第九十二章 税款之谜
    “想必大家已经清楚事情的经过了，武城县一批税款在押往东昌府的过程中不翼而飞，总额八十万两白银，由于事发严重且蹊跷，不得已上疏朝廷召集各位商讨此事如何处理。”
    用低沉的口吻讲述这件事的，是一名身躯凛凛、相貌堂堂的男子，他是高唐州的知州王默，同时也是税款失窃案的负责官员。
    但王默并不是为案子本身负责，而是为失窃的税款负责，毕竟这是在他的管辖地盘之内发生的失窃案，先前王默也有审理过此案，可无论怎么审理，传唤多少相关人员，甚至搜寻全县，都未能找到失窃税款的下落。
    故此，很多地方都产生了舆论的声音，传闻这笔不翼而飞的税款，很有可能是被官员给贪了，并且绝大数官员都觉得贪了这笔税款的，正是王默。
    但林时恭可不这么觉得，在王默讲话的时候，他就在系统里搜寻了王默的资料，这才得知，他是一名好官，旌表节义，重情护民，为百姓所爱戴，几百年后，在山东一些古镇里头，还留有王默行善的传记。
    历史之所以有趣，就在于今古不同的评价与鉴证，未来的事情无法在过去得到验证，而过去的事情却往往令未来的人难以理解，甚至啼笑皆非。
    王默是个好官，却被众人不断质疑，明明失窃案只要稍加追究，便能与王默撇开关系，可万历官场的尿性，却早已注定此事挂满悬念，无法以正常手段去剖析背后的真相。
    事实上，王默自己有办法处理这起失窃案，压住那些非议，再重新从民间搜刮财宝，组成税款，上缴朝廷，只要他这么做了，完全能免除自己的责任。但可惜的是，他是个好官，不惜上疏朝廷，被众人质疑责骂，也不愿让百姓掏钱，所谓善不为官的道理，在王默这个人身上表现得十分真实。
    但王默也正是出于他的真实，让别人实在摸不着头脑，无论是清官廉吏还是贪官污吏，都对他嗤之以鼻。
    清官指责王默办事不利，贪官嘲笑王默不懂变通，官场关系变得如此莫名其妙，世道又怎会变好？
    林时恭也想到了这一点，他内心毅然发誓，一定要帮王默解决好这起失窃案，至少也得找到失窃税款的下落。
    但其他人可就不是这个想法了。
    “蹊跷？我搞不懂，王大人，税款分明是在你管辖的地域里消失的，那么你说的蹊跷是几个意思？”杨左勤不悦地开口道。
    “这……”王默不知如何作答。
    顾成勋也语气不善地问道，“王大人，你之前汇报说，你搜过每家每户都没能找到税款，你是否肯定，全部搜过了？”
    “大体上都搜过了。”
    “税款足足八十万两白银，这可不是什么小钱，如若真是被谁藏起来了，一定藏匿不住，你挨家挨户进行搜查，都没能找回税款，难道这八十万两白银还会不翼而飞？”杨左勤冷声反问。
    议事厅里一时充满浓重的敌意，武城知县严棠利赶紧打起圆场，“行了，各位大人，这真的不关王大人的事，我们解决问题为先，追责在后，况且截止税报上缴朝廷的时日不多，我们还是先讨论追回这笔税款吧，别到时朝廷将罪过落在我们山东各府，各位大人也不好过。”
    林时恭开口附和道，“严大人所言甚是，理清失窃案的来龙去脉，追回税款，才是我们现在要做的。”
    “林老弟，你有什么想法？”顾成勋问道。
    “依我个人来看，税款重量不轻，若真是窃贼所为，那么窃贼与失窃地点的距离应该不远，其次，税款的失窃或非偶然，个人觉得也许跟税款的来路有关，比方说某家某户对官府缴税意见不满，故此以非常之道盗劫税款，我建议从这两方面入手调查。”
    议事厅里众人十分敬佩地看着林时恭。
    “这是个好方向。”杨左勤不禁赞叹道，“看来林老弟名副其实，果然是断案高手，难怪陆善州、钱士完和朱国盛都如此看重你。”
    “过奖了。”
    “行吧，那就这样，我们几个人分成两队。”顾成勋起身说道，“一队沿着失窃地点调查，一队追查税款来历，这样没有意见吧？”
    顾成勋或许是饿得无法忍耐，很快给出了调查方向，随后他便匆匆出门去了，别人以为他急着去调查，事实上他是吃饭去了。
    其他官员分队进行调查，林时恭也没有闲着，他到县衙的文书库里翻查税款的来路，跟他在一起的还有王默。
    “王大人也怀疑税款的来路？”在文书库里遇到了王默，林时恭不禁问道。
    “不是怀疑，事实上我对税款是一无所知。”王默无奈哀叹。
    林时恭眉头微蹙，“王大人你身为知州，怎会不知税款来路呢？”
    万历初期，内阁首辅张居正施行一条鞭法，所有税款皆由道、府、州、县各级官府进行结算，熟知这段历史的林时恭认为，王默身为知州，没道理不知道税款的来路。
    王默语气喟然地解释了一番，林时恭这才得知对税款一无所知的原因。
    原来历经万历三大征的国库，已经是空虚殆尽，为了应付财政危机，朝廷不得已施行加税，盐税、粮税、茶税、矿税加重，甚至在原本国税的基础上加上个人私税，由皇帝亲派宦官进行课税。
    这类官宦的名衔，就叫做税监使，由于是皇帝亲派的，这些税监使的权力高于地方官员，有时还插手地方税务，部分宦官甚至变本加厉，直接掌管地方税务，高唐州便是被宦官干涉税务的例子。
    林时恭为王默的遭遇感到同情，不由地问道，“这件事你刚才怎么没说？”
    “哎，你以为我上疏朝廷是为了什么？那个税监使的背后是有人的，我不能顶撞他们，只好借失窃的税款要求朝廷插手，才能对那些无法无天的宦官进行压制。”
    林时恭眉根一挑，“你的意思是，税款失窃是宦官干的？”