无论发生怎样的意外，生活总归还是要继续的。
    虽然灵界里莫名其妙的规则很多，不过其中并不包括不许把物品从里面往外带这一项。
    沈小明用一个普通材料制作成的小玉瓶将收集而来的黑灰装好，随后又慎重地把它放进了预先备好的空乾坤袋里。
    “走吧。”
    重新踏上旅途的四人又朝下游方向沿着河滩前进了大约两个时辰，呈现在视野里的东西终于开始产生了些许变化。
    在仿佛是河道尽头的地方，一个高逾千丈的深蓝色发光球体，正静静地展示着其难以忽略的巨大存在感。
    如果承认旁边那条“河流”的合理性，那么这个球体，很可能就是代表它终点的“湖泊”。
    沈小明停下脚步，眯起眼睛试图观察一下蓝色大球周边的情况，然而灵界对视觉的干扰不仅在于模糊光线，时间长了甚至还会让人感到头晕想吐。
    “假如这里的空气、水流都发生了一定程度的异变，我们也许可以假设，这个世界里的其他固体，例如我们脚下的土壤，实际上也是存在某种异变的。”只是我们目前还没有察觉这种异变的方向和具体内容。
    478的分析一如既往的冷静，就好像他那没什么语气起伏的音调一般。
    探险途中以机器人作为同伴的最大好处莫过于此，因为这种冷静并不需要额外花费精力去维持，也不会因为所处环境的变化而发生改变。
    “河道在变宽，或者说树林所占据的区域正在不断后退。”
    沈小明忍着恶心看了半天也不是一点结果都没有的，至少他看出了一些地形方面的其他变化。
    “河流和会摇晃的树……或者说水和土或者木已经发生了变化，接下来不知道会是什么，是空气？还是金和火？”
    思考永远无法代替实践，暂时停下来的脚步很快又恢复了前进的状态。
    “鱼开始变得更活跃了。”
    478现在变成了走在最前面的人，那种人类无法比拟的冷静在这种需要观察和分析的场合尤其重要，甚至暂时还要超过对突然袭击的抵挡能力。
    “继续前进。”
    沈小明和高大壮并肩走在最后，三个人呈品字形将梼包围在内，或者说保持能被他最快支援到的距离环绕着他。
    咕嘟嘟——
    道路在前方忽然出现了一个断层。
    深蓝色的河流呈直角状向下拐弯，在变向的同时发出水流冲撞般的声音。
    “……没有发现向下的路。”478的意思只是没有看见正常情况下的通路，但对于在场的其他三位修士来说，哪怕徒手跳下百丈高的悬崖都不会受一点伤。
    “能沿着断壁爬下去吗？”梼这会倒是没有逞能，实际上在场身体素质最好的就是他，长这么大就从来没有因为爬高上低的原因受过伤。
    沈小明走到断层边上朝下看了一眼，有河流的拐弯作为参照，这里的上下高度差至少也有五六十米左右。再考虑到灵界的视觉模糊效果，可能还要加上两倍长度的裕量。
    “往下爬不安全。如果刚才的猜测是真，除非我们手拉手横着一排往下爬，不然最下面的人便会处于‘没人看见’的状态。”
    站在断层边上朝两侧看，扭曲怪异的黑树林已经退到了十丈开外，此刻又被加上了模糊效果，看起来更像是一片稀疏生长的海草或者海带了。
    借助河流的力量也是不可能的，先不提这玩意内部的情况完全未知，也不清楚水流的冲击力有多大，单就是一个腐蚀性，就不是他们能对付得了的。
    “那就只能飞下去了。”
    修士常用的御空之术通常需要借助天地灵气才能长时间维持，但特殊情况下也不是不能用真元来代替消耗。
    “可以，我一个人来吧。”
    沈小明主动请缨揽下了这份工作。
    478目前还没有携带实体的能力，而梼和高大壮的战斗力都比他高，这份消耗毫无疑问会对战斗人员的续航产生影响，所以由他来承担是最好的结果。
