机簧声响，石板移开，一片耀目白光透出，刺得任逍遥略略皱眉。
    高台内不大不小，正是一个五丈大小的镜厅。
    所谓镜厅，便是厅内无论地上、墙上还是厅顶，都以大块大块的玻璃镜铺饰，只要有一星半点光亮，经镜饰重重反射放大，也变得耀目无比。
    但任逍遥的双眼更耀目。
    他全不似常人那般因光闭目，反而直视着厅中走出的两队破金菊刀武士，三扇打开的珠箔银屏，镜厅尽头连接顶部的山形悬梯，梯上执刀而立的白衣武士，以及玉冠长袍、端坐主位的昭信太子。
    他二十七八岁年纪，穿着柔白色圆领平纹绢御帛袍，左肩绣玉兔，右肩绣三足金鸦，周边以唐草、牡丹纹饰，神情整肃而冷漠。细看时，那弯弯的眉、大大的眼，果真与竹取小枝有几分相像。
    竹取小枝匍匐跪倒，不敢抬头。
    无论她的真实身份如何，名义上总是昭信太子的宠姬。太子宠姬公然和别的男人出生入死、两情缱绻，无论如何都是不光彩的事。
    厅中宾位五人，正是碧琯、宋犀、一青兆、剑持四郎和长尾信宏。就听碧琯道：“任教主，上杉刀主，请入座。”
    宾位中的确空了两个位子，位前也已奉上上好的玄米茶，在这满溢血腥的镜沉渊中，清香扑鼻。
    上杉竹鹤如蒙大赦，命左右收起断刀，对昭信一礼，径自坐下。
    他心中清楚，自己绝不是任逍遥的对手，他从未见过那种天海般辽阔深邃的眼睛。在那双眼睛的逼视下，他根本没有出刀的把握。好在鹤翎、破金、狮蛮、蟹爪四组菊刀，已将五芒星台围得铁桶一般，主动权仍旧掌握在已方手中。一念及此，上杉竹鹤心下稍安，暗中伸了伸发僵的手指，扣紧腰畔短刀，死死盯着任逍遥。
    任逍遥不动。
    天地间死一般寂静。
    多情刃上的血一滴滴滴入白沙，露出皎白如月的刀身，依稀见字。但任逍遥没有去看，他只看着高台上，不知想些什么。过了片刻，唇边突然浮出一丝笑意，接着扶起竹取小枝，从她怀中拿回刀鞘，推入刀锋，挽着她的手，一步步走进厅中，凯旋的将军一般。
    昭信太子皱眉。
    并非因为自己的宠姬在他手中，而是因为那股浓重的血腥气。任逍遥和竹取小枝的衣襟都被血湿透。鲜血裹着红沙，随他们的脚步，散落在地镜上，又经反射，一时满厅红光大盛，腥气可怖，煞意逼人。厅外数百武士霍然冲上，三层叠臂，挽弓搭箭，明晃晃的箭尖正对任逍遥后心。
    任逍遥神色如常。
    他心绪已平，眼中灿丽之色已褪，只挽着竹取小枝在客位坐下，端起面前的白玉茶碗，一饮而尽，却不下咽，复又吐在碗中，语声淡淡：“好茶。”
    白玉茶碗已被他手上、脸上的血染得肮脏不堪，碗中金黄清澈的茶汤也成了污浊血泡。长尾信宏面露愠色，剑持四郎更是喝道：“放肆！”他半张脸被任逍遥削掉，此刻开口说话，扯中伤口，纱布上立时渗出血来。
    任逍遥根本不看他，只直视着昭信太子，毫不客气地道：“我是来和你谈交易的。在此之前，放了我的人。”
    所有人的脸色都是一变。纵是宋犀，也觉得任逍遥未免太狂妄大胆了些。
    昭信太子却觉有趣：“你凭什么？”他环顾四周，语调平和得过分，“我随时可以杀你。”
    数百武士，数百弓箭手，厅内四位九菊一刀流刀主，昭信太子只要用一个眼神，就可以让任逍遥和竹取小枝变成死人。
    然而任逍遥悠然道：“的确可以。只不过，我也可以。”他指尖轻敲多情刃，一字一句地道，“太子不妨考虑一下，谁的命更珍贵。”
    不足三丈的距离，如果任逍遥这种人不计任何代价想要杀一个人，那么这个人一定会死。
    昭信太子果然微微变色，但只一瞬，便又恢复冷漠：“你有把握？”
    任逍遥大笑：“不妨一试。”
    笑声中，就听砰的一声巨响，厅顶镜碎。晶莹剔透的镜屑激射而出，一团黑影呼啸着落在山形悬梯上，刀光掠起，两个武士扑通扑通跌在地上。
    藤原村正！
    从头到尾，所有人的心思防备全在任逍遥身上，竟无一人知道他是何时来的、怎样来的。
    不知谁大喊一声，厅内众人如梦方醒，纷纷拔刀，围拢到昭信身侧。厅外武士忌惮任逍遥刺杀太子，又怕放箭误伤己方首领，一时间进退两难。谁知昭信脸色如常，摆一摆手，示意众人归位，缓缓道：“任教主很聪明。”
    任逍遥微微一笑：“殿下也是一样。”
    事实上他并未安排藤原村正来接应自己。他虽然猜得出藤原村正一定会来，却猜不出他会在何时何地出现。方才任逍遥站在厅外，本不打算走进。因为任何人都不会愿意走进被敌人重重包围且四面封闭的地方。但就在那时，他发现了两件事，一个是伏在高台上的藤原村正，另一个是镜厅正中的山形悬梯。
    这镜厅除了大门，其余三面皆是墙壁，又大异常制地在中央修了一座悬梯，且派武士把守，只能说明一件事：那悬梯顶上必有出口。
    于是任逍遥立刻示意藤原村正不要下来，而是去高台顶上寻找入口，然后才携竹取小枝走进厅中。至于藤原村正能不能明白自己的用意，任逍遥并没有太大把握。这一局他赢得十分勉强、十分凶险。他的脸上虽然在笑，浑身却已被冷汗浸透。好在血衣未干，无人觉察他的心思。
    所以昭信赞他聪明。
    若说藤原村正未出现之前，任逍遥处于绝境，那么现在，双方则是势均力敌。抵死相拼的话，谁也没有把握保住自家性命。昭信正是明白这点，才喝止九菊一刀流，言语间也用“任教主”代替了“你”。
    所以任逍遥亦赞昭信聪明，亦用“殿下”代替了“你”。
    称谓，是暗示彼此态度的最佳工具。
    就听任逍遥道：“殿下是否愿意放人？”