他忽然决定，此番事毕，无论江湖中变成什么样子，自己都要过几年平静日子。
然而这思绪立刻被一阵语声打碎。
“多谢孟将军，多谢孟夫人，藤原……”
声音沙哑低沉，仿佛从深海缓缓浮来。
“藤原兄！”任逍遥大声道。
木门唰的一声拉开，一个健壮如牛的男人冲了出来。阳光投下，将那深如大海的眼、棱角分明的唇、凶顽执着的眉照得分明，除了藤原村正，还能有谁？他几步奔到任逍遥面前，端详片刻，几乎不敢眨眼，突然大笑：“好，很好！我知道你绝对死不了。”
任逍遥只说了一句“这是自然”，目光便落在门内走出的两人身上。岛津姬涂了淡淡胭脂，五指温顺地与一个男子扣起。男子四十上下，汉人打扮，身形高大，样貌与孟箫有七分相似，双目精光四射，一望便知是一等一的高手。他看着藤原村正，迟疑道：“你们认识？”
藤原村正不知如何作答，任逍遥已道：“我与藤原兄在泉州相识，坐一条船出海。”
岛津姬看着那男子，满目温柔：“看来我们要好好摆一桌酒席了。”
酒席设在后园樱树下，各式屏风密匝匝摆了一圈。府中二十余人都在座中，言笑晏晏，自斟自饮。走廊檐下的晴阳娃娃发出叮铃铃的脆响，四周曲桥流水，翠竹成屏，樱树连衿。雪白花瓣轻盈飘洒，仿佛一层春雪，覆着地上铺的粒石，泛起淡淡香漪。偶有几瓣落进淡粉色的琉璃盏中，又给清酒的甘醇添上一缕甜意。
岛津姬和竹取小枝换了素纹吴服，在主位旁斟酒。案上摆着刺身、天妇罗、手握、烤鳗、鲑鱼，八丁红大酱和各式味噌，鲜绿可喜的小菜摆成花型，浓汤冒着袅袅香气。桌边的竹架上整整齐齐码放着精致甜点，有粉白的木槿糕，粉艳的若桜，金黄的芋名月，苔绿的隈笹和橙黄的姬菊，莫说吃，光是看着，也是一种享受。
藤原村正叹道：“这酒席不知花了夫人多少心思，藤原定当细细品味，才不负美意。”
岛津姬指了指竹取小枝，道：“你不必谢我，点心都是小枝妹妹做的。可是，”她掩嘴笑道，“你也不必谢她。她可不是为我们做的。”
“哦？”藤原村正望向竹取小枝，脸色一变，但见她紧挨着任逍遥，也未多问。
岛津姬没有察觉，自顾自笑道：“要我来说，小枝妹妹该学着做些汉家菜肴了罢？”
竹取小枝窘极，躲到任逍遥背后，所幸岛津姬已开始劝酒。酒过三巡，她的脸色也如醇酒一般，不时擦擦孟威额头，孟威拢起她的长发，恩爱之情溢于言表。任逍遥见了，不觉想起唐娆，想到她做的川味、缝的腰带，还有那对要人命的樱桃，一时神思恍惚，直到藤原村正说了句“藤原不愿做官”，才猛地惊醒。
“藤原不会在官场周旋。到高天原来，也不是为了做官。”藤原村正低头一礼，“请将军原谅。”
孟威愕然。
他将藤原村正救起，折服于他的武功和锻刀技艺，本想将他举荐给大法师，谁知他竟不愿为官。
岛津姬眼珠一转，娓娓道：“大法师的锻刀技艺出神入化，藤原君既然也好刀剑，难道不想见识一下？高天原的百炼洞府，可是天上地下、独一无二的兵器锻造场。”
藤原村正目中微光一闪，却转瞬熄灭：“多谢夫人美意。”
岛津姬还要再说，孟威已摆了摆手：“罢了。高天原从不强人所难。我救你，举荐你，原也不是为了邀功。”
竹取小枝好奇道：“那是为了什么？”
孟威和岛津姬对望一眼，俱都默然。良久，孟威肃然道：“为自己，也为别人，更为大华夏国。”
任逍遥和藤原村正听得一怔。
“追随大法师的人，为的都是一个衣必精美，物必丰盛，人必礼学，君必清明，臣必贤良，国必强盛的大华夏国。”孟威将桌子拍得啪啪山响，“这里所有人都是为了它。”
岛津姬握着他的手，柔声道：“大法师说过，人长大了，就失去了谦逊的心，自以为什么都懂，再不愿听别人的话，再不愿花心思、想事情、下断语。我们说得越多，越惹人厌。只有让人亲眼看见大华夏国，知道它的好处，才肯与我们一道。你刚来时，不也是这样么？”
孟威斟了一杯酒，一饮而尽：“我听你的。”
任逍遥忽道：“我倒想听听，究竟什么东西，能让大明将军叛国离家。”
此言一出，院中立时安静下来，连自在喝酒的几位老人也停下了杯子。藤原村正心中忐忑，竹取小枝则大气也不敢出。岛津姬看看任逍遥，又将手按在丈夫膝上。孟威虽是目色凌然，脸上却无愠色，沉了半晌，缓缓道：“也好。若无人问，我自己都要忘记了。”
“我龙岩孟家，本是中原河洛人氏。自唐时起，便为御林军将官。军风军骨是渗到骨血里的，无论迁到哪里，这性子也决不会改。岭南武林，除去泉州南宫家的相思剑、永春方家的梅花枪，就是我孟家大唐御林军刀了。几百年来，我们岭南三大家从军的男丁无数，人们称一句‘三大武库’，毫不为过。”孟威呷了口酒，语调略显凄凉，“可是，军户制、勇武堂一出，孟家便难立足。”
藤原村正忍不住道：“どうしたの？”
孟威叹了口气，将杯中酒一饮而尽：“方家拳法枪法出自少林，少林是朝廷敕封的武林正统，勇武堂当然乐得举荐。可是我们孟家，自有家学，凭什么去拜九大派的山门？可是不入九大派，勇武堂连看也不看。那九派弟子在军中经略多年，互相帮衬，容不得外人。想靠战功出头，难如登天！”
任逍遥突然想到了南宫烟雨。