    以他目前元婴初期的真元容量，带三个人搞缓落还是比较轻松的。478的漂浮虽然不知道是什么原理，不过看上去应该是摔不死的。
    悬崖下方的风景与上半部分完全不同。
    如果说之前那段路的主题是单调、荒凉、诡异，那么从现在开始，负责设计的人便换了一个新思路。
    复杂、多变、神秘而有层次感……不过还挺好看的。
    沈小明下意识地抬头朝来路望去，十丈之内依然可以看见垂直下落的深蓝色“河流”，但十丈之外却只剩下一片流动的灰色图案，无论是黑色的树林还是白色的河滩，都完全看不出来了。
    远处那团巨大的球形“湖泊”占据了上方超过三分之一的视野，但是在附近景色的衬托下，似乎看起来又显得有些可爱，就好像被装饰巧克力点缀过的蛋糕一样。
    “视觉限制好像解除了。”
    代表478的光斑连正反都看不出来，也不知道他的“视力”是由什么部分提供的。
    不过他这一提醒，沈小明倒也意识到了另外一件事。
    “空气的密度也恢复正常了。”或者说下降了一大截，至少不像之前那样总让人觉得自己是泡在水里了。
    “这么说，我们现在来到了‘正常’的区域？”
    “不一定……”
    话音未落，远处的树林里便响起了一阵不甚明显的尖叫声。
    ……不明显到，若非他们此刻所处的环境十分安静，很可能就会将它给忽略掉的那种程度。
    “过去看看。”
    尖叫声很显然是人发出来的，但是因为他们刚才已经见过一位“外来人士”了，所以这次也并没有觉得很震惊。
    这里的植物看着比断层上面的那些要正常许多，同样也漂亮许多。
    会发出淡蓝色荧光的树叶，有着同样色调，但是会像呼吸般一闪一闪的不知名草本植物，以及漂浮在空气中，时隐时现，不具备可接触实体的小萤火虫。
    “别看了，先过去看看那边发生了什么。”
    能交流的活人可比死人有价值的多，但沈小明却不认为478是那种会在关键时刻因为几个小虫子分心的人。
    “……我可以吸收它们的力量。”
    “什么？”
    478伸出手，白色的条形光斑划过空气，将一个路过的蓝色光点吞入其中。
    “效果如何？”
    “大约可以提升我目前千分之一的力量。”
    478的“灵魂”很特别，或者说它这个不知道算什么但可以提供类似灵魂功能的“动力源”构造很特殊，即使沈小明在上面花了不少心思，也没有找到该如何提高它的容量，或者输出强度的办法。
    它就像一台稳定运行的超科技反应堆，虽然看起来取之不尽，却又没法随便增加功率，而且还很让人担心它不知道什么时候就会突然熄灭。
    “哦，那你留在这多吃点，我和梼前辈先过去看看。”
    沈小明相信这种场景变化不是毫无意义的，假如灵界的“灵”字里还有他们目前未知的深刻含义，那么这种环境方面的变化，包括各种限制上的放松，很可能都代表着某种精神上的暗示。
    “走。”
    梼似乎也认可了这一点，不仅没有反对分头行动，而且还第一个带头跑了起来，很快就将留在原地的二人甩在脑后。
    由于受到树叶和其他植物的阻挡，即使没有视觉模糊的效果，沈小明他们也看不了太远。
    还好听觉方面的限制也跟着一起消失了，即使在没有办法判断方向的密林里，梼也依然能定位到声音传来的位置，带领沈小明快速朝那边靠近。
    “……你这是让他们去送死！”
    熟悉的嗓音忽然由远及近地传入沈小明的耳中，即使他已经有段时间没和这家伙接触了，但对方显然也不是能在几个月里就让自己焕然一新的角色。
    噗！
    两个身影一前一后地冲出树林，打断了即将从动口阶段升级到动手阶段的争执。
