十月初一，大朝结束后，大农令郑当时单独求见。汉武帝料定他必是有要事，将其召进宣室。
    “启禀陛下，臣近些时日苦思冥想，略有所得，如果朝廷想要快速扩大财源，可以实行盐铁官营。”郑当时进言道。
    汉武帝愣了一下，沉吟道：“你的这个想法很大胆，但汉朝建立以来，一直都是由民间自行经营盐铁，想要收回恐怕没那么简单。”
    “陛下听说过东郭咸阳和孔仅吗？”
    “有所耳闻，据说天下一半的盐都是出自东郭咸阳，而一半的铁器都是由孔仅铸造，他们家里恐怕比朕还富吧。”
    “臣以为，想要实现盐铁官营，可以从他们身上入手。”
    “此话怎讲？”汉武帝好奇道。
    “东郭咸阳和孔仅虽然富可敌国，但毕竟是百姓之身，如果陛下授予他们大农丞之职，必然会欣然接受。不仅授予他们大农丞之职，还让他们独家经营全国的盐铁。”
    汉武帝皱眉道：“如此一来，他们岂不是更富有了？”
    郑当时嘿嘿一笑：“陛下既然给他们权力，他们自然应当和朝廷共享财富。一旦他们答应和朝廷合作，很多事就由不得他们了，盐铁不就成了官营吗？说到底，他们是在替朝廷办差事。”
    汉武帝略加思索，大笑道：“好！好一招收编之计。一旦他们答应和朝廷合作，朕就可以堂而皇之的安插人手。到那时，没有朕的许可，谁也别想染指盐铁之利。”
    几天之后，郑当时代表朝廷亲自与东郭咸阳和孔仅谈判。东郭咸阳和孔仅一来垂涎大农丞之职，二来迫于朝廷的压力，当场答应愿意和朝廷合作。
    东郭咸阳和孔仅摇身一变成为大农丞后，朝廷立即颁布诏令，禁止民间私自铸铁和煮盐，违者没收一切经营工具和所得，还要判处劳役。
    如此一来，天下的盐商和铁商只有两条路，要么转行，要么接受朝廷的改编。即使他们有心罢工，也影响不到全国的大局。
    与此同时，汉武帝让桑弘羊以侍中的身份参与盐铁事物，管理账目。就这样，汉武帝对全国的盐铁经营了如指掌，盐铁税收迅速成为仅次于田赋的朝廷第二大财政来源。
    郑当时接连提出富有远见的敛财之计，让张汤深有危机感。他一向和郑当时不合，更担心郑当时由此得到汉武帝的重用，也苦心积虑的想出了一些敛财的办法。
    比如，张汤建议，对全国的工商业者进行征税，不仅是工商业者，普通老百姓中如果有小型马车或者五丈以上的船，也要纳税。
    如果有人胆敢隐匿财产不纳税的，鼓励他人告发，一旦查实，被告发者要戍边一年，财产没收，朝廷将其中的一半奖励给举报者。
    这些措施的实施，迅速扩大了汉朝的财源，汉武帝大喜之下，对张汤言听计从，而对丞相李蔡则选择性忽视，李蔡逐渐边缘化。
    经过长达半年的准备，元狩四年（公元前119年）的三月，汉武帝终于凑齐了出征匈奴的物资和马匹，准备对匈奴发起毁灭性打击。
    在此期间，郑当时因用人不善，被人告发贪污朝廷财产，汉武帝震怒之下将其削职为民，由颜异接替大农令之职。
    三月十六，汉武帝在承明殿召见了卫青和霍去病二人，明确由二人各率五万骑兵，分从定襄和代郡出击。
    “为了这一仗，朕准备了半年之久。除了你们的十万骑兵，还有四万匹马和二十万步兵专程运送粮食，只要你们打到哪里，粮食就送到哪里！”汉武帝豪情满怀道。
    霍去病兴高采烈：“陛下真是大手笔，臣都有些迫不及待了。”
    “所以，朕希望这是最后一次如此大规模的出兵。”汉武帝郑重道。
    “臣必不辱使命，为陛下扫灭匈奴。”卫青沉声道。
    “朕决定了，想让骠骑将军寻找伊稚斜与之决战，大将军负责扫清其他匈奴部落，你意如何？”汉武帝问卫青道。
    卫青一愣，从汉武帝的口气可以看出，他明显更为偏爱霍去病，想让自己为霍去病做掩护。唉，谁让霍去病是自己的外甥呢，不妨成就他吧。
    一念及此，卫青沉声道：“骠骑将军少年锐气，让他对敌伊稚斜，自是再好不过了。”
    “好，那就这么定了。霍去病，你可以优先挑选部将和士兵。”
    霍去病看了一眼卫青，有些心虚道：“谢陛下。”
    回到大将军府，卫青和霍去病商量起了各自想要的部将。卫青淡淡道：“皇上都说了，你可以自行挑选兵将，你先挑吧。”
    霍去病难得的正经了一次，小心翼翼道：“舅舅，皇上让我主攻伊稚斜，您不会生气吧？”
    卫青淡然一笑：“你是我外甥，我为何要生气？你若能立下大功，我与有荣焉。”
    霍去病嘿嘿一笑：“舅舅不生气就好。我想好了，此次出兵，我不要副将，只要我原来的那几个校尉赵破奴他们。”
    “你就那么自信？”
    “其实，这不是自信，而是有自知之明。您想想，汉军中的将军，公孙贺、公孙敖、李广，哪个不是我的前辈？有的比您资格还老，除了您，谁还指挥得动？”
    卫青沉吟半晌，缓缓道：“你说的未尝没有道理。毕竟，你的资历还是太浅了，那些人到了你麾下，彼此都有些不习惯。”
    卫青知道，这可能是汉军与匈奴的最后一次大战，他必须带上公孙贺和公孙敖。前者是他的姐夫，后者是他的恩人，尤其是公孙敖，和霍去病出击河西时，不仅寸功未立，还被汉武帝褫夺了侯爵，这次必须为他挣回来。
    “不过，有一个人，必须在我的麾下。”霍去病坚定道。
    “谁？”
    “平阳侯曹襄。”经过近两年的练习，曹襄已经学会了用左手使用武器，指挥作战没有问题。
    “不行！”卫青断然拒绝。
    “为什么不行？我早就答应了他，等他伤好了，一定要和他并肩作战。”霍去病大惑不解。
    “他已经失去了一只手，你还想让他受伤吗？跟着你，必定要有一番苦战，他的身体吃不消。这件事没有商量，他必须跟着我。”卫青态度坚决道。
    霍去病无奈的叹了口气：“好吧。舅舅，你千万要照顾好他。”