六月中旬，江南之地暑气尤盛。
    老伯却还是披着一件褐色大氅，坐于涣心亭石凳上与人对弈。
    陪同老伯下棋的是易忠仁。
    虽已过了甲子年岁，可老伯除了满头鹤发外，不论是精神状态还是形体仪容都要比易忠仁更佳。
    他没有易忠仁的大腹便便。
    没有易忠仁的满面油光。
    更不会像易忠仁一样落子常悔。
    有时候他自己都觉得难以置信竟会同这样一个狡诈商人做了大半辈子挚友。
    他轻咳了两声，抬指敲了敲棋盘，对着举棋不定足足做了一盏茶天人交斗的易忠仁道：“有话就说。”
    易忠仁愁眉一松，掬起笑脸，正了正身，举棋右手高高扬起缓缓落下，终于是要落子了。
    左手手肘趁势前撑，眼看就要不动声色地将棋盘边缘摆布的棋局给搅乱，对面递来了一支手，如崖壁古松苍劲有力，非但托住了其整支左臂，还托住了其本要跌落的脸面。
    老伯白眉一挑，展颜一笑，用空出的左手摆出个请的手势。
    小算盘被揭穿，易忠仁没有丝毫尴尬，脸不红心不跳地落下迟迟未定的棋子。
    说道：“这蜀黔两地所剩帮派不足原来一半，会不会闹腾太过了？”
    老伯一边落子一边满不在乎道：“朝廷有出来管吗？”
    易忠仁紧盯着棋盘，“悔棋”二字已挂在嘴边，一听老伯所言，不由自主答道：“嗬尾……嗯，对，是没管。”
    老伯道：“朝廷都不嫌过，你来操心什么？”
    听到这话，易忠仁可急了，把刚捏入手中的棋子掷回棋篓，道：“操心什么？还能操心什么？还不是操心尘儿安危吗！？”
    老伯见怪不怪，上下摆手教易忠仁消气，说道：“尘儿长大了，已经学会自己照顾自己了……”
    易忠仁大手一挥衣袖一摆，截断了老伯的老生常谈，道：“够了够了，这些话我都听了百十回了，今年春时结的老茧到现在都还没抠干净呢！”
    “上回这孩子跳桥，不，是跳深渊，我要去找，你拦着。”
    “再上回这孩子刚从阴阳谷里爬出来，眼睛还是瞎的，我说送药谷去吧，就你多事要他顺带跟着去护送牛家父女。”
    “这次这孩子又只身一人在给那些帮派找晦气，那些个大人物至今没亲自出手已算是沉得住气了，再不收手，就算他们和朝廷不下场，也难保不会阴沟翻船。”
    “这回必须得听我的！”
    老伯笑而不语，指了指棋盘，示意继续下棋。
    易忠仁本便如热锅上的蚂蚁焦躁得很，见此情形却没把棋盘给掀了。
    只是轻声嘟囔道：“真是臭脾气，一盘棋非得下完才算数。”
    同时心中暗骂：“格老子的，即便棋艺不输于你，可这心境早乱了，怎么赢？”
    相识数十载，二人对弈局数过千，胜负各半，易忠仁从不认为自己弱于老伯半分，只不过，在他拿下的胜局中过半都悔棋十手以上。
    当然，易忠仁也从不认同悔棋有何不妥，存在即合理，否则怎有悔棋一说？
    今天这盘棋还真是只许胜不许败，因为他觉得只有赢了这盘棋，才有底气和老伯抬扛，或者说，有足够的理由说服老伯！
    又是半个时辰的酣战，尽管易忠仁连悔三手棋苦苦支撑仍难挽狂澜于既倒。
    白棋大势已成，便是老伯再如何手下留情，负隅顽抗的黑棋也逃不过慢性死亡之局。
    易忠仁捏了捏眉心，吐了口浊气，无力地落下黑子。
    呼吸间，白棋落子完毕，一子定江山，宣布黑棋溃败！
    易忠仁见状如泄了气般，双颊的络腮胡不再上扬，锦衣下的大肚子不再挺拔，统统颓然下垂。
    猛地拍案惊起，将要悔局，却被老伯先一步洞察，抬手压了下来。
    “我知道刚刚你不想这么走，只是你的选择已不多了。除非你提前认输，否则即便那是条错路，你也会去试错。”
    易忠仁不知老伯所言深意，只得附和着点头。
    老伯又道：“我之所以落子极快，不是我没有思考，而是局势太过鲜明，棋子在带着我走。”
    易忠仁哼哼两声。
    老伯不以为意，继续道：“都说人生如棋，落子无悔……”
    易忠仁终于忍不住，呛道：“可以悔。”
    老伯道：“我也希望可以悔，试完错，可以退回来一步，两步，三步，试试其他选择，甚至退回原点，用其他方式重来。”
    易忠仁不说话了，人生会后悔，却没得悔棋。
    老伯道：“世人都认为尘儿和小洛是我们道义盟布下的两颗棋子。”
    易忠仁道：“小洛应该不会这么想，尘儿倒有可能。”
    老伯道：“原本我确实是将他们当棋子的。”
    易忠仁砸吧砸吧嘴，哑口无言。
    老伯道：“后来，正如这棋局一般，要如何落子已经不是执棋者所能左右的了，尤其是大势已成时，执棋者也只能顺势而为。”