    就像上面的怪树会自觉远离河道一般，这里的植物也沿着“湖泊”外围留下一定距离的缓冲地带，刚好就给这些争吵不休的家伙提供了合适的环境。
    “哇，这么大手笔，不愧是国师大人。想来最近一定天天在喝枸杞红糖水吧？”
    “……是你！又是你这夯货！”
    被沈小明当面嘲讽的穷完全没有将他放在眼里的意思，甚至都懒得搭理他一句，只将自己的目光牢牢地钉在位于他旁边，一脸不耐烦表情的梼身上。
    “原来你也早就知道这个地方了。刚才那个干尸一样的死人，是不是你弄出来得？”
    就像沈小明懒得对陆潜云或徐长生耍心眼一样，梼也同样不愿意对自己这位“老熟人”多费口舌，一上来就直接问出了自己最想知道的问题。
    “什么乱七八糟的！我就知道你这回出来没安好心，原来是又想坏我的事！”
    “让我专门大老远跑来折腾你？你配吗？”
    这两人聊得火热，旁人完全插不上嘴，所以沈小明干脆就直接将目光放在了穷身后的那群人身上。
    “徐师弟别来无恙啊，没想到你现在也成了巫族传人啦。”
    徐长生的修为比现在的沈小明还要略高一点，正站在二十多位修士与穷的中间，看起来像是打算带领他们跟国师大人讲讲道理。
    “你又勾搭上了一个新师父。”
    即使对方语气冷淡，但只要肯开口，沈小明就能把话顺利接下去。
    “哎，这可不是我师父，用你们能理解的话来说，他应该算是我新认的义父。”
    “……”还不如新师父呢！
    正跟穷斗嘴斗得开心的梼忽然转过头来，冲着沈小明恶狠狠地喊了一嗓子：
    “你闭嘴！我没有你这种义子！”
    面对这突如其来的辩解，徐长生挑了挑眉，沈小明则淡定解释道：
    “……他害羞了。”
    有这一打岔的工夫，穷也从仇人相见的愤怒中清醒了过来，当即一个闪身出现在了两人中间，背对沈小明这边厉声道：
    “少废话！别忘了你们的身份！别浪费时间了，赶快跟我走！”
    “慢着，国师大人这是要往何处去啊？俗话说他乡遇故知乃人生一大幸事，如果不介意的话，不如咱们一起走啊。”
    沈小明顶着对方如欲噬人般的视线镇定回视，脚下却也毫不客气地又朝梼靠近了半步，完全就是一副狗仗人势的样子。
    “……本座介意。”
    “你介意没用啊。这事成不成还得看我义父的，是吧孩子他爷爷？”
    吃人的目光从一道变成了两道，不过还好梼对沈小明已经有了一些抵抗力，很快就察觉到了他这一番作为的真实目的，只得暂且忍下那些越来越离谱的称呼，缓缓点了点头。
    “你想管我的事？”一扯上这位老熟人，穷又开始下意识忽略周围的其他人了。
    “你以为这里是什么地方？你觉得我还会像以前那样怕你吗？”
    沈小明心下一动，当即想也不想地动用真元朝后飞去，口中同时大喊道：
    “快跑啊！他要吃人啦！”
    徐长生离得最近，但是他的反应也是所有人里最快的，更同样舍得花费真元朝后躲避，刚好就闪开了穷无声无息掏向他胸口的一爪。
    “难怪带了这么多人进来，原来是要拿人家当储备粮用。人都道虎毒不食子，国师大人竟然能突破这一下限，果然不愧是四凶里最招人讨厌的那一个，佩服，佩服！”
    “你懂什么！”
    穷一击不中，虽然还可以追上去再来第二下，但是为了不引起梼的激烈反应，也只能暂时按捺下来。结果刚打算收手，又听见沈小明的嘲讽，当即将一双血红色的眼睛转了过来，死死盯在他的身上。
    “高阳氏背主弃义，岂可为天下之主？后面的蠢材牵强附会，非要认他们为祖，还拉上有熊氏的家伙篡改宗谱，一派胡言！这群没脑子的玩意定出来的什么四凶五凶，岂能令人信服？”
