前元四年（公元前153年）春，汉景帝恢复了过关用传的制度，此举主要是为了抑制商业活动，对于普通老百姓来说并没有受到太大的影响。
    这一天，汉景帝在宣室召见周亚夫和窦婴，讨论衡山王和庐江王的安置问题。最终，衡山王因在七国之乱中对朝廷忠贞不二，改为济北王，庐江王则被改为衡山王。汉朝时期，南方经济落后，生产力低下，地位远远低于北方，南方为王者都是不受待见的。
    安置完毕后，汉景帝感慨道：“你说这些诸侯王放着好好的封地不享受荣华富贵，为何偏要起来作乱呢？”
    周亚夫看了一眼窦婴，昂然回道：“臣斗胆直言，请陛下恕罪。”
    “直说无妨，今日就是让你们畅所欲言的。”
    “臣以为，七国之乱的发生，深层次的原因是汉家的传承制度不明。臣听说，陛下曾酒后失言要立梁王为储，引发了诸侯王的猜疑，此事魏其侯应该最清楚。”
    窦婴点头道：“太尉所言甚是。传承不明，则人人生出觊觎之心。”
    周亚夫接着道：“臣建议，应该早立太子，断绝诸侯王的念想。”
    汉景帝站起身，踱了几圈，问道：“你们都是这么想的？”
    窦婴附和道：“臣的想法和太尉一致。”
    “其实，朕心中早有人选，只是还想再观察一下。如今看来，时不待人。朕决定了，册立皇长子刘荣为太子，你们觉得如何？”
    周亚夫和窦婴跪地道：“陛下圣明，册立皇长子为太子，天下幸甚。”
    “窦婴，刘荣还年轻，你就担任太子太傅吧，替朕好好教导他。”
    “谢陛下。”窦婴激动道。太子太傅即是日后的帝师，比丞相还要更荣耀，窦婴故而很激动。
    是年四月，汉景帝正式下诏，册立皇长子刘荣为太子。同日，刘彘被册封为胶东王。册立太子之前，汉景帝特意召见了刘荣。
    “荣儿，你可知道太子有多重要？”
    “太子乃国家储君，未来的皇帝，关系到国家的兴衰。”
    “好，从今日起，你要以帝王的标准约束自己，要有担当，切不可任性而为。”
    “是，父皇。”刘荣想了想，对汉景帝道：“儿臣有一个请求，希望陛下能够应允。”
    “你说吧。”
    “儿臣想请父皇赦免了小娥，让她做儿臣的太子妃。”
    “荒唐！太子妃能这么草率吗？那是未来的皇后！”汉景帝有些生气。
    “父皇刚才说身为太子要有担当，小娥是代儿臣受过，儿臣不忍心见她受苦。”
    汉景帝愣住了，继而笑道：“没想到你还是个多情种。这样吧，让她做太子妃是不可能的，只准做你的夫人，这是朕的底线。”
    刘荣大喜道：“谢父皇成全。”
    汉景帝意味深长道：“其实，父皇那天听到了你和小娥的对话。”
    刘荣大惊，跪地道：“儿臣狂悖之言，请父皇治罪。”
    “唉，你还年轻，有些事难免藏不住，这是你的缺点。不过，你今日为小娥求情，倒是让朕刮目相看。”
    刘荣有些不好意思：“父皇见笑了。”
    “年轻人有情有义是好事，朕希望你以后对天下也有情有义。帝王的胸怀是要用来装天下的，不是儿女情长。”
    “父皇的教诲，儿臣记住了。”
    立为太子后，刘荣也就顺理成章的搬进了太子宫。本来，栗姬是坚决不同意让小娥成为太子夫人的，无奈汉景帝已经批准，刘荣又态度坚决，无奈之下只得默认了。太子宫布置妥当后，刘荣决定亲自到永巷迎接小娥。
    永巷位于未央宫以北，集中居住着最低级别的宫女，主要从事浆洗、缝补之类的粗活儿，多是被罚往此地的。
    在掖庭令的带领下，刘荣终于找到了小娥。半年不见，小娥似乎消瘦了很多，正在卖力的刷着马桶。
    “小娥。”刘荣喊道。
    小娥转过身，看到刘荣后，眼泪直流：“荣皇子，你怎么到这种地方来了？不，这不是你该来的地方。”
    刘荣笑道：“我现在是太子了，特意来接你的。”
    小娥怔住了：“太子？接我？你说的是真的吗？”
    “这还有假？当初说过的话，我一直记在心里，从不敢忘记。”
    小娥忍不住嚎啕大哭：“殿下，小娥终于盼到这一天了。”
    刘荣上前抱住她，安慰道：“不要哭，我以后会好好心疼你的。这半年来，辛苦你了。”
    “不，不辛苦，有了殿下的牵挂，一切等待都是值得的。”
    当天，刘荣就把小娥接到了太子宫，安置在露影阁，就是王娡曾经住过的地方。
    第二天，刘荣领着小娥先去拜见窦太后。窦太后眼睛看不见，握着小娥的手摸了摸：“可怜的孩子，手上都起茧子了。”
    小娥还有点拘谨：“没事的，太后，过几天就好了。”
    “吃了这么多的苦，你心里还恨栗娘娘不？”
    小娥跪倒在地道：“小娥不敢。小娥知道，当初栗娘娘处罚小娥，都是为了殿下好，小娥没有怨言。”
    窦太后很欣慰：“你心里若真是这么想的就好，这后宫之中啊，要多理解他人，宽恕他人。当初，栗娘娘那样对你确实不对。但不是那样，哪里看得出太子对你的真心呢？患难见真情，你要珍惜太子对你的情意。”
    小娥含泪道：“太后教训得是，殿下对小娥的恩情，小娥一辈子都报答不完。”
    “好了，你该去见见栗娘娘了。荣儿啊，你要好好劝你娘，婆媳之间要和睦。”
    “是，太后，孙儿记住了。”
    踏进凤凰殿，想起当年被毒打的场景，小娥就莫名的浑身颤抖。刘荣看出了她的异样，紧紧握住她的手，安慰道：“不要怕，有我呢。”
    小娥咬了下嘴唇，重重的点了下头。
    看到小娥后，栗姬就气不打一出来，阴阳怪气道：“哟，乌鸦变凤凰，本宫都快认不出来了。”
    小娥立马跪到栗姬面前：“小娥之前做错了事，请栗娘娘恕罪。”
    “要本宫恕罪？本宫现在敢治你的罪吗？都是太子的夫人了，本宫惹不起。”
    刘荣有些看不过去了：“母亲，你就不要为难小娥了，小娥是无辜的，要怪只能怪儿子。”
    “哟，连太子都为你说话了，起来吧。你要是再不起来，太子连本宫这个娘都不认了。”
    小娥战战兢兢，看了一眼刘荣，刘荣示意她站起来，她才敢站起来。