    易忠仁又惊又喜道：“你是说尘儿大势已成？！”
    老伯哼了口粗气，把两撇白胡吹起老高，道：“大势已成的自然是听雨阁。”
    易忠仁本不愚笨，只是起先被老伯牵着鼻子走，思维才没跟上，这下倒是一点即通，拍腿称是。
    老伯道：“在我原来的预想中，尘儿这软弱却倔强的性子需要好好打磨，我希望他能成为一柄冷冰冰的无往不利的剑。”
    易忠仁道：“所幸尘儿未完全按照你设想的轨迹发展，倘若他真能做到冷血无情，他会是个更为强大的杀手，但舞剑坪上他便不会冲姬千鳞出剑，那么他还会是幽冥教的黑无常。”
    老伯道：“不错，一旦幽冥教在接下来的局势中行差踏错，既是杀手亦为先锋的黑无常恐怕会先一步身死道消。”
    易忠仁道：“尘儿偏偏容易为感情左右，既会在晋州城里放走几个地煞门堂主，也会在舞剑坪上对姬千鳞出手，几次阴差阳错间总能因祸得福。”
    老伯颔首道：“卢昊虽死在他手中，可他同幽冥教的羁绊仍在，于他而言，他已是个了不起的杀手，那些因果善缘未尝不能在关键时刻保他一命，他会比我所想象的活得更好。”
    此言显然让易忠仁极为受用，摩挲了好一会儿下巴，才道：“那你原先对听雨阁，对飘零是何期许？”
    老伯道：“飘零本便是个极为聪明的孩子，以前他还会把这些聪明劲用在武道上，以其资质超越龙耀不过早晚之事，哪怕并肩闫卿我都不会有丝毫意外。”
    “一身武功被废后，只专注于谋略，我难望其项背。”
    “当年南宫将石府残存者带来菊园时，我发现他的格局不止于复仇，便寄予厚望。”
    “彼时，我总觉得以他的性格，虽不至于优柔寡断，但要让他做那些杀伐果断的决定，太过强人所难，届时可由我来当那个恶人。”
    “岂料他一直做得很好，好到我都怀疑他会否是那老石头的私生子。”
    “不过，他们倒是长得一点都不像，飘零还是要比虎头虎脑的石将军俊俏些。”
    “总而言之，飘零让我感觉到何谓长江后浪推前浪，他站得比我高，看得比我远，比我敢用手段，比我不畏牺牲，他能做到我做不到之事！”
    “这颗‘棋子’气候已成，我们现在能做的、该做的无非是推波助澜。”
    老伯结语道：“你可明白了？”
    易忠仁似是大彻大悟地点了点头，良久突然惊呼道：“不对不对，咱们先前在说尘儿的事儿，怎么扯小洛那去了？！”
    老伯捂脸唏嘘道：“糊涂，糊涂！”
    易忠仁这才恍然，说道：“噢，是我问你对小洛是何看法。不过你这意思是说，尘儿现在也不听你招呼了？”
    老伯丢了个白眼道：“棋子也会有自己的想法，更何况是人。”
    易忠仁不依不饶道：“尘儿不睬你，却一定不会不理我。这样，我修书一封，赶早送去，他一定会听话。”
    老伯难得地呸了口唾沫入亭外鱼池，双目炯炯道：“谁说尘儿不睬我，这些时日我们来信多着呢，不信随我去书房，让你好生数数看看！”
    易忠仁将信将疑道：“真的吗？我不信！”
    老伯忿忿道：“你这信送去，八成石沉大海！”
    “不可能！”易忠仁粗声争辩起来，却又扭捏呢喃询问道，“为什么？”
    见易忠仁老脸憋得通红，老伯才心满意足地答道：“尘儿已不在那儿了。”
    易忠仁更加不解，愁眉紧锁，道：“就昨天的消息，那边仍有人被暗剑刺杀。”
    老伯道：“那儿的人，要论隐匿，可与无月媲美，要论剑法，可有四大剑客之名。”
    易忠仁听得越发糊涂了，道：“你说的好像便直接指代三人，兜率帮的笑面弥勒和影佛，以及埠济岛剑鬼谢飞，他们缘何要帮着尘儿去杀人？还是暗杀？”
    老伯摇摇头，对易忠仁不再报希望，直言道：“他们帮尘儿，不是有求于尘儿，便是与尘儿做了交易。”
    易忠仁道：“求什么，做什么交易？”
    老伯道：“不知。”
    易忠仁很快便反应过来，问道：“难道刚刚那些都只是你的推测？”
    老伯点头默认。
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    易忠仁不可思议道：“暗部都没能查出个大概？”
    老伯道：“无月脱不开身。”
    易忠仁道：“尘儿既有能力避开暗部眼线，那么江湖七成以上的人都难寻他踪迹，再有一成当被障眼法骗得团团转，剩下两成或自持身份或无暇分身，这么一看还真没人能知晓其去处。”
    老伯笑道：“说不定就是来江宁郡的。”
    易忠仁闻言一惊，忙比了个噤声守势，压低声音道：“你能猜到，别人不也能猜到？”
    老伯从容道：“猜到有先后，而且还得看尘儿究竟是来干什么的。”