    穷被放出来的时间比梼早一些，又为了某些原因在天元大陆上游荡了一段时间，因此才能知道后世人族对他们这些上古居民的各种“看法”。
    “你青阳氏要是有出息，也不至于给后人留下来反叛的机会啊，你说对不对？而且就算四凶之说有异，至少你是白帝的不肖子一事并无虚假吧？否则你也不至于被关了上万年，在监狱里躲到现在了。”
    “放屁！我当然有办法为他们报仇！只要摧毁四极天柱，就能打破两界壁障，再让……”
    “让什么？你倒是说完啊。”
    穷猛地闭上了嘴，警觉地朝四周看了几眼，看着不仅没有继续冲沈小明发怒的意思，反而还多了几分疑惑。
    “……无知小辈，吾不与你多费口舌，你们就在这里慢慢等死吧。”
    说完这句话，穷便伸手一划，打开通道飞了进去。
    “这家伙怎么回事？”
    人都走了，沈小明还在继续装模作样，惹得梼又是多看了他几眼，脸上一副若有所思的表情。
    “俗话说好东西就要与好朋友一起分享，前辈你刚才是不是从国师的话里猜出了点什么东西？说出来给大家听听啊。”
    “我什么时候又和你是好朋友了？”
    “哎，俗话说一日为父，终身为师，又有一个词叫亦师亦友，说明老师就是朋友，所以您当然也可以是我的好朋友啦。”
    梼无奈地扭过头去，将目光放在那群跟着穷一起进来的修士身上。
    “……你的俗话还真多。”
    徐长生无意欣赏他们的对口相声，更不打算参与进去，只是遥遥冲着梼施了一礼，便打算带人离开。
    “慢着慢着，你们知道怎么出去吗？也带上我们几个呗。”
    刚才穷临走之前提到了“慢慢等死”，听起来并不像是什么有深意的暗示。再加上对方能一口气带这么大一批人进来，显然走的不是和他们一样的临时通道，因此沈小明才会如此出言试探，看看是否能再多挖出点和灵界有关的信息。
    然而徐长生深知沈小明的为人，并没有轻易上他的当，头也不回地反问道：
    “那你们之前是怎么进来的？”
    “跟这位前辈，就是我义父一起进来的啊。除了咱们两个之外，还有我相公跟小四两个人。你们先在这里稍等一会，我们两个回去一趟，叫他们快点过来。”
    徐长生的目光在沈小明身上绕了一圈，又看向明显不怎么好惹的梼，最终还是点了点头，回身招呼其他人先原地休息一下。
    “说好了的啊，你可千万不能背叛我对你的信任啊，当着这么多人的面呢，我看你也挺有威望的，不想变成跟那个国师一样人人喊打的家伙吧？”
    “……我不是你。”
    得到了确认之后，沈小明当即拉着梼一起返回了树林，将已经吃了不知道多少个萤火虫，整个人都有点微微发蓝的478和高大壮一起带了出来。
    “走吧。”
    他们两个这一去一回来得很快，因此徐长生等人也并没有露出什么不耐烦的神色，很快就重新辨明了方向，沿着湖边朝前行去。
    “你现在感觉怎么样？是飘飘欲仙？还是电光石火？”
    那一伙人里面沈小明只认识徐长生一个，而且对方看起来还不怎么想和他说话的样子，再加上出去之后他们很可能就会立即散伙，因此他也懒得上去找骂，干脆躲在最后跟478说起了悄悄话。
    “嗯，后者吧。如果你们不来找我的话，我本想再多试几下的。”比如一口气把自己吃到跟它们一样蓝什么的。
    “有机会的，他们这个通道的另一端出口不知道是在什么地方，回头多做几次实验，说不定就能找到定位这里的办法了。”
    实在不行的话还可以用笨法子再走一趟。只不过因为见识到了这里的“正常”世界之后，沈小明已经对那边的“不正常”世界产生了一点抵触，不是很愿意再到那里去了。
    “出口就在这条路的最深处。”
