晨光燃起，西市却沉沉睡去。
    任逍遥挽着竹取小枝，走在空无一人的街市上，嗅着清晨第一层泥土和水汽的芬芳，脑中不断掠过方才的情形。
    他自问有手段杀了暗中出手的刺客，但碧琯既未揭穿自己，岳之风等人是生是死还未查清，自己便也没必要与昭信翻脸，所以任逍遥没有追击，亦未揭穿碧琯，只让李沛襄和意大里亚先行离开，免遭暗算——他要让唐薄霄和昭信都知道，我任逍遥就在定海将军府，你们既然需要帮手，便亮出底牌、备好条件，让我来选。
    所以任逍遥心情很好，见竹取小枝脸上愁云惨淡，便道：“怎么，还在生气？”说着捏了捏她小小的脸，“气我没让你拿犀角梳？”
    竹取小枝摇头道：“那不过是寻常犀角梳，不是白犀角的，只有白犀角梳，才能让女子的头发不老、不断。小枝怎么会为这生气。”
    寻常女子篦发梳洗，所用不过木梳、玉梳、牛角梳，若用得起滋阴养发的犀角梳，已可算王侯之家。而白犀角又比普通犀角珍稀千万倍，纵然帝王家，也难寻出一两把。
    任逍遥笑了笑，故意道：“果然是侍奉过太子的人，只看得上白犀角梳。”
    竹取小枝听出他弦外之意，脸上一红，垂首道：“逍遥君别取笑了。”
    任逍遥停下脚步，以指作梳，抚弄她的长发，道：“你这头长发，倒真该白犀角梳来配。”
    听了这话，竹取小枝忽然退了一步，眼中掠过一丝惶恐：“难道逍遥君不要小枝了？要把小枝送回给殿下吗？”
    任逍遥将她身子抵住，吻着她的额头：“不会。”
    竹取小枝想要推拒，却推不动他宽阔的胸膛分毫，口里道：“逍遥君，不要，不要这样。”她红着脸，声音越来越小，越来越低，“要是被人看见就、就羞死人了。”
    “不会有人。”
    真的不会有人。
    河面浮起袅袅晨雾，街市仿佛淹没在云彩里的小船，玩乐了一夜的人们睡得正香。竹取小枝不再反抗，任他亲吻，俊俏的小脸红得像一朵杜鹃。任逍遥抱着她，就像抱了一只温软的小猫，良久才道：“我从来不把自己的女人放走。”说到这句，突然顿了顿，重重道，“除非是她自己走。”
    梁诗诗，你这该死的女人！
    任逍遥心中暗骂。
    他实在有些厌烦了。厌烦自己忘不掉这样一个女人。但，谁又能说这不算乐趣呢？男人和女人的乐趣，不就是在进进退退、拒拒迎迎之间么？
    竹取小枝当然不知道他心中所想，只觉这个男人实在神秘莫测、喜怒无常了一些。但，偏偏不惹人讨厌，只让人在微微的恐惧中，更想挨近他一些，了解他一些。这过程着实太让人着迷。她偏着头，咬着下唇道：“小枝不会走。小枝是害怕，天宇姬大人，把小枝的下落禀告给殿下。”
    “她一定会这么做。”任逍遥淡淡道，“我也一定会和昭信再见的。”
    竹取小枝两手勾住任逍遥脖子，一颗心砰砰直跳：“再见做什么？”
    任逍遥信口开河：“杀人放火，争权夺利，颠覆南朝，涂炭生灵，什么都可以做。”
    竹取小枝吓得怔住，一转眼又撒娇似的伏在他胸口，呢喃道：“我只是个小女子，才不管你们男人家的事情，我只要陪着逍遥君过日子。”忽然抬起头，直视着任逍遥，柔柔地道，“小枝真的希望逍遥君好，也对小枝好。”
    任逍遥笑了笑，在她粉腮重重一吻，半开玩笑半认真地：“什么时候，你心里完全没了太子殿下，我也送你个白犀角梳。”他将小枝的衣衫紧了紧，顺势揽住她的腰，“回去罢。”不等答话，便将她背起，扑进晨雾。
    两人回去时，定海将军府还是静悄悄的。任逍遥蒙头便睡，醒来时已过正午。竹取小枝不在房内，只有一个大大的竹篮。竹篮里装了一只瓷瓮，倒上滚水，再放进数个小碟，碟子里是香喷喷的烤鱼、寿司和汤。除此之外，居然还有一壶果香甜柔的梅子酒。
    任逍遥不禁笑了。
    唐娆的手艺很好，竹取小枝的手艺也不错。看来若要男人喜欢一个女人、割舍不下一个女人，厨艺好也是重要的理由之一。
    吃过饭，任逍遥开始静坐调息。
    这些日子以来，他都是早午晚三课，绝不迟误。海浪、巨鳗、漩涡，这些经历太过奇妙，奇妙到连枯燥无味的内功修习也迸发出新的乐趣来。况且，他知道自己很快就要面对一场腥风血雨，他必须要足够强大。
    午课后，他若推开门，就会看到竹取小枝在廊下插花。他会走过去，把她轻轻抱在怀里，说些自己也觉可笑的甜言蜜语。接着，岛津姬会请他去喝茶，因为清谈的宾客陆续到了。夜幕降临时，竹取小枝会和岛津姬一起煮饭，整个孟府的人无分贵贱，坐在一起吃过晚饭，各自休息。第二天，海女们仍是一早出门。
    若是从前，任逍遥绝不相信自己能这样过上半个月。这种日子虽然宁静，却也无趣，更会叫人变得懒散。他本该一点都不喜欢这种生活。但几天之后的某个午后，当他推开门，看到空空的走廊时，心中竟有一丝失落。
    她为什么没有在这里？她不是每天都在这里吗？
    习惯是种可怕的力量，在于平时的不易察觉，和失去时的痛心疾首。
    至少是一丝不如意。
    今日的孟府也有些不一样的喧闹。不同于宾客谈笑的喧闹，而是真实的、嘈杂的喧闹。
    任逍遥走出小院，四下转转，发觉几十辆车排在大门口的巷子里，两队衣着整肃的兵丁正在装卸箱笼。侍女们个个喜笑颜开，洒扫庭除，比过年还要开心。任逍遥走近正厅，便被一阵说话声凝住了神。
    那是一男一女的声音。女的是岛津姬，柔顺安娴，男声则沉厚宽博，虽不知说的是什么，却令人感到一阵浓浓爱意。不知怎么，任逍遥脑中忽地掠过梅轻清、梁诗诗、唐娆的身影，甚至还有岑依依那未出世的孩子。