第一百零三章 地冒银子
    所有人都紧张地看着汤肇廷，祈祷着他只是算错了，同时希望能用这八十万两银子打发走他，可没想，汤肇廷竟然冷冷地说了一句，“我的意思是，要加税！”
    此话一出，众官员纷纷浑身一镇。
    “加税？”
    “不错！”汤肇廷义正言辞道，“前日不久，京城隆德殿发生火灾，工部和吏部无力承担修缮成本，为了能让皇宫尽快修成，你们这些地方官员要尽到职守，用尽一切办法上缴两倍税款，这是官之大义，不可推辞。”
    王默瘫坐在椅子上，满脸涂满了绝望之色，毕竟他知道，要再凑上八十万两，相当困难，堪比登天。
    不同于王默，脾气暴躁的杨左勤根本来不及绝望，他猛地拍案而起，愤然道，“这里的八十万两已经是极限了，你还要怎么加税？本来今年收成就不好，就算把武城县翻了个天，在百姓身上剥层皮，都没见得还能生出八十万两！”
    “哦？我就说你们地方官员真是办事不利，再凑齐八十万两，真的难吗？我看是你们这些官员就是嫌麻烦，不想收税罢了。”汤肇廷风轻云淡地说道，“你们既然说之前失窃的税款都在这里，那我倒要问问，这八十万两，之前是被谁劫走了？”
    一众官员纷纷沉默。
    “怎么不说话了？税款能被追回来，怎么那个贼就抓不到吗？那个贼既然敢对朝廷的税款下手，那么就抄他的家，我就不信，从他家里搜不出八十万两，就算搜不出，让他九族三辈子孙来偿还这笔税债，总该能凑齐的吧？”
    在所有人沉默的情况之下，汤肇廷起身绕着议事厅踱步走动，“但比起你们的办事不利，更加令我生气的是，在未来到武城县之前，我收到了一个消息，说是实际上失窃的税款并未被追回，而现在这堆银子，是你们以豁免明年税款为代价跟富户人家借来的，我就奇怪了，你们就真的这么着急想要打发我走吗？”
    这下子，议事厅里一众官员纷纷如临大敌，正襟危坐，他们不明白，为什么他们精心策划的缓兵之计，竟然泄露到了汤肇廷的耳边。
    “公公，不是这样的，我们的意思是……”
    王默还想要为此解释，而这时汤肇廷走回了他的位置，拍案怒斥道，“回答我，你们是不是打算用八十万两来敷衍我？是谁给你们出的主意？简直胆大包天，肆意妄为！你们口口声声说就算把武城县翻个天，也再搜不出八十万两，那现在摆在这里的八十万两是怎么回事？你们是当我傻，还是当我瞎？总之，我再给你们一天时间，要么把失窃的税款追回来，要么就再添加八十万两的税款，我不管你们用什么办法，一天过后，我要是见不到税款，就别怪我无情！”
    留下这句话，汤肇廷掀起披风，转身傲然离去。
    良久过后，议事厅里的几个官员，这才用质疑的目光互相巡视。
    “昨天林老弟提出这个计划的时候，只有我们几个人在场，究竟是谁走漏了风声？”顾成勋率先开口。
    “顾大人，你这话几个意思？你怀疑我们？”杨左勤不悦道。
    “没道理汤公公会知道这件事，而且还知道得这么完整，一定有人故意将计划泄露出去了。”顾成勋分析道。
    “当时在场的都认同这个计划，怎么会有人故意泄露……”杨左勤正要说点什么，忽然他像是想到了什么，回头看向了王默，“不对，王大人，我记得你昨天好像对这个计划有些不满？”
    王默面色也有些不悦，“我昨天一整天都在常府跟常老爷谈判，今天我一整天都在运送和看守税款，你对我针锋相指，可曾有过半点道理？要是是我泄露了消息，我为何还要如此尽心尽力？”
    “那可说不准，自从我和顾大人以及林老弟来到武城县，你就对我们一副不满的态度，谁知道你背地里做了什么伤天害理的事……”
    “杨大人，够了！”王默罕见怒而起身，“我做事清明，问天无愧，你怀疑我，可有证据？”
    “证据？哈哈！要是有证据的话，我哪还有功夫给你耍嘴皮子，你可要小心，我要是真找到了证据，我可不敢保证你王大人的狗命是否还活着！”
    “你！”
    “行了，各位……”
    就在议事厅里充满杀气和敌意的时候，严棠利立马出来打圆场，“我看这事就这么过了吧，大家都是同侪，别伤了和气，而且在我看来，泄露的可能不是我们，会不会是其他的富户？”
    就在众人怀疑的方向转向富户的时候，几名衙役慌慌张张地进门。
    “不好了，各位大人！”
    “没看见我们正在议事吗！有什么事不能等议事过后再说吗！”本来心情不好的杨左勤大声呵斥道。
    “杨大人，事关重大……”那几名衙役严肃地汇报道，“那失窃的税款……被汤公公找到了。”
    一听这话，包括林时恭在内，所有官员纷纷紧张起立。
    “税款在哪里被找到的？”
    “在……在范家，范府后院。”
    官员们哪里还有心思议事，立马纷纷赶往范府，抵达时，他们都怔住了。
    范府后院被翻得乱七八糟的地里，挖出了一堆堆白花花的银子，范府上下的人，包括范条在内，纷纷被汤肇廷命人施以杖刑，打得皮开肉绽，哭天喊地。
    “你们这群刁民，连朝廷的税款也敢觊觎，真是肆无忌惮。”汤肇廷从地里捡起一枚沾着泥土的银子，一边把玩着，一边语气冷酷道，“给我狠狠地打！打死了，打废了，不要紧，我要让他们知道，跟朝廷作对，是什么下场。”
    范条被汤肇廷的手下打得狼狈至极，屁股开花，他见到府邸门口的几位官员，立马就哭着爬了过来，“严大人，林大人，你们要为我做主啊！我是真不知道这些税款为什么在我家地里啊！”
    林时恭眉尾微蹙，他知道以范条的性子，他不可能私藏税款，可又为什么从后院的地里会翻出银子？