    走在前面的徐长生忽然开口，不是对沈小明，而是对着站在人群侧面的梼说的。
    那是一条明显有异于湖边环境的青石路，看上去年代久远，表面坑坑洼洼的，只有一尺来宽，勉强能让一个人通过。
    青石路本身没什么特别值得研究的，但它的另一端所在的位置却足够引人深思，明显是位于那团巨大蓝色球体的内部。
    以修士那强化过许多倍的视力而言，在没有视觉阻碍的前提下，任何人都可以很清楚地看到青石铺就的小路尽头，是直接伸进了蓝色表面上的一个小小通道。
    “……嗯。”大概是因为还沉浸于某种思考当中，梼只是单纯的应了一声，既没有再多说什么，也没有朝徐长生的方向多看一眼。
    “你们如果留下来还有事的话，那我们就先走了。”
    梼完全没有谈话的意思，高大壮也不是可交流的对象。因此徐长生只得又在原地等了一会，然后把刚才的话又给沈小明重复了一遍。
    “嗯？那也行，你让剩下的人先走，我找你还有点事。放心，是正事，跟你交换一下双方信息来的。保证不会浪费你的时间，绝对物有所值的那种。”
    徐长生也知道自己现在身不由己，当即回头跟队伍里的人交流了一下，然后自觉离队，目送他的队友们一个一个走上石路，这才回头一脸冷淡地朝沈小明道：
    “说吧，你想知道什么？”
    “嗯……我知道你大概也不是很想跟我叙旧，所以我就开门见山，长话短说了。首先我想问一下，你是不是接受了国师的血，被他转化为了巫族体质？”
    “是。”
    “我们公平一点，一人问一个，现在该你问了。”
    徐长生思考片刻，目光在梼和478身上来回转了几圈，最终还是挑了一个和他们两个都无关的问题问了出来。
    “你们到这里来做什么？”
    这是一个很宽泛的提问方式，如果要想回答的稍微认真一点，可不是一两句话就能说得清的。
    “现阶段暂时有这么几个目标吧。”沈小明似乎也没打算糊弄他，直接就一条一条地说了起来。
    “首先是找出当年上古巫族失踪的原因，或者说想办法把他们拉回天元界。这一方面我看那位国师似乎已经有了一定的进展，我估计回头梼前辈还得找他再多交流几次，至少也不能让他把功劳全给占了。”
    “嗯。”徐长生对上古巫族了解不多，有限的一点还基本都是从穷口中零星听来的。不过他对这些人也没什么兴趣，所以连个眼神都没有，只点了下头表示听见。
    “然后就是挖掘一下这个世界的秘密，这个是我刚刚才想出来的，说起来比较复杂，你有兴趣咱们可以找机会单独再交流一下。”
    “……嗯。”
    “这第三么，我觉得是为了报恩。你也看到了，我们虽然都变成了巫族，但你很显然跟我们两个不一样，我们是主动要求的，而你是被动接受的。我猜这个过程中国师应该对你们下了些禁制或其他能控制你们的手段吧？我身上可是完全没有这种东西的。所以我得回报人这份恩情，陪他到这里来四处闲逛。”
    “我可不是让你进来闲逛的。”梼忽然开口插了句嘴。
    “但事实就是咱们干的事跟闲逛也没区别了。而且我想提醒一下前辈，您还记得咱们一开始聊的是什么吗？我们几个对灵界的兴趣都是后面才慢慢培养起来的，真正拉我们入门的是你。你可千万别说是为了替我们报那一鱼之仇，才一直陪我们几个在这进进出出的啊。”
    第一回进来的时候，沈小明他们三个都是以精神体状态存在的，他仗着自己没有实体不怕受伤，还拉着梼到“河”的上游那边去看过一次，并试图穿过那面蓝色的墙壁，到它的内部去瞧一瞧。
    ……结果就给他招惹到了一条足有货船那么大，还能通过张嘴吸气的动作拉扯到无实体的精神体的怪鱼。搞得他们相当狼狈，差点就全员折在了里面。
    一句话把梼堵了回去，沈小明又重新回到了和徐长生的情报交换中。
