “狍前辈莫怪，是我一时情急，所以才出此下策，请梼前辈帮我带您二位过来，这两枚上品蕴灵丹，就算是我给两位的赔礼了。”
    实际上这两枚丹药都是沈小明最近琢磨改良配方所弄出来的半成品，只是碰巧赶上没来得及回收，所以才将其拿出来随便起了个名字废物利用。
    “呃……那我可就收下了。”
    狍小心地用余光观察了一下梼的脸色，见其并未阻止，便高高兴兴地把两枚丹药扔进了自己的嘴里，完全不顾身后闭着眼睛的浑正不停地朝他摇头示意。
    “浑前辈莫慌，晚辈这里还有最后一枚，请前辈收下。”
    倒不是说沈小明愿意打抱不平，只是他也很好奇这个传说中的无脸怪究竟是怎么进食的，所以才愿意多浪费一次，就当是长长见识了。
    “别靠近……”
    噌！
    长满利齿的大嘴在浑面前凭空出现，巧妙地绕开了站在前方的狍，如蛇一般迅速射向了沈小明平伸在前的手臂，看上去似乎是要将他整个小臂全吞下去的样子。
    咚！
    “这家伙没长脑子的，也没法和人交流，你别搭理他就行了。”
    梼在出言提醒的同时便已经进步上前，一记重拳将浑的嘴巴砸向地面，随后又是回身一巴掌抽在了它的脸上，在打飞浑的同时还得到了一阵类似小狗呜咽的叫声。
    “前辈别激动，有话好好说。”
    及时躲开梼回身反抽的狍站在一旁偷偷撇了撇嘴，将对沈小明这句话的评价默默吞回了肚子里。
    “前辈您能稍微松开一点吗？我把这枚丹药给它喂进去。”
    即使遭到突然袭击，也要说到做到，哪怕是对没什么脑子的怪物也一样。
    喂完丹药之后，沈小明又顶着狍莫名其妙的眼神走上前，在浑光滑圆润的脑袋顶上摸了一把，如训狗般笑道：
    “真乖，下次还给你糖吃。”
    “……”
    浑好歹也是上古巫族的一员，虽然因为某些原因基因变异得过分了点，但也不至于要被这样对待。只可惜在场实力最强的梼一副对此视若无睹的样子，自认够识时务的狍也就只能假装没看见了。
    “既然浑前辈无法正常交流，那等下就麻烦狍前辈您为我解惑了。”
    “嗯……嗯。”
    “请问前辈，你有试过去吃灵界里的东西吗？不管是活物还是死物，飞禽走兽、草木虫鱼，随便哪一样都行。还有它们吃起来什么口感？后来又有发生什么变化吗？”
    “……没有。”
    沈小明用目光无声地表达了自己的疑惑。
    “嗯……我虽然是挺喜欢吃的，但也没傻到连不认识的东西都敢往肚子里放。”
    “据说前辈的腹内可消解万物，即使这样也不敢尝试吞噬灵界的生物吗？”
    狍摇了摇头，又点了点头。
    “那也得看是什么东西，你让他站着乖乖给我吞，我也没那个胆子。”虽然狍说这话的时候没有指明，但他的眼神却已经说明了一切。
    “如果是和数量有关的话，我想我应该可以帮您取一点质性温和的材料来做些实验，就当是您回答我提问的报酬了。”
    “可以。”
    “前辈要是没别的事的话，不如咱们现在就开始？”
    沈小明说着，一边又扭头看向抱臂站在不远处的梼，似乎是想征求他的意见。
    “随便。”
    “那浑前辈呢？也要一起带上吗？”
    这一回倒是狍主动做出了回答。
    “最好带上，留下来没人看着会很麻烦的。反正我们两个都在这里，他不敢乱跑的。”
    ……好吧。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    又晚了