第一百零四章 扼腕留情
    严棠利一语不发，似乎并不想管扯这件事。
    范条只好将求助的希冀放在林时恭身上。
    “林大人，你不是说过要帮我跟税监使商量的吗？说好商量不用出苦力的，怎么搞到要出人命了啊！大人你可不要言而无信袖手旁观啊！”
    “你要我帮你，可以，但你得先告诉我，为什么你家后院埋着银子？”
    “这我哪知道啊，汤公公一来就要来查看我家的矿地，说什么要继续挖矿，我也只好按他吩咐的做了，可没想这地一翻，就挖出一大把银子来，我也很纳闷的啊，要是我后院地里有这么多银子，我早就挖出来了，哪还等税监使大人亲自派人挖出来啊。”
    林时恭听了范条的讲述，也觉得有些道理，便走上前去跟汤肇廷说道，“汤公公，我觉得这事应该是有什么误会，不妨……”
    “误会？”没等林时恭说完，汤肇廷冷眼望来，“人赃俱获，还会有什么误会？我看就是你们这些官员一个个东差西误，我甚至怀疑你们有越权包庇有钱人家的行为，我没来的时候，你们没能将失窃的税款追回，现在我才刚到不足一个时辰，税款就自己冒出来，你们说，这是巧合吗？”
    “公公，我的意思是，这件事背后可能有主谋。”林时恭只好开口如此说道。
    “主谋？”
    “是的，汤公公不妨将范家的人交给我们处置，由我们来审讯盘问，假以时日，县衙这边必定能查出谁是主谋，到那时根惩办也不迟，若是汤公公在这里将这些人打死了，可就没有可以供出主谋的人证了。”
    听了林时恭的话，汤肇廷微微皱眉，有所犹豫。
    这时一旁几个手下将地里的银子全都捡了出来，仔细清点过后，便走来跟汤肇廷汇报道，“公公，清出来了，总共三十万两白银。”
    “什么？才三十万两？”汤肇廷眼睛一瞪，怒斥道，“失窃的税款总共八十万两，这里只清出来三十万两，那剩下的五十万两哪里去了？给我继续找，找不到别来见我！”
    那一个个手下面色着难地汇报道，“汤公公，范府上下全都找过了，挖地三尺，再找不到其他的银子了。”
    “哼，我看八成是被人给藏起来了！”汤肇廷面色冷怒，拔出一把长剑，指着瘫坐在地的范条质问道，“说，你把剩下的五十万两藏到那里去了！要不说的话，我会让你尝尝这把剑有多锋利！”
    “公公，我是真不知道啊！”范条着急而惊慌地解释道，“别说五十万两，后院地里那三十万两银子我都不知道是从哪里来的，公公，我实属冤枉啊！”
    “看来不给你一点教训的话，你是不肯开口了！”汤肇廷面色阴冷，他将脚狠狠踩在范条的手臂上，手中长剑高高举起，“我再给你一次机会，交出那剩下的五十万两，不然的话，就别怪我砍了你的手！”
    “公公，不要啊，我……”
    范条惊恸地哭嚎着，汤肇廷面色一寒，正要将长剑一砍而下，林时恭及时过来抓住了汤肇廷的手腕。
    “你敢抓我的手？”汤肇廷冷冷地盯着林时恭。
    林时恭放开手，拱手恭敬道，“汤公公，手下留情，我看这件事未必是范家所为，我建议让县衙负责调查此事，只要揪出主谋，剩下五十万两税款的下落一定可以水落石出的。”
    “税款的事情我现在不想再谈了，但是！”汤肇廷双眸一沉，手持长剑直指林时恭，“我可是皇帝亲派的朝廷命官，哪怕只是一只手，也代表着朝廷的权力和皇帝的威严，而你刚才却不顾礼分抓住我的手，这可是对朝廷和皇帝的大不敬！你该当何罪！”
    “我是为了能让证人活下来，如果证人死了，可就找不到背后主谋了，公公，请你三思。”林时恭镇定有理地说道。
    “哈哈，我还用三思？你把我当作什么人了！来人，把这个无礼小人给我拿下！”
    汤肇廷一声令下，几个手下迅速走来将林时恭给抓住了。
    林时恭一怔，“公公，你这是……”
    “别紧张，我并不是要你的命，但你方才忤逆冒犯了我，罪不可赦，念在你也是山东官员，我放过你一条命，但你方才冒犯的手，必须砍！”
    说着，汤肇廷再度将剑高高举起，这次剑刃对准的却是林时恭的手臂。
    顾成勋和杨左勤见状便是紧张了起来，立马围过去求情道，“公公，林老弟尚且年幼，略不懂事，冒犯之处还请公公恕罪，况且林老弟是府衙的人，身担重任，不可害之，请公公再三斟酌。”
    “你们这是闹哪样？集体来顶撞我是不是？我真是看透了你们这群假惺惺的官员，税款追不回来，企图欺瞒于我，现在还想包庇他人，顶撞我的意思，你们不想当官了，还是活得不耐烦了？”
    王默也赶紧过来劝解道，“现在我们几个里面，追查税款下落最仔细的就是林时恭了，要是他受到什么伤害，可能调查进度就停滞了，到头来税款还是没能找到，这样下去，跟朝廷那边也不好交代，公公一定不想这种事情发生的吧？”
    汤肇廷目光泛寒，“现在事情已经发生了，你们这群懒官忙活了这么久，都没能找到税款，你们还有什么脸劝我？”
    就在王默和顾成勋无话可回的时候，林时恭开口直言，“给我们一点时间，缺失的税款一定可以找回，到时你跟朝廷也好交差。”
    汤肇廷思考半晌，“你们需要多久。”
    王默想了想说道，“半个月，我以高唐州的名义担保，半个月内一定能追回税款。”
    “不行！我没有这么多闲时间留在这种破地方！顶多给你们三天时间！”
    “三天？公公，三天时间也太短了吧？”
    王默等人纷纷感到不安，他们都调查这么久了还是没有头绪，再给三天时间，哪里能查到什么。
    “短了？呵，你们懒怠不理政事的时候，怎又不嫌短？总之，三天后，我定要看到税款，否则的话，你们……就等着瞧吧。”