    “差不多就这些吧，该我问了。你和玲仙儿现在关系怎么样？结契了吗？”
    徐长生闻言表情一僵，略带不自然地偏过脑袋，用低了一半的音量回道：
    “……你问这个干什么？”
    “没什么啊，就是关心一下你的感情生活，顺便想了解一下你的近况。我只知道开战后你在碧垣山领了一个队，又跟着大太子的人混了个先锋官，不过后来又发生了什么我就不太清楚了。从刚才你一个人待在这条国师拉起来的队伍里的情况来看，你这会应该已经脱离碧垣山集团，改投门户了吧？”
    “没有。国师以嘉奖有功之士为由召集了一大批金丹修士，我是其中之一，我们在别院待了三天，不料食物里被他掺了些药物，后来便被迫接受了所谓的转化。”
    “那你媳妇呢？她没参加？”
    “仙儿她不在名单之上……应当是国师为了更好控制我们，所留下的后手。”
    药物也好邪法也罢，终究还是不比人的感情来的稳固，如此双管齐下的话，也难怪他们会被迫拉来给穷当了储备粮，还一点反抗都没有。
    “我想问的已经问完了，最后一个问题，你问吧。”
    “……你不问点别的吗？”比如他们在灵界里都发现了些什么，又或者是关于国师的事。
    “不用了，剩下的事情大概都能被我顺路给解决掉，实在没有必要冒着被你打听隐私的风险继续下去。”
    “……”
    以己度人，不愧是你。
    “我明白了，那我也确实还有一个问题要问你。”
    “问啊，随便问。”
    “你当初……为什么要背叛我？”
    徐长生本以为自己会很艰难地问出这句话，然而当他开口时他才发现，其实他早已在脑海中模拟过许多遍这个场合，也曾经猜测过许多次对方的回答。太多的脑内排演让他产生了一种近乎条件反射的“习惯”，不假思索地就把后半句给说出来了。
    “哈哈哈，你一直在纠结这个是吗？我很高兴能看到你这个样子啊，因为这说明你曾经确实有拿我当朋友，也确实非常重视你我之间的感情。”
    听到前半句话时，徐长生还挺生气的，然而听到后面，他又感觉自己好像被对方给安抚了。
    那种毫不迟疑，看上去也毫无隐瞒的坦荡，正如他曾经对沈小明的信任一般。
    “别废话，回答我的问题。”
    “好好，你想听，那我就告诉你。”
    “其实也很简单，因为我觉得自己是你在玄元派的唯一一个朋友，大概也是除了你师父之外和你最亲近的人。所以我才决定接下这个任务，主动担当‘至亲背叛’这一出戏里的幕后反派一角。怎么样，我是不是很体贴啊？”
    虽然他后来自曝的速度太快，根本就没让它在“幕后”待多久就是了。
    “……你说什么？”
    “哦，不愿意相信是吗？那我就把话说的更清楚一点吧。”
    “你上辈子被自己的师弟背叛过一次，这一回想必也不会那么轻易再上同一个人的当。为免你在开阳峰上待的太舒服了乐不思蜀，所以我决定在背后小推一把，赶在你有能力自我辩解，把自己硬留下来之前给你轰下去，让你回到自己本该进行的轨道上。”
    “我说的够清楚了吗？”
    “你……你怎么……”
    徐长生此刻的惊讶程度，甚至比他刚知道沈小明是故意拉自己下水时还要更加震撼百倍。
    任谁被人当面叫破自己一生中最大的，甚至以为是只有自己一个人才知道的秘密，都不可能再继续保持镇定下去，更别说这个秘密很可能还跟他的身家性命有关了。
    “这就已经被吓到结巴了吗？那我接下来的话，可能还要让你更加震惊一百倍，甚至可能当场抱头痛哭，跪下来以头抢地呢。”
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    回来晚了，本想摸了，还是更了