“薛郡公请。”
    门房显然已经收到薛朗要来拜访的信息，直接有人在门房处等着他。跟着接引的人一路向里走，又是上次那间不算大，但院子里种着花花草草的院子。
    薛朗进去，就见平阳公主手持书卷，面前摆着个矮几，矮几上放着个棋盘，不知道是在打谱还是自己跟自己下棋。
    “见过殿下。”
    平阳公主丢下手中的棋子和书卷：“来了？坐。”
    虽然没笑，但眉目间却一片温和之色。薛朗冲人笑了一下，倒也没客气，径直在平阳公主对面坐下，顺手把自己带来的图纸放到矮几。
    平阳公主伸手把图纸拿过去，看了看：“这是家具图纸？”
    薛朗答道：“是啊。昨天与殿下分开后……”
    说到这里，忍不住抬头看平阳公主一眼，平阳公主表情如常，看他抬眼望她，不禁一笑：“看我作甚？接着说！”
    “哦哦！”
    人家女的没什么不自在，他一个男的倒先害羞了，这怂的，没出息！
    默默在心里吐槽自己，嘴上接着道：“巧遇圣人，和圣人逛了一会儿灯市，后来，看天气冷，就请圣人到我府上用了些点心，圣人看我家的家具样式新奇，比矮榻舒服，我就答应画图纸赠与圣人。就是殿下看的这些。”
    平阳公主没说话，而是仔细又看了看图纸，薛朗在图纸上都有标明，哪种家具一般摆放哪里，名字是什么，基本上一目了然。
    薛朗道：“劳烦殿下进宫的时候，帮我把图纸带进去。另外就是……”
    感觉有点难以启齿。
    平阳公主从图纸中抬头：“何事？”
    薛朗想想瘪瘪的荷包，还是觉得坦率些，于是，腼腆的笑着道：“殿下，您府上的工匠师傅们有空吗？”
    平阳公主挑挑眉，虽然没说话，但疑问的意思表达的很清楚。薛朗摸摸后脑勺，不好意思的道：“我想说，这些家具如果圣人先用，想来达官贵人们也会用吧？想做一些出来贩卖，不过，我在长安城内没什么熟悉的人，也不知道哪家的工匠手艺好，怕找的师傅手艺不行，功亏一篑。所以，厚颜向殿下借几个工匠。”
    平阳公主恍然问道：“可是手头钱财不够？因部曲之故？”
    薛朗老实的点头：“我在京中的没什么产业，永业田这些都还没什么收成，手头确实有些紧，所以……”
    不好意思的笑笑。平阳公主道：“我府上最近都不会打制家具，工匠幼阳尽可带去。”
    薛朗连忙道谢：“多谢殿下。”
    平阳公主略作沉吟，道：“幼阳也知好兵皆是钱财堆砌所出，部曲事关幼阳身家性命，马虎不得。养兵历来花费不菲，幼阳这般情状……长此以往恐非正途。”
    薛朗道：“多谢殿下提醒，我也知道这事儿不能这样。不过你知道我的，赚钱的营生我是有的，只是需要时间，最少也要明年才能出成效，熬过今年便好。所以，才会在家具上动脑筋。”
    平阳公主知他做事历来稳妥，便不再追问，而是略作沉吟后道：“如此这般……我知幼阳乃是踏实之人，不过，如有不凑手的地方，莫要学那些死撑面子之辈，尽可向我开口，可好？”
    薛朗笑着点点头。虽然情商低，但他知道平阳公主这样是知道他在京中人事陌生的情况，真想帮助他，并没有什么看不起他的地方，单纯就是只想帮他。薛朗也不是死要面子活受罪的人，也不是不识好歹，自然答应的也干脆。
    平阳公主不禁一笑，神情间颇为满意，道：“我就知幼阳与别的男子不同，不会做那强撑之事，浪费我之好意。”
    薛朗笑笑，倒也没否认，挠挠头，没话找话：“对了，殿下，那个丝棉混纺的事儿，找到人研究了吗？”
    平阳公主看他一眼，点点头：“我已交代如圭去办，恐需花费时日。”
    薛朗道：“既然有内侍官去办，那我们就先研究那个活字印刷的事情。保险起见，先用泥烧一炉字模再说，等尺寸大小这些确定，再烧制金属字模，这样一来，应该就不会造成太大的浪费。”
    “可。”
    平阳公主沉吟道：“此事我亲自选人去做。”
    薛朗凝目看着平阳公主，突然想起一件事情，连忙道：“殿下，可否借我纸张一用？”
    平阳公主疑惑的看着他，不过还是让初雪给他拿来纸来。薛朗不会用毛笔，自然不用拿笔，只是拿了钢笔出来，随手就开始画——
    “这是何物？”
    平阳公主看着薛朗两笔画完，看了好一会儿也没看出来是什么东西。
    薛朗答道：“这是马蹄铁，又叫马掌！”
    公主殿下聪明过人，闻一知十：“与马有关之事物？”
    薛朗看看周围，平阳公主会意，淡然吩咐道：“全都出去，无我召唤，不许靠近！”
    “喏。”
    侍从们应了一声便出去了，初雪给两人端上一盏热的红枣茶，然后也起身出去，没走远，就站在门口。
    薛朗道：“殿下，这个叫马蹄铁，就是钉在马掌上的，能减轻马掌与地面的磨损，既能保护马蹄子，又能使马蹄能更牢固的抓牢地面，增加骑马和马车的安全性！”
    平阳公主一怔，猛地扭头，目光灼灼的望着薛朗。不过，薛朗正满心认真的忙着给平阳公主讲解他画的马蹄铁：“殿下，我观察了好久，发现平时闲暇的时候，马匹的蹄子上并没有什么防护措施，只有在打战的时候，才会在马蹄上套上一层皮革。虽说皮革也能保护马蹄少受损伤，但我觉得就安全性来说，皮革并不是最好的。种花家的马匹都是给马蹄子上马蹄铁，经过广泛和长时间的实践，对马和骑马的人来说，都有好处。”
    在明以前，马蹄铁并没有出现，一匹战马培养不易，为了保护马的蹄子，减少战马的磨损，最常用的方法是给马蹄上套上一个皮革制成的、马蹄子形状的皮套子，俗称革鞮。
    薛朗想了一天，现在公主殿下不领军作战，自然就不会上战场，来自战场的威胁自然就没了。但是呢，公主殿下身为贵族，想来马匹是出行必不可少之物。薛朗想做的就是为所有可能出现的威胁找出应对的办法来。于是，马蹄铁